Enfoncez vos dents dans ces secrets de mâchoires
Même parmi les critiques de cinéma les plus récalcitrants, Les Dents de la mer est considéré comme l'un des films les plus vénérés de tous les temps.
Il y a 50 ans, le film sortait en salles. À l'époque, Steven Spielberg n'était encore qu'un petit poisson dans le grand étang hollywoodien, Les Dents de la mer étant seulement son deuxième long métrage. Mais cela n'a pas empêché le cinéaste de 27 ans de se plonger à corps perdu dans le projet.
« Ce serait à la fois la pire expérience de ma carrière », a déclaré Spielberg, aujourd'hui âgé de 78 ans, dans le documentaire de 2010 Les Dents de la mer : L'histoire intérieure , « et la plus grande expérience de ma carrière ».
En effet, le tournage du film n'a pas été une simple promenade de santé. Spielberg, en tant que capitaine, a dû gérer les difficultés liées au tournage en pleine mer, à la gestion d'un budget et d'un calendrier de tournage en constante évolution, et aux pannes constantes de sa star éponyme – un requin mécanique géant.« Avec le requin, ils n'avaient aucune idée et pourtant ils ont commencé le tournage principal », a déclaré Richard Dreyfuss — qui a joué dans le film aux côtés de Roy Scheider et Robert Shaw — dans le documentaire de 1997 In the Teeth of Jaws , « il y avait quelques personnages clés qui n'étaient pas encore choisis, et le scénario restait à écrire. C'est donc la formule parfaite pour faire un film à succès. »
Mais d'une certaine manière, c'était la formule parfaite dans la mesure où elle a forcé Spielberg à changer de cap, ce qui l'a obligé à se concentrer davantage sur l'allusion à la présence du requin plutôt que de le montrer aussi souvent qu'il l'avait initialement prévu.
« Cela a renforcé le suspense du film, car on ne savait vraiment pas d'où viendrait la suite », expliquait Spielberg dans un épisode de 60 minutes en 1992. « Plutôt que de voir le requin à chaque scène, j'ai surtout joué sur la peur des gens dans l'eau : voir leurs jambes bouger, le point de vue de la caméra en mouvement, ou simplement voir la surface de l'eau sans rien en dessous, c'est ce qui, selon moi, a transformé le film en un exercice de suspense plutôt qu'un simple film d'horreur. »
Inutile de dire que le public fut conquis. Les Dents de la mer explosa au box-office dès sa sortie le 20 juin 1975 et remporta trois Oscars. Si le requin mécanique avait fonctionné, Spielberg ajouta : « J'aurais probablement eu un film qui n'aurait pas eu autant de succès. »
En l'honneur de l'anniversaire du film, écoutez la chanson thème des Dents de la mer (dun-dun, dun-dun) et découvrez ces faits amusants sur le film.
1. Le film est basé sur le roman éponyme de Peter Benchley , publié en 1974. Cependant, l'auteur ne s'attendait pas à ce que son histoire devienne un livre à succès, et encore moins l'un des films les plus populaires de tous les temps.
« Je savais qu'on ne pourrait pas en faire un film, car la technologie était loin d'être suffisante pour créer un grand requin blanc, et je savais qu'on ne pouvait ni en attraper ni en dresser un », a déclaré Benchley dans le documentaire de 2007, The Shark Is Still Working . « Je n'avais donc aucune idée que ce serait un succès au-delà de sa simple publication avant que le film ne soit sorti depuis un certain temps et que le livre de poche ne se vende à des millions d'exemplaires. Et même là, qui aurait pu imaginer qu'il aurait un jour un quelconque succès ? »
2. En fait, la célèbre affiche du film, représentant une femme nageant joyeusement tandis qu'un requin s'attarde en dessous, était l'illustration du livre de poche.« Oscar Dystel , qui était le président de la société [Bantam Books], a toujours regretté de ne pas nous l'avoir vendu », a ajouté David Brown, producteur des Dents de la mer , dans le documentaire. « Il aurait pu nous vendre l'œuvre, mais il nous l'a donnée à titre publicitaire. »
3. Comment Benchley, qui a fait une apparition dans le film en tant qu'intervieweur, a-t-il trouvé le titre Jaws ?
À 20 minutes de la mise en production du livre, j'étais assis avec mon éditeur dans un restaurant à New York et je lui ai dit : "On n'est d'accord que sur un mot : Les Dents de la mer. Appelons ça Les Dents de la mer " », a-t-il raconté dans In the Teeth of Jaws . « Et il m'a demandé : "Qu'est-ce que ça veut dire ?" J'ai répondu : "Je n'en ai pas la moindre idée, mais au moins c'est court." »
4. Si Les Dents de la mer ont propulsé Steven Spielberg vers une nouvelle gloire, il n'en était pas le réalisateur initial. Le cinéaste a exprimé son intérêt pour le projet après que le producteur Richard Zanuck lui a demandé de relire le scénario.
