Le ministre « préoccupé » par l’ingérence iranienne, notamment par la présence de cellules dormantes au Canada

La ministre des Affaires étrangères, Anita Anand, s'est dite profondément préoccupée par l'ingérence étrangère du régime iranien et par la possibilité que Téhéran active des cellules terroristes