L'aéroport de Floride transformé en nouveau centre de détention pour migrants de Trump
Un convoi de camions transportant des tentes, des matériaux de construction et des toilettes portables entre dans un aéroport pratiquement abandonné dans les pittoresques Everglades de Floride, un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Mais ils ne contribuent pas à construire la prochaine grande attraction touristique de la région.
Au lieu de cela, ils posent les fondations d'un nouveau centre de détention pour migrants, surnommé « Alligator Alcatraz ».
L'installation, située au milieu d'un marais de Miami, a été proposée par les législateurs de l'État pour soutenir le programme d'expulsion du président américain Donald Trump.
« Il n'est pas nécessaire d'investir autant dans le périmètre. Si les gens sortent, il n'y a pas grand-chose à attendre, à part des alligators et des pythons », explique le procureur général de l'État, James Uthmeier, un républicain, dans une vidéo sur fond de musique rock publiée sur les réseaux sociaux.
Le nouveau centre de détention est en cours de construction sur le site de l'aéroport de formation et de transition Dade-Collier, à environ 70 km du centre de Miami, au milieu des Everglades, une zone humide subtropicale d'importance écologique.
L'aérodrome où sera basé le centre de détention est principalement une piste d'entraînement de pilotes entourée de vastes marécages.
Dans la chaleur étouffante de l'été, envahie par les moustiques, nous avons réussi à avancer de quelques mètres seulement dans l'enceinte lorsque, comme prévu, un garde dans un camion nous a bloqué le passage.
Nous entendons des bruits provenant d'un petit canal à côté du complexe. Nous nous demandons s'il s'agit de poissons, de serpents ou des centaines d'alligators qui errent dans la zone humide.
Bien que la piste d'atterrissage appartienne au comté de Miami-Dade, la décision de la transformer en centre de détention a été prise à la suite d'un décret exécutif de 2023 du gouverneur républicain Ron DeSantis, invoquant des pouvoirs d'urgence pour endiguer le flux de migrants sans papiers.
Le nouveau centre, qui selon les autorités aura la capacité d'accueillir environ 1 000 détenus et commencera ses opérations en juillet ou août, devient rapidement un symbole controversé de la politique d'immigration de l'administration Trump.
Lors d'une conférence de presse mercredi, DeSantis a laissé entendre que l'Alligator Alcatraz en cours de construction au milieu d'un marais pourrait ne pas être le dernier.
« Nous ferons probablement aussi quelque chose de similaire au Camp Blanding », a déclaré DeSantis, faisant référence à l'ancien centre d'entraînement de l'armée américaine situé à plus de 300 miles au nord.
Il a déclaré qu'un responsable de l'État « travaillait sur ce sujet » et ferait une annonce officielle « très, très rapidement ».
Alors que Trump ordonne aux autorités de l'immigration de mener « le plus grand programme d'expulsion massive de l'histoire », les organisations de défense des droits de l'homme affirment que les centres de détention sont de plus en plus surpeuplés.
Selon les données obtenues par CBS News, l'Immigration and Customs Enforcement (ICE) compte un nombre record de 59 000 détenus à l'échelle nationale, soit 140 % de plus que sa capacité.
Betty Osceola, membre de la communauté amérindienne Miccosukee, vit à proximité du site et a récemment participé à une manifestation contre l'installation.
Elle soupçonne qu’au lieu d’être un site temporaire comme l’ont affirmé les autorités, il fonctionnera pendant des mois, voire des années.
« J'ai de sérieuses inquiétudes quant aux dommages environnementaux », nous dit Mme Osceola alors que nous discutions à côté d'un canal où nageait un alligator.
Elle s’inquiète également des conditions de vie auxquelles pourraient être confrontés les détenus dans le nouvel établissement.
Ces préoccupations sont reprises par des organisations environnementales, telles que Friends of the Everglades, et par des organisations de défense des droits de l'homme aux États-Unis.
L'Union américaine pour les libertés civiles (ACLU) de Floride a déclaré à la BBC que le projet de centre « n'est pas seulement cruel et absurde. Il souligne la façon dont notre système d'immigration est de plus en plus utilisé pour punir les gens plutôt que pour les traiter ».
Même les centres de détention de l'ICE dans les zones peuplées, a déclaré l'ACLU, « ont des antécédents bien documentés de négligence médicale, de refus d'accès légal et de mauvais traitements systémiques ».
BBC Mundo a contacté le bureau du procureur général de Floride, mais n'a pas reçu de réponse.
Dans la vidéo diffusée sur les réseaux sociaux, Uthmeier affirme que le projet est une opportunité « efficace » et « peu coûteuse de construire un centre de détention temporaire ».
Avec « l'Alligator Alcatraz », dit-il, il n'y aura « nulle part où aller, nulle part où se cacher ».
L’agrandissement, l’adaptation ou la construction de nouveaux centres de détention ont été l’un des principaux défis de l’administration Trump pour accélérer les expulsions.
La secrétaire à la Sécurité intérieure, Kristi Noem, a déclaré dans un communiqué envoyé à la BBC que la Floride recevrait des fonds fédéraux pour établir le nouveau centre de détention.
« Nous travaillons à une vitesse fulgurante sur des moyens rentables et innovants pour mettre en œuvre le mandat du peuple américain en matière d'expulsions massives d'étrangers illégaux criminels », a-t-elle ajouté.
« Nous allons agrandir nos installations et notre espace de soins en quelques jours seulement, grâce à notre partenariat avec la Floride. »
Noem affirme que l'installation sera financée par l'Agence fédérale de gestion des urgences (Fema), qui est responsable de la coordination des catastrophes.
Daniella Levine Cava, maire démocrate du comté de Miami-Dade, propriétaire du terrain de la piste d'atterrissage, a déclaré avoir demandé des informations aux autorités de l'État.
La maire a « clairement exposé plusieurs préoccupations » concernant l'utilisation proposée de l'aéroport, notamment en ce qui concerne le financement et les impacts environnementaux, a déclaré son bureau dans un communiqué à la BBC.
Alors que les raids des services d’immigration ont augmenté dans des villes comme Los Angeles, les opérations de détention de migrants semblent être jusqu’à présent moins répandues dans le comté de Miami Dade et dans le sud de la Floride.
De nombreux Latinos sans papiers préfèrent rester chez eux car ils ont peur d'être arrêtés et envoyés dans des centres de détention, selon des témoignages recueillis par BBC Mundo.
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