La ville de New York utilise le vote préférentiel lors de ses primaires démocrates pour l'élection du maire.

NEW YORK – La ville de New York utilise le vote préférentiel lors de ses élections primaires démocrates pour le poste de maire mardi, un système qui nécessite quelques explications, même pour les New-Yorkais qui l'ont déjà utilisé.

La compréhension qu'ont les électeurs du fonctionnement du choix préférentiel pourrait jouer un rôle dans le choix du candidat qui sortira vainqueur d'une course qui comprend l'ancien gouverneur Andrew Cuomo , le jeune progressiste Zohran Mamdani et plusieurs autres fonctionnaires actuels et anciens, dont la présidente du conseil municipal Adrienne Adams et le contrôleur municipal Brad Lander, qui a été arrêté la semaine dernière devant un tribunal d'immigration .

Le système repose sur un principe simple : la démocratie fonctionne mieux si les citoyens ne sont pas obligés de faire un choix entre tout et rien avec leur vote.

Plutôt que de choisir un seul candidat, les électeurs peuvent classer plusieurs candidats par ordre de préférence. Même si leur premier choix ne bénéficie pas d'un soutien suffisant pour l'emporter, le classement des autres candidats joue un rôle dans la détermination du vainqueur.

Le système est plus complexe qu'une élection traditionnelle, ce qui rend difficile de prédire un vainqueur. L'obtention des résultats pourrait également prendre plus de temps.

Dans la version de New York, les électeurs peuvent classer jusqu'à cinq candidats, du premier au dernier, sur le bulletin de vote.

Si un candidat est le premier choix d’une majorité d’électeurs – plus de 50 % – cette personne remporte la course d’emblée, comme lors d’une élection traditionnelle.

Si personne n’atteint ce seuil, l’analyse des choix classés entre en jeu.

Le dépouillement des votes est effectué par ordinateur par tours. Après le premier tour, le candidat arrivé en dernière position, celui qui est classé premier par le moins de personnes, est éliminé. L'ordinateur examine ensuite les bulletins de vote des personnes qui ont classé ce candidat en premier pour déterminer qui a été classé deuxième. Les votes de ces personnes sont ensuite redistribués à leurs seconds choix.

Ce processus se répète ensuite. À mesure que de nouveaux candidats sont éliminés, les troisième, quatrième, voire cinquième choix des électeurs peuvent potentiellement entrer en jeu. Les tours se poursuivent jusqu'à ce qu'il ne reste plus que deux candidats. Celui qui obtient le plus de voix l'emporte.

Onze candidats sont en lice pour la primaire démocrate. Le maire sortant Eric Adams n'en fait pas partie. Démocrate, il se présente comme indépendant. Le Parti républicain a déjà choisi son candidat, Curtis Sliwa, fondateur de Guardian Angels.

Le processus informatisé de dépouillement des votes prend peu de temps, mais il ne démarre pas immédiatement.

Les bureaux de vote ferment mardi à 21 h. D'ici quelques heures, les résultats préliminaires devraient donner une idée de la performance des candidats, en fonction des premiers choix des électeurs.

Les dépouillements des votes classés ne commenceront toutefois pas avant le 1er juillet, car la ville doit attendre l'arrivée des bulletins de vote par correspondance.

Le dépouillement du 1er juillet pourrait potentiellement donner une idée précise du vainqueur, mais le résultat ne sera pas officiel. D'autres analyses préférentielles seront effectuées au fur et à mesure de l'arrivée des bulletins de vote par correspondance, jusqu'à la certification de l'élection par le conseil le 15 juillet.

Ce sera la deuxième fois que la ville de New York aura recours au scrutin préférentiel lors d'une primaire municipale. La première fois, en 2021, les choses avaient dérapé lorsque les responsables électoraux avaient négligé d'effacer les données des tests du programme de dépouillement. Cela avait conduit à un décompte des voix inexact jusqu'à ce que les responsables s'en rendent compte.

Les autorités espèrent que les choses se passeront mieux cette fois-ci.

L’un des avantages est que personne ne « gaspille » son vote en choisissant un candidat impopulaire comme premier choix.

Les électeurs peuvent classer en premier un candidat qu'ils apprécient, même s'ils pensent qu'il n'a aucune chance. Si cette personne est éliminée, les électeurs ont toujours leur mot à dire sur le vainqueur en fonction de leurs autres classements.

Un autre avantage est qu'il est difficile d'être élu sans un large soutien. Lors d'une élection traditionnelle, il est possible qu'une personne aux opinions politiques marginales l'emporte face à un large éventail de candidats, même si elle est profondément détestée par la majorité des électeurs.

C'est théoriquement moins probable dans un système de vote préférentiel. Un candidat pourrait obtenir la plus grande part des votes de premier choix, mais perdre face à un candidat qui est le deuxième ou le troisième choix d'un grand nombre de personnes.

Le système est difficile à comprendre. Il exige des électeurs qu'ils se documentent davantage. Il rend également les élections moins prévisibles.

La transparence et la confiance constituent également des problèmes potentiels. En temps normal, les candidats, le public et les médias peuvent suivre l'arrivée des votes, circonscription par circonscription, et savoir précisément qui arrive en tête et d'où vient son soutien.

Dans le cadre du système de vote préférentiel, la redistribution des votes est effectuée par ordinateur. Les groupes extérieurs auront plus de difficulté à évaluer si le logiciel a correctement trié les votes préférentiels.

C'est un défi pour les agences de presse, comme l'Associated Press, qui analysent le décompte des voix et tentent de désigner un vainqueur avant la fin du décompte.

Il peut arriver que des candidats qui semblent avoir une avance confortable en nombre de votes le soir du scrutin soient perdants parce que relativement peu d'électeurs les placent en deuxième ou troisième choix. Cela pourrait amener certains à remettre en question les résultats.