Comment le pape Léonard dirigera-t-il ? Ses premiers jours pourraient nous donner des indices.

Peu de temps après avoir salué la foule depuis le balcon surplombant la place Saint-Pierre jeudi soir, le pape Léon XIV est retourné au palais Sant'Uffizio, où il vivait depuis deux mois.

Il a été accueilli par un groupe de membres du personnel et d'anciens collègues en liesse, tous désireux de lui serrer la main et de le féliciter.

Une jeune fille lui tendit une Bible à bénir et à signer. « Bien sûr, mais je dois essayer ma nouvelle signature », dit le pape Léon en souriant. « L'ancienne ne sert plus à rien. »

Il avait cessé d'être Robert Francis Prevost quelques heures auparavant, lors de son élection pape. En prenant le nom de Léon XIV, une nouvelle vie commençait pour ce cardinal de 69 ans, né à Chicago.

Mais les détails sur la manière dont le pape Léon XIII entend diriger l’Église catholique sont encore rares, et donc au cours des prochains jours et des prochaines semaines, chaque petit indice – de sa tenue vestimentaire à son choix d’hébergement – ​​sera examiné.

L'examen a commencé dès qu'il est monté sur le balcon, donnant à la foule un aperçu des vêtements qu'il avait choisis pour sa première apparition.

La croix en or autour de son cou qui captait la lumière du soir était perçue comme un premier signe qu'il s'éloignait de la simplicité du simple pendentif en argent de son prédécesseur ; l'étole brodée et la mozzetta rouge renforçaient cette impression.

Le fait que l'homélie qu'il a prononcée devant les cardinaux dans la chapelle Sixtine vendredi matin ait été scénarisée - plutôt qu'improvisée - a également envoyé un signal selon lequel « Léon sera plus étroitement aligné sur la tradition que François », a déclaré Austen Ivereigh, écrivain et commentateur catholique.

Mais plusieurs événements au cours des prochains jours et des prochaines semaines donneront au pape Léon une nouvelle occasion d’esquisser les priorités de son pontificat.

Lundi, il doit tenir une audience avec les médias et le 18 mai, il célébrera une messe solennelle d'investiture sur la place Saint-Pierre.

Dans le cadre de cette messe, il prononcera une homélie en présence de nombreux chefs d'État et dignitaires.

Dans son homélie inaugurale de 2013, le pape François a demandé à « tous ceux qui occupent des postes de responsabilité dans la vie économique, politique et sociale » d’être « protecteurs de la création, du projet de Dieu… les uns des autres et de l’environnement ».

Ce moment pourrait donc également fournir des indices sur les questions qui tiennent le plus à cœur au pape Léon.

Le choix du logement du nouveau pape sera également significatif.

François a fait le choix de vivre dans la simple maison d'hôtes Casa Santa Marta, considérée comme révolutionnaire, mais Léon pourrait bien décider de suivre les traces de pratiquement tous ses prédécesseurs et de résider dans le grand Palais apostolique.

"Il a été élu il y a moins d'un jour, laissons-lui le temps de se décider", ont déclaré des sources vaticanes citées par les médias italiens.

« Ce sont tous des choix importants », a ajouté Ivereigh.

« Au cours des prochains jours, nous en apprendrons de plus en plus à ce sujet – la première semaine du pontificat est une révélation constante. »

Pendant ce temps, en l'absence de détails sur son avenir en tant que Léon XIV, des fragments de l'ancienne vie du pape en tant que Robert Prévost émergent du monde entier.

C’est particulièrement le cas dans sa ville natale de Chicago et dans son pays d’adoption, le Pérou, dont il est devenu citoyen en 2015.

Sur une photo, on lui présente une grande carte d'anniversaire faite à la main, écrite en espagnol et entourée de gâteaux et de ballons.

Une vidéo enregistrée alors qu'il quittait le Pérou pour Rome, dans laquelle il dit que la « joie » du Pérou et les plats de base de la cuisine locale comme le ceviche lui manqueraient, a été accueillie avec triomphe par les utilisateurs des réseaux sociaux sud-américains.

« Le pape est péruvien ; Dieu aime le Pérou », a déclaré la présidente péruvienne Dina Boluarte.

Les touristes américains déambulant sur la place Saint-Pierre au lendemain des élections étaient plus réservés et un peu énervés par la nouvelle que le nouveau pape était américain.

« Pour être honnête, je suis toujours surprise qu'ils aient choisi un Américain », a déclaré Kerry, originaire de Chicago, qui est à Rome pour sa lune de miel.

Elle a admis qu'elle ne savait pas encore grand-chose sur le nouveau pape, mais qu'elle était ravie des rumeurs selon lesquelles il serait un fan de l'équipe de baseball des White Sox.

Lorsqu'on lui a demandé comment elle pensait que le pape Léon se sentait aujourd'hui, elle a ri : « Il doit être vraiment bouleversé ; je parie qu'il n'a pas fermé l'œil ! »

Son mari Joseph est du même avis : « Quand vous êtes élu pape, vous venez ici en tant que cardinal pour le conclave, mais ensuite les choses ne reviennent jamais comme avant », a-t-il déclaré.

Mais il avait le sentiment que le nouveau pape semblait être « un homme de confiance, de prière et d’humilité ».

« Je prie simplement pour qu’il montre au monde ce que le fait d’être un homme de Dieu peut faire. »

Les jeunes mariés ont posé pour une photo avec les journaux du jour, puis se sont promenés sur la place Saint-Pierre, resplendissante sous le soleil printanier.