« Je suis arrivé au bureau lundi », se souvient Spielberg dans le documentaire de 2010 Les Dents de la mer : L'histoire intérieure , « et je me souviens avoir dit à Dick Zanuck : 'Écoutez, si jamais quelque chose arrive au réalisateur à qui vous avez confié ce projet, si pour une raison quelconque il abandonne, j'adorerais raconter l'histoire.' »
Son vœu a été exaucé après que le premier réalisateur se soit retrouvé dans une situation délicate en traitant le requin de baleine lors d'une réunion. « Peter Benchley a dit : "Écoutez, je ne veux pas travailler avec un réalisateur qui ne sait pas distinguer le requin de la baleine de Moby Dick" », a ajouté Spielberg. « Alors, c'est venu à moi. »5. Spielberg a néanmoins envisagé de refuser l'opportunité. Pourquoi ? Selon Les Dents de la mer : Le Secret du cinéma, il était intéressé par la réalisation du film Lucky Lady (1975), mais l'ancien président d'Universal Studios, Sid Sheinberg , l'a convaincu de réaliser Les Dents de la mer .
6. Alors que Robert Shaw avait été choisi pour incarner le chasseur de requins Quint, Spielberg avait initialement imaginé quelqu'un d'autre pour le rôle.
« Je n'avais qu'une seule personne en tête pour jouer ce rôle », a-t-il noté dans Les Dents de la mer : L'Histoire intérieure . « Je voulais Lee Marvin . »
Cependant, la star de The Dirty Dozen n'était pas vraiment impatiente de se lancer dans le projet.
« Lee Marvin était effectivement disponible », a ajouté le scénariste Carl Gottlieb dans le documentaire, « mais il pêchait à Cabo San Lucas sur un vrai bateau pour pêcher de très gros poissons et il ne voulait pas écourter ses vacances. »
Spielberg a ensuite envisagé de confier le rôle de Sterling Hayden , ancien acteur du Parrain. mais il n'a pas fonctionné non plus.
« Sterling devait des millions et des millions d'arriérés d'impôts au gouvernement, et son salaire serait saisi », a poursuivi Gottlieb. « En gros, il travaillerait pour le gouvernement. Il a donc choisi de ne pas le faire. »Selon le documentaire, ce n'est que lorsque Zanuck et Brown a recommandé à Shaw, qui était apparu dans From Russia With Love et A Man for All Seasons , de trouver leur homme.
7. Gottlieb a également révélé dans le documentaire que le studio souhaitait initialement que Jan-Michael Vincent , la star de Bite the Bullet , incarne le biologiste marin Matt Hooper. Cependant, Spielberg avait déjà Richard Dreyfuss en tête, et il n'a pas été facile de le convaincre.
« Il m'a dit : "Tu veux le faire ?" », se souvient Dreyfuss dans Les Dents de la mer : L'Histoire intérieure . « Et j'ai dit : "Non." Et il a dit : "Quoi ? Pourquoi ?" J'ai dit : "Bon, ça va être une vraie galère à tourner. Je suis paresseux et je préfère regarder plutôt que de filmer." Et j'ai décliné l'offre. »
Inquiet de la performance de son film L'Apprentissage de Duddy Kravitz au cinéma, a poursuivi Dreyfuss, l'acteur a fini par appeler Spielberg et lui a « supplié d'avoir le rôle » dans Les Dents de la mer .
8. Quant à Roy Scheider , il a décroché le rôle du chef de la police Martin Brody après avoir rencontré Spielberg lors d'une fête.
« J'étais assis là et quelqu'un s'est approché de moi, s'est présenté et m'a dit : "Tu es assis là, tout seul. Ça va ?" », se souvient Spielberg dans Les Dents de la mer : Le Secret du film . « Et c'était Roy Scheider. »
Spielberg a commencé à se plaindre auprès de Scheider, qui à ce moment-là avait joué dans The French Connection , de ne pas pouvoir trouver d'acteur pour jouer le chef Brody.
« Je lui ai tout raconté, je lui ai même parlé des cinq ou six acteurs avec qui j'avais discuté et avec lesquels j'avais décidé de ne pas jouer », a poursuivi l'acteur oscarisé. « Roy m'a regardé et m'a dit : "Et moi ? Je suis acteur. J'adorerais jouer dans Les Dents de la mer ." »
9. Alors que Scheider obtenait le rôle, Charlton Heston était également en lice. Cependant, Spielberg craignait que Heston – qui avait joué dans Les Dix Commandements , Ben-Hur et L'Agonie et l'Extase – soit une star trop importante et que le public ne s'identifie pas à lui.
« J'ai pensé que ce serait un peu injuste pour le requin que Charlton Heston joue ce rôle », a-t-il ajouté dans Les Dents de la mer : L'histoire intérieure , « parce que le requin ne survivrait pas jusqu'au premier acte. »
10. Et vous allez devoir… remercier Scheider pour cette ligne emblématique.
« L'une des répliques les plus souvent citées dans le film est celle de Roy Scheider disant : "Il faut un plus grand bateau", improvisée sur le plateau », a déclaré Gottlieb dans Les Dents de la mer (1995). « En tant que scénariste, je le reconnais. Je suis ravi qu'il ait dit ça. »
- 11. Quant au requin mécanique utilisé pour représenter la créature marine, Gottlieb a révélé dans « Les Dents de la mer » que Spielberg l'avait baptisé Bruce, en hommage à son avocat Bruce Ramer . 12. En réalité, plusieurs requins mécaniques ont été utilisés pour le tournage du film.
« Bruce le requin était un ensemble de trois, quatre ou cinq dispositifs mécaniques », ajoute Gottlieb dans le document. « Il y avait un requin de gauche à droite, un requin de droite à gauche et un traîneau à requins » qui montrait les ailerons.
13. Et si vous vous demandez quelle était la taille de ces requins mécaniques, l' Académie des arts et des sciences du cinéma a révélé que l'un des moulages mesurait 7,6 mètres de long et pesait 545 kg. (Pour référence, le Smithsonian précise que « les plus grands requins blancs peuvent atteindre jusqu'à 6 mètres de long, mais la plupart sont plus petits. ») 14. Bien que les requins aient été testés en eau douce avant le tournage, les choses ne se sont pas déroulées comme prévu une fois dans l'eau salée. De nombreux problèmes techniques ont contraint Spielberg à changer de cap.
« Le requin n'a jamais fonctionné », a déclaré Dreyfuss dans Les Dents de la mer : L'Histoire intérieure . « Le film qu'il avait prévu de tourner n'a donc pas pu être tourné. »
Au lieu d'inclure de nombreux plans du requin, Spielberg a plutôt fait allusion à sa présence en filmant les mouvements des jambes des nageurs, le mouvement de la surface de l'eau ou le glissement des barils sur les vagues. D'ailleurs, Mental Floss rapporte que les spectateurs ne voient le requin en entier qu'une heure et 21 minutes avant le début du film.
15. L'une des scènes les plus intenses est celle où une femme nommée Chrissie ( Susan Backlinie ) est tuée par le requin. Comment ont-ils réussi à créer cette impression d'attaque ?
« En fait, elle était tirée à gauche et à droite par dix hommes sur une corde et dix hommes sur l'autre pour la ramener sur le rivage », a déclaré Spielberg dans Les Dents de la mer : L'histoire intérieure , « et c'est ce qui l'a fait bouger comme ça. »
16. Bien sûr, la musique ajoutait aussi au suspense. Mais lorsque Spielberg entendit pour la première fois le désormais célèbre générique de John Williams pour Les Dents de la mer , ce n'était pas exactement ce qu'il avait en tête.
« Je m'attendais à entendre quelque chose d'étrange et de mélodique », se souvient le réalisateur dans The Making of Jaws , « un peu tonal mais étrange, et d'un autre monde, presque un peu comme l'espace, à l'intérieur de l'espace intérieur sous l'eau. »
En fait, Spielberg a dit qu’il avait commencé à rire.« Il avait un grand sens de l'humour », a-t-il poursuivi. « J'ai cru qu'il se moquait de moi. Et il a dit : "Non, c'est le thème des Dents de la mer ." »
Mais à travers cette chanson, a ajouté Spielberg, Williams « a trouvé cette signature pour tout le film ».
17. Bien que le film se déroule dans la ville fictive d'Amity Island, en Nouvelle-Angleterre, la majeure partie du film a en réalité été tournée à Martha's Vineyard, dans le Massachusetts. Plusieurs habitants ont d'ailleurs fait une apparition dans le film. 18. Spielberg a quitté le plateau avant le dernier jour de tournage.
« Il avait peur que l'équipe le jette à l'eau », raconte Dreyfuss dans Les Dents de la mer : L'Histoire intérieure . « Alors il a tout organisé et est parti, et c'est devenu une tradition de Spielberg. Je crois qu'il le fait toujours. Il ne tourne jamais le dernier plan. »
19. Selon Jaws: The Inside Story , la célèbre scène où les spectateurs voient la tête de Ben Gardner (Craig Kingsbury) flotter à travers un trou dans un bateau a été filmée dans la piscine californienne de la monteuse Verna Fields , et Spielberg a utilisé du lait pour donner à l'eau un aspect plus océanique.
20. Dire que Les Dents de la mer a fait sensation serait un euphémisme. Selon le Guinness des records , il est considéré comme le premier blockbuster estival et le premier film à dépasser les 100 millions de dollars au box-office américain. Il a également remporté trois Oscars pour le montage, le son et la musique originale, mais a perdu le prix du meilleur film au profit de Vol au-dessus d'un nid de coucou .
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