Toyota investit dans la production du sud-ouest de l'Ontario malgré l'incertitude du secteur automobile

Toyota reconfigure deux de ses usines de fabrication du sud-ouest de l’Ontario afin que les batteries puissent être assemblées sur place pour être utilisées dans la prochaine génération de véhicules RAV4.

Les usines de Woodstock et de Cambridge fabriquent les VUS, et Toyota Motor Manufacturing Canada (TMMC) affirme que les blocs-batteries étaient jusqu'à présent assemblés au Japon, puis expédiés en Ontario.

« TMMC recevra des modules de batterie de l'usine de fabrication de batteries de Toyota en Caroline du Nord, que TMMC assemblera ensuite en packs de batteries finis », a déclaré la société dans un communiqué.

La confirmation de cette décision du constructeur automobile japonais intervient à un moment où l’impact des tarifs américains et l’évolution du marché des véhicules électriques (VE) se répercutent sur le secteur automobile, y compris dans le sud-ouest de l’Ontario.

En avril, General Motors a annoncé une réduction importante des effectifs et de la production dans son usine d'assemblage CAMI d'Ingersoll, imputable à une évolution de la demande. À Windsor, les travailleurs de l'usine d'assemblage Stellantis ont été confrontés à des mois d'incertitude et d'arrêts de travail, le constructeur automobile réagissant aux tarifs douaniers américains.

En mai, Honda a retardé son projet d'ouvrir une importante usine de véhicules électriques à Alliston, près de Barrie, en raison des tarifs douaniers et du ralentissement des ventes de véhicules électriques.

TMMC a déclaré qu'elle n'avait procédé à aucune réduction ni à aucun changement de plan pendant la période d'incertitude.

Le changement prévu par le constructeur automobile est une question d'efficacité, a déclaré un porte-parole, car les modules de batterie individuels sont plus efficaces à expédier que les packs de batteries assemblés.

Le pliage lors du processus d'assemblage des packs nécessitera un certain réoutillage, mais l'entreprise n'a pas souhaité partager à quoi ressemble ce processus.

Le nombre de personnes employées chez TMMC ne devrait pas augmenter de manière significative malgré les changements à venir dans l'exploitation, un porte-parole affirmant que la main-d'œuvre « restera relativement stable ».

« Bien que l'assemblage des batteries représente un travail supplémentaire, nous prévoyons de réaliser des gains d'efficacité dans d'autres domaines », peut-on lire dans le communiqué.

La société a déclaré qu'avec la 6e génération de RAV4 qui devrait commencer sa production au début de l'année prochaine, le réoutillage se fera progressivement jusqu'au début de la production.

TMMC possède trois usines en Ontario qui emploient environ 8 500 personnes. Deux d'entre elles se trouvent à Cambridge, dont l'une produit des variantes du Lexus RX350. L'autre usine de Cambridge et celle de Woodstock produisent toutes deux le RAV4 et le RAV4 hybride.