Le contrôleur de la ville de New York, Brad Lander, arrêté par des agents de l'ICE

Le contrôleur de la ville de New York et candidat démocrate à la mairie, Brad Lander, a été arrêté mardi par des agents masqués de l'Immigration and Customs Enforcement des États-Unis au tribunal fédéral de l'immigration de Lower Manhattan.

Un porte-parole du ministère américain de la Sécurité intérieure a déclaré que Lander avait été arrêté pour avoir agressé les forces de l'ordre et entravé un agent fédéral .

Lander a été libéré quelques heures plus tard. La gouverneure de l'État de New York, Kathy Hochul, a annoncé l'abandon des charges retenues contre lui.

Le bureau de Lander a indiqué qu'il avait été placé en garde à vue par des agents de l'ICE alors qu'il observait le déroulement du procès. Il assiste aux audiences d'immigration depuis plusieurs semaines pour observer et, selon ses propres dires, aider à escorter les personnes hors du tribunal afin qu'elles ne soient pas arrêtées par l'ICE.

« Alors qu'il escortait un accusé hors du tribunal de l'immigration au 26 Federal Plaza, Brad a été emmené par des agents masqués et détenu par l'ICE », a déclaré Dora Pekec, porte-parole de la campagne de Lander, dans un communiqué.

Une vidéo du tribunal filmée par un membre du personnel de Lander montre Lander menotté . On entend Lander, furieux, dire aux agents qu'ils n'avaient pas le droit de le menotter.

« Vous n'avez pas le pouvoir d'arrêter des citoyens américains en demandant un mandat judiciaire », pouvait-on l'entendre dire lors de son arrestation.

« Nos agents héroïques de l'ICE sont confrontés à une augmentation de 413 % des agressions à leur encontre. Il est inacceptable que des politiciens en quête de hautes fonctions compromettent la sécurité des forces de l'ordre pour faire le buzz. Nul n'est au-dessus des lois, et quiconque porte la main sur un agent des forces de l'ordre en subira les conséquences », a déclaré Tricia McLaughlin, porte-parole du DHS.

Un porte-parole du district sud de New York a déclaré qu'il continuait d'enquêter sur l'incident.

« La sécurité des procédures officielles, des représentants du gouvernement, des agents des forces de l'ordre et de tous les membres du public qui y participent est au cœur des préoccupations de notre bureau », a déclaré le porte-parole.

En vertu de la loi fédérale, les agressions contre les forces de l’ordre ou d’autres fonctionnaires, la destruction de biens et l’obstruction aux procédures officielles sont toutes interdites.

« Je suis heureux d'annoncer que je vais bien. J'ai perdu un bouton », a plaisanté Lander après sa libération . « Mais je vais dormir dans mon lit ce soir, en sécurité avec ma famille. Je suis heureux d'apprendre que les accusations ne sont pas retenues. Mais si elles le sont, j'ai un avocat. Je n'ai pas à me soucier de mes droits à une procédure régulière. Dans cet ascenseur, j'ai été séparé d'un certain Edgardo, que je venais de rencontrer quelques minutes plus tôt. Edgardo est en détention à l'ICE et il ne dormira pas dans son lit ce soir. À ma connaissance, il n'a pas d'avocat. Il a été privé de ses droits à une procédure régulière par un gouvernement et un juge qui lui doivent une audience crédible sur ses craintes avant de l'expulser, et qui ont pourtant décidé de priver des personnes comme Edgardo de leurs droits. Donc, je m'en sortirai, mais Edgardo ne s'en sortira pas, et l'État de droit ne va pas bien, et notre démocratie constitutionnelle ne va pas bien. »

Lander a déclaré qu'il avait accompagné quatre familles lors d'audiences précédentes, « toutes craignant d'être arrêtées par des agents de l'ICE ».

Ali Bauman, de CBS News New York, a ensuite demandé à Lander pourquoi il pensait avoir été arrêté.

« Donald Trump s'en prend à New York. Il s'en prend à nos voisins en matière d'immigration, essayant d'attiser la peur. C'est ainsi que fonctionne l'autoritarisme rampant », a déclaré Lander.

L'arrestation de Lander fait suite à l'arrestation du sénateur californien Alex Padilla lors d'une conférence de presse du ministère de la Sécurité intérieure la semaine dernière, et à l'arrestation du maire de Newark, Ras Baraka, devant une installation de l'ICE le mois dernier .

Bauman a demandé à Lander quel message est envoyé lorsque les gens voient des politiciens arrêtés.

« [La procureure générale] Pam Bondi a clairement indiqué ce qu'ils faisaient. Ils s'en prennent aux dirigeants des villes démocrates avec l'intention politique de provoquer des conflits », a déclaré Lander.

Hochul s'est exprimé après la libération de Lander.

« C'est un triste jour pour New York et notre pays », a déclaré Hochul. « La vidéo est choquante. Je savais que je devais venir immédiatement pour vérifier où il se trouvait et faire mon possible pour intervenir. »

Hochul a poursuivi : « Nous sommes un meilleur pays que celui-ci. Un bien meilleur pays que ce que nous vivons actuellement. C'est New York. C'est New York, une terre d'immigrants. Nous sommes fiers d'eux. Alors que j'attendais dans le couloir du neuvième étage, attendant de savoir où se trouvait mon ami, presque tous ceux à qui j'ai parlé, qu'ils travaillent dans la sécurité ou non, venaient d'autres pays. Ce sont eux-mêmes des immigrants. Ne l'oubliez pas. »

« Aujourd'hui, il ne s'agit pas de Brad Lander. Il s'agit de s'assurer que tous les New-Yorkais, quel que soit leur statut, se sentent suffisamment en sécurité pour utiliser les ressources publiques, comme appeler le 911, envoyer leurs enfants à l'école, aller à l'hôpital ou comparaître devant un tribunal, et ne se cachent pas dans l'ombre », a déclaré un porte-parole du maire de New York, Eric Adams.

« L'arrestation de Brad Lander par l'ICE pour avoir posé des questions constitue un abus de pouvoir flagrant et une menace pour notre démocratie. L'arrestation d'un fonctionnaire, le contrôleur dûment élu de la ville de New York, pour avoir posé des questions constitue une intimidation dangereuse et témoigne d'un mépris flagrant pour la volonté des New-Yorkais. Cela envoie un message autoritaire sans équivoque : l'ICE se moque de l'État de droit et quiconque exerce son droit de contester l'ICE et de défendre les immigrants sera puni », a déclaré Donna Lieberman, directrice exécutive de l'ACLU de New York. « Tous les élus et candidats doivent condamner cette arrestation avec la plus grande fermeté et défendre les New-Yorkais. »

« C'est une abomination. La violence dont vous êtes témoin de la part d'un fonctionnaire municipal en poste, qui se contente de témoigner de ce qui arrive à d'autres êtres humains, cette violence que vous lui avez vue subir, imaginez ce qu'il fait subir à des personnes moins connues », a déclaré Alex Avilés, conseiller municipal de New York.

L'épouse de Lander, Meg Barnette, a tenu une conférence de presse à l'extérieur du palais de justice , affirmant qu'elle était avec lui lorsqu'il a été arrêté.

« Je l'ai rejoint aujourd'hui, car c'est la troisième fois qu'il assiste à un procès ici. J'ai été ému et horrifié, et j'ai trouvé ses récits très convaincants. Je voulais être ici avec lui pour en être témoin », a déclaré Barnette. « Ce que j'ai vu était choquant, inacceptable et contraire à la loi – je suis avocat. Je n'ai plus exercé le droit depuis un certain temps, mais je sais pertinemment que ce que j'ai vu aujourd'hui ne correspondait pas à l'État de droit. Ce n'était pas une procédure régulière, et la façon dont les gens sont traités est absolument inacceptable dans cette ville et dans ce pays. »

Elle a déclaré aux journalistes que Lander et d'autres défenseurs avaient demandé à plusieurs reprises à voir le mandat judiciaire et les motifs de l'expulsion et qu'ils étaient en lien avec la personne en question.

