Le créateur de « Family Guy », Seth MacFarlane, parle de son autre amour : Sinatra

Même si vous n'êtes pas un spectateur régulier de « Les Griffin », vous avez probablement entendu la chanson emblématique de la série. Cette chanson est en grande partie l'œuvre de Seth MacFarlane, dont la passion pour l'animation n'a d'égal que son amour pour les grands airs jazzy. Il donne même un concert régulier au Vibrato Grill Jazz Club de Bel Air, en Californie, où il interprète des chansons du Grand répertoire américain.

Mais une chose qu'il ne semble pas apprécier, compte tenu de sa vie sous le feu des projecteurs, c'est une certaine forme d'attention. Il dit que parfois, se retrouver devant une foule (ou même devant nos caméras du « dimanche matin ») ne lui vient pas naturellement.

Il est, admet-il, introverti. « Oh, oui. Ouais. Je ne veux même pas être là ! » dit-il.

En fait, il dit qu'il doit parfois recourir au courage liquide. « Je crois que j'ai bu quatre scotchs avant de monter sur scène aux Oscars », a-t-il déclaré, en référence à son rôle de présentateur en 2013. « Oui, je suis nerveux, c'est sûr. »

Vous connaissez peut-être MacFarlane pour avoir prêté sa voix à Peter, Brian Griffin et Stewie dans la série « Les Griffin », qu'il a créée il y a plus de vingt ans. En 1999, MacFarlane est devenu le plus jeune showrunner de l'histoire d'Hollywood. Et moins de dix ans plus tard, avec trois séries à l'antenne, il est devenu le scénariste-producteur le mieux payé d'Hollywood.

Mais à l'université, la première passion de MacFarlane était le chant. « Ma sœur, à l'époque, allait au Conservatoire de musique de Boston pour étudier le théâtre musical », raconte-t-il. « Elle a une voix magnifique. Et je m'étais mis en tête que je pourrais peut-être faire des études supérieures de théâtre musical aussi. J'ai donc postulé et j'ai été admis. J'étais fin prêt pour leur programme de troisième cycle. Et puis, j'ai reçu une offre d'Hanna-Barbera pour réaliser un court métrage d'animation pour une série qu'ils développaient. J'ai donc dû accepter et déménager en Californie. Mais à un moment donné, j'aurais pu bifurquer vers une carrière complètement différente, sans jamais, vous savez, jamais, penser à un truc appelé "Les Griffin". »

MacFarlane adorait les musiques de film lorsqu'il était étudiant et, aujourd'hui encore, il utilise un orchestre pour composer ses émissions de télévision. « C'est le seul aspect que je ne comprends pas vraiment, même aujourd'hui », a-t-il déclaré. « Il y a encore quelque chose de mystérieux dans la façon dont un compositeur s'assoit pour écrire, puis, quelques semaines plus tard, il se présente devant un orchestre, dépose ces partitions et tout le monde les joue. Et on entend ce son fou, magique. Cela m'échappe encore. »

Frank Sinatra Jr, Stewie et Brian (Seth MacFarlane), interprètent « At Frank Sinatra's Restaurant (Jr.) » de « Family Guy » :

Pour son dernier album « Lush Life: The Lost Sinatra Arrangements » (sortie cette semaine), MacFarlane et Joel McNeely, son compositeur et arrangeur pour « Les Griffin », ont épluché les archives de la famille Sinatra à la recherche de chansons arrangées pour Sinatra, mais jamais enregistrées. Pour McNeely, ce processus s'apparentait presque à une conversation avec les fantômes des plus grands arrangeurs de la musique populaire, ceux qui ont contribué à faire rayonner la voix de Sinatra.

McNeely a montré un arrangement de Nelson Riddle : « C'était le premier que nous avons lu lors d'une séance de lecture à vue à la Fox. Nous avons réuni un orchestre juste pour voir ce qu'il y avait, vous savez, parce qu'il n'y avait rien à quoi se référer. Mais après tout ce temps, ces petits points noirs au crayon sur le papier, voilà sa voix qui reprend vie. C'était glaçant. »

Alors, que fait exactement un arrangeur ? « Frank Sinatra, il existe un enregistrement où il dit que les arrangeurs pourraient en quelque sorte être des secrétaires d'enregistrement, prenant la vision de l'artiste et l'interprétant de cette manière », a déclaré McNeely.

MacFarlane a déclaré : « Prenez une chanson comme « Fly Me to the Moon », par exemple, qui, je pense, était à l'origine une ballade. [Ici], c'est la même chanson, mais c'est un animal complètement différent. »

McNeely affirme que MacFarlane préserve l'héritage essentiel du répertoire américain grâce à ses enregistrements et à la musique de la série télévisée « Les Griffin ». Mais qu'en est-il de l'héritage de « Les Griffin » ? MacFarlane a quelques réflexions : « Quand j'ai commencé l'émission – c'est la conversation qui me torture la nuit ! – quand j'ai commencé l'émission, mon attitude était : ça n'a pas d'importance, rien de tout ça n'a d'importance. Je me disais : « C'est drôle ? Allons-y. »

« Et plus je vieillis, plus je repense aux séries qu'on a faites, et je me dis : « Bon sang, c'est un peu plus compliqué que ça, non ? » L'humour et les blagues ont un impact. Je dois trouver un moyen de préserver l'essence même de la série et de préserver ce que les gens aiment. Mais en même temps, je reconnais que, bon, je l'analyse maintenant différemment que quand j'étais plus jeune. »

S'il est vrai que vous n'êtes personne jusqu'à ce que quelqu'un vous aime, alors grâce à la légion de fans de "Family Guy", Seth MacFarlane s'avère être vraiment quelqu'un de très important.

Seth MacFarlane interprète « Give Me the Simple Life », extrait de son album « Lush Life: The Lost Sinatra Arrangements » :

Pour plus d'informations :

Histoire produite par Anthony Laudato. Montage : Remington Korper.