« Ce serait une excellente émission de télévision » : comment Donald Trump a obtenu le défilé militaire qu'il souhaitait
En juin 2024, le chef d'état-major de l'armée, le général Randy George, et ses assistants se trouvaient sur une base militaire de Virginie où le service organisait l'un de ses spectacles en direct pour les enfants et les familles.
Cet événement, une tradition vieille de plusieurs décennies connue sous le nom de « Twilight Tattoo », était un véritable spectacle. Les soldats des unités de cérémonie ont reconstitué l'histoire de l'armée, avec tenues de la guerre d'Indépendance, musique, scènes de théâtre et faste militaire, le tout destiné à rendre hommage aux soldats et à leurs familles.
George et son principal conseiller en communication, le colonel Dave Butler, étaient présents avec plusieurs dirigeants des médias, lorsque l'un d'eux s'est penché.
« Cela ferait une excellente émission de télévision », a déclaré le directeur, selon Butler.
George et son équipe avaient déjà discuté de la manière de célébrer le 250e anniversaire de l'armée. Peut-être, pensaient-ils, que le National Park Service les autoriserait à organiser l'un de leurs spectacles en direct sur le National Mall.
Après l'arrivée au pouvoir du président Donald Trump et l'approche de l'anniversaire du 14 juin, l'armée a commencé à réfléchir à de nouvelles idées. L'une d'elles consistait à ajouter des chars ou d'autres équipements militaires emblématiques à une exposition sur le National Mall, où les touristes pourraient découvrir l'histoire de l'armée et ses combats dans les guerres du pays.
Butler a déclaré ne pas se souvenir de qui avait lancé l'idée de transformer le spectacle de l'armée en défilé. Mais une fois l'idée lancée, personne ne s'est opposé.
En juin, l'armée avait un plan de ce qu'elle inclurait : 6 700 soldats, 150 véhicules, dont des dizaines de chars, 50 avions volant au-dessus, y compris des avions de l'époque de la Seconde Guerre mondiale et des armes de haute technologie comme des lance-roquettes.
Trump, lui-même ancien dirigeant des médias, semblait adhérer à l'idée. Un responsable impliqué dans la planification a décrit cela comme « frapper à une porte non verrouillée ».
« Nous voulions faire découvrir l'armée de ce pays au peuple américain », a déclaré Butler. « Pour ce faire, nous avons pensé qu'il fallait être présents dans leur salon et sur leurs téléphones. Il nous fallait quelque chose qui attire l'attention nationale. »
Alors que l'armée se prépare pour son défilé d'anniversaire dans le centre-ville de Washington samedi, l'enthousiasme n'est pas partagé. Selon un nouveau sondage de l'Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research, environ six Américains sur dix estiment que le défilé de samedi n'est pas une « bonne utilisation » des fonds publics.
La Maison Blanche n'a pas encore publié d'estimation du coût du défilé ; seule la part de l'armée consacrée au transport des troupes et du matériel devrait coûter jusqu'à 45 millions de dollars. La sécurité devrait alourdir considérablement ce coût.
La sénatrice démocrate Tammy Duckworth de l'Illinois, une vétérane de l'armée qui a été déployée avec la Garde nationale de l'Illinois pendant la guerre en Irak, a déclaré que l'argent serait mieux dépensé pour aider les troupes à payer des besoins essentiels comme la garde d'enfants.
« Le défilé d'anniversaire de Donald Trump n'a rien à voir avec la célébration du 250e anniversaire de l'armée - il s'agit de flatter son propre ego et de faire payer la facture aux contribuables », a déclaré Duckworth.
Duckworth et d'autres critiques de Trump soulignent également qu'un défilé militaire est souvent associé à des pays comme la Russie et la Corée du Nord, où les dictateurs font défiler leurs soldats et leur équipement dans les rues. Des militants organisent des manifestations dans d'autres villes que Washington, surnommées les « manifestations sans rois ».
Trump, qui fêtera ses 79 ans samedi, a déclaré vouloir organiser un défilé militaire pour montrer la grandeur de son pays. Le président avait lancé cette idée en 2017 après avoir assisté au défilé et aux célébrations du 14 juillet en France, affirmant vouloir « essayer de faire mieux ». Ce projet a été annulé après que les estimations de prix ont dépassé les 90 millions de dollars.
Interrogé jeudi sur ce qu'il espérait que le public retiendrait du défilé américain, Trump a déclaré : « À quel point notre pays est grand, c'est très simple, et à quel point notre armée est forte. »
« Nous avons l’armée la plus puissante du monde », a-t-il ajouté.
Selon les responsables de l'armée impliqués dans l'effort de planification, y compris Butler, la Maison Blanche a aidé l'armée à planifier la célébration de l'anniversaire comme un événement axé sur le service de l'armée à la nation.
Il n'est pas prévu pour l'instant, par exemple, de chanter « joyeux anniversaire » au président. Ce dernier ne devrait pas non plus prendre la parole, laissant une grande partie des festivités aux soldats.
Selon le programme, Trump assistera au défilé des chars et des soldats sur Constitution Avenue depuis une tribune près de la Maison-Blanche. Vers la fin de l'événement, un soldat parachuté sur l'Ellipse de la Maison-Blanche lui remettra un drapeau. Après cela, le président prêtera serment à quelque 250 soldats.
L'événement se termine par un feu d'artifice au-dessus du Tidal Basin.
L'événement porte néanmoins l'empreinte de Trump. Dans les derniers jours précédant l'événement, la Maison Blanche a formulé une demande inhabituelle. Trump, a-t-on dit, souhaitait que l'armée de l'air amène ses avions de chasse à la fête de l'armée. Si la météo le permet, les Thunderbirds effectueront un survol.
La secrétaire de presse adjointe de la Maison Blanche, Anna Kelly, a défendu la décision de permettre à l'armée de l'air de participer au défilé d'anniversaire de l'armée.
« Le Président souhaite que le défilé d'anniversaire de l'armée mette en valeur la force, le talent et la créativité de tous nos militaires », a-t-elle déclaré dans un communiqué. « Le survol des Thunderbirds inspirera le patriotisme et suscitera l'admiration chez tous les participants ! »
ABC News