« Nous encerclions l'individu, le bras croisé. Nous avons demandé – je faisais partie du groupe – et à plusieurs reprises le mandat, leurs noms, leurs numéros de matricule. On ne savait pas à quelle agence ils appartenaient ; ils étaient en uniforme, souvent avec un masque remonté sur l'arête du nez », a déclaré Barnette. « Je suppose que Brad disait : "Je suis citoyen américain, je vous demande le mandat judiciaire, vous n'avez aucun motif pour m'arrêter." »

Barnette a déclaré à CBS News New York que Lander avait été arrêté alors qu'il marchait bras dessus bras dessous avec l'individu qui avait fait l'objet de l'audience devant le tribunal de l'immigration.

Lander s'est présenté devant le tribunal de l'immigration à plusieurs reprises depuis plusieurs semaines après qu'un certain nombre d'immigrants sans papiers, dont un lycéen du Bronx nommé Dylan, ont été arrêtés par des agents masqués de l'ICE après s'être présentés à des audiences de routine.

Barnette a qualifié cela de « choquant et inacceptable ».

L'avocat public Jumaane Williams a rejoint la conférence de presse et a déclaré : « Merci à Brad Lander. »

« Parfois, notre seul pouvoir réside dans notre présence et notre observation de ce qui se passe. Et toute personne, quelle que soit sa moralité, quelle que soit sa conscience morale, remerciera Brad Lander d'avoir été ce témoin et d'avoir utilisé ce qu'il pouvait, là où il était, avec les moyens du bord, pour tenter d'aider quelqu'un », a déclaré Williams. « Ce qui se passe dans ce pays, ce qui se passe dans ce bâtiment, est tout simplement inacceptable. »

Le rabbin de Lander était également présent au palais de justice en tant qu'observateur et a pris la parole lors de la conférence de presse.

« Je partage l'avis du défenseur public : je n'ai jamais été aussi fière de lui qu'aujourd'hui, et je l'ai connu à maintes reprises », a déclaré la rabbin Ellen Lippmann. « Je n'ai jamais eu autant honte d'être Américaine ou New-Yorkaise qu'aujourd'hui, si ce n'est depuis le soulèvement de tous ces New-Yorkais exceptionnels qui représentent le bien, la vérité et le droit dans cette ville. »

Barnette a décrit avoir vu plusieurs cas où l'on disait à la personne que son dossier était rejeté et qu'elle avait 30 jours pour faire appel, mais a déclaré qu'elle était ensuite accueillie par des agents qui l'attendaient dans le couloir.

« Ce que j'ai vu se produire à plusieurs reprises là-bas, et ce que je comprends d'autres témoignages, c'est que ces personnes ont des dossiers d'asile en attente et on leur dit : "Votre dossier est rejeté". Cela semble être une bonne nouvelle. Ce n'est pas une bonne nouvelle. Cela signifie que vous êtes immédiatement expulsé dès votre sortie du tribunal », a-t-elle expliqué. « Et les agents de l'ICE sont alignés dans le couloir, et personne ne l'explique. »

« Ils kidnappent nos voisins dans la rue. Ils les embobinent, les dupent en leur disant de venir ici et que quelque chose de bien leur arrivera. Et lorsqu'ils apprennent la nouvelle du procès, ils croient que quelque chose de bien s'est produit. Et puis, ils se retrouvent face à des gens en treillis, masqués, et ils sont enlevés, sans même comprendre ce qui vient de se passer légalement ni quels sont leurs recours », a ajouté Williams. « C'est une chose contre laquelle nous devons tous nous élever. »

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