Une année de championnat : les équipes du comté de Hampshire brillent en 2024-25

L'école est officiellement terminée, et avec elle, l'été est enfin là. Les remises de diplômes des lycéens ont eu lieu, les élèves de première année ont profité de leurs derniers jours de cours et les championnats d'État de printemps se sont terminés le week-end dernier.

Une pléthore d'équipes sportives du comté de Hampshire ont connu des saisons formidables tout au long de l'année scolaire, en commençant à l'automne avec une paire de titres de l'ouest du Massachusetts des équipes de football féminin de Belchertown (classe B) et de Granby (classe D), en passant à l'hiver alors que les cerceaux féminins de South Hadley ont joué dans la finale d'État de la division 4 de la MIAA pour une deuxième année consécutive, et en terminant au printemps avec l'équipe d'athlétisme féminin d'Amherst qui a réalisé sa meilleure année dans l'histoire du programme ainsi que le softball du Hampshire qui a continué sa série dominante de succès sous la direction de l'entraîneur-chef Brian McGan.

Si les Hurricanes sont les seuls à avoir remporté le titre suprême – un titre d'État par équipe –, plusieurs performances méritent d'être soulignées. Retour sur la saison 2024-25.

Il est difficile de parler de la campagne outdoor des Hurricanes, car elle n'est pas encore terminée. Une douzaine d'athlètes se rendent en Oregon pour participer aux Nike Outdoor Nationals ce week-end. Mais le chemin parcouru est déjà long et leur vaut bien des félicitations. Les filles d'Amherst ont remporté leur tout premier championnat d'État (Division 4) au printemps, une semaine seulement après avoir remporté les Championnats Western Massachusetts Div. 1, après une saison régulière sans défaite en doubles rencontres.

Le succès collectif en athlétisme ne peut se faire sans le succès individuel, et c'est ce qu'Amherst a connu toute l'année. Les seniors Moriah Luetjen, Ruby Austin, Elizabeth Sawicki, Skylar Fox et Brooke Nedeau, parmi tant d'autres, ont excellé dans leurs épreuves individuelles et de relais, tant en salle qu'en extérieur. Les freshmen Juliana Albo et Claire Fortin font partie d'une équipe talentueuse de jeunes athlètes qui contribue à enrichir l'effectif.

Chez les garçons, Miles Jeffries et Logan Alfandari ont également réalisé de belles saisons. Jeffries a remporté le titre national du 400 m et Alfandari est reconnu pour ses prouesses au lancer du disque et du poids. Tous deux participeront également aux championnats nationaux.

Ce n'est pas la faute de South Hadley s'il n'a pas remporté de première place au championnat ces deux dernières années. Les Tigers ont affronté à chaque fois un mastodonte, Cathedral (Boston), une équipe qui passera de Division 4 l'année prochaine.

South Hadley était clairement la deuxième meilleure équipe de D4 lors des deux éditions. En 2024, les Tigers ont remporté le titre de Classe B et remporté leurs matchs du tournoi d'État par 34, 21, 7 et 10 points, en route vers la finale. En 2025, ils se sont inclinés face à Pittsfield (5e de Division 3) en finale de Classe B, ont remporté leurs matchs d'État par 28, 11, 19 et 3 points avant d'affronter à nouveau Cathedral en championnat. South Hadley a affiché un bilan de 22 victoires pour 4 défaites lors de ces deux saisons.

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Des échecs vraiment mauvais

Les seniors Maddie Soderbaum, CC Gurek, Ava Asselin et Caitlin Dean ont joué un rôle majeur dans cette équipe et passent à autre chose, tandis que des joueuses comme Olivia Athas, Cara Dean, Kate Phillips et Taylor Bullough reviendront et viseront un troisième voyage consécutif au grand match.

Bien sûr, les Raiders auraient souhaité que leur saison se termine différemment étant donné qu'ils étaient la tête de série n°1 du tournoi d'État de division 4, mais cela ne signifie pas que ce printemps a été un échec.

Hampshire s'est incliné face à Joseph Case, classé n° 4, qui a ensuite remporté son troisième titre d'État consécutif, lors du Final Four, sa saison s'achevant face aux Cardinals pour la troisième année consécutive. Cependant, les Raiders ont tout de même remporté 23 matchs, et ont enchaîné 13 et 10 victoires consécutives, remportant ainsi le titre de champion de classe B, leur 12e titre de championne du Massachusetts depuis 2008.

Le plus inquiétant pour le reste de l'État ? Le Hampshire ne perd que deux seniors (CC Thayer et Teagan Charles, qui ont tous deux connu une brillante carrière sous les couleurs rouge et noir), et son lanceur partant, son receveur et quelques batteurs performants sont de retour. Les Raiders n'auront qu'un seul senior l'an prochain. Cette équipe est donc loin d'être prête à disparaître.

Les Orioles ont battu South Hadley 2-0 lors de la finale de classe B, tandis que les Rams ont éliminé Hopkins aux tirs au but (4-2) lors de la finale de classe D.

Belchertown a probablement vu venir son parcours, les Os ayant connu l'un des calendriers les plus difficiles de la région et n'ayant connu que trois matchs de saison régulière décidés par plus d'un but d'écart. Aguerries, elles étaient prêtes à mener un long parcours en séries éliminatoires. Cela n'a pas rendu leur victoire moins mémorable lorsqu'Allison Morris et Brianna Ribeiro ont marqué les buts qui ont permis aux Os de vaincre leurs rivaux de South Hadley et de décrocher leur deuxième titre de championne du Massachusetts en quatre saisons.

Granby, en revanche, ne s'attendait peut-être pas à gagner. Les Rams ont abordé le tournoi de classe D après cinq défaites consécutives, et ont failli perdre contre Hoosac Valley en demi-finale. Cependant, ils ont continué à se battre et à trouver la solution, et ont mené Hopkins, numéro un, en prolongation, puis aux tirs au but. Mabel Carillon a marqué le but décisif, et Granby a célébré son premier titre de section depuis 2018.

Ce qui a pu surprendre tout le monde, c'est que le premier titre de champion du Massachussetts des Hurricanes depuis 2003 n'a pas surpris l'entraîneur-chef Rich Ferro. Northampton avait écrasé son programme de saison régulière, avec 13 de ses 16 victoires obtenues par cinq buts ou plus. Mais Amherst était prêt à affronter son rival en finale, limitant les Blue Devils à leur deuxième plus faible score de la saison, s'imposant 9-6. Ferro a ensuite pris un bain de Gatorade.

Lors de la première rencontre entre les deux équipes, Amherst a joué en défense de zone et les Blue Devils se sont imposés 9 à 5. Ferro a remplacé la défense de zone d'Amherst par un joueur offensif, ce qui a trompé Northampton, et cela s'est traduit par une victoire surprise.

Les deux équipes ont finalement perdu lors des seizièmes de finale de la Division 2, mais cette édition finale de la Bataille du Pont de la WMass restera dans les mémoires des deux camps pendant un bon moment.

L'équipe de basketball des garçons de Granby a réalisé une remontée improbable lors de la finale de la classe C de Western Mass., remontant un déficit de neuf points en un peu plus d'une minute pour surprendre Drury et remporter son premier titre de section depuis 2005. Les Rams ont également remporté leur troisième titre consécutif de la Bi-County League West… L'équipe de tennis des garçons de PVCICS a remporté son troisième titre consécutif de la classe C de Western Mass., une belle façon de saluer les joueurs universitaires de six ans et les seuls seniors de l'équipe, James Scott et Teddy Scott, frères jumeaux et première paire de double des Dragons… Ella Schaeffer, de l'équipe de softball de South Hadley, a enregistré son 1 000e retrait sur trois prises en carrière cette saison, un exploit phénoménal pour couronner sa dernière année, et a mené les Tigers au match pour le titre de la classe B, où ils se sont inclinés 1-0 face à Hampshire… L'équipe de tennis des filles de Belchertown a balayé Frontier pour remporter le titre de la classe B de Western Mass.… Victoire de l'équipe de basketball des garçons de South Hadley 72-68 en triple prolongation contre Uxbridge en seizièmes de finale En février, c'était sans doute le match le plus mémorable de la saison, car aucune des deux équipes ne méritait de perdre. … Amherst a remporté le titre de cross-country féminin de la WMass à l'automne, donnant le coup d'envoi d'une année scolaire dominante pour l'école. … Les garçons de la région du Hampshire ont remporté leur premier titre de cross-country de l'histoire du programme, remportant la couronne de classe B à Stanley Park en octobre. … Amalia Guerra de Northampton et Grace Perron de Belchertown ont remporté les titres de natation de l'État après des hivers exceptionnels dans la piscine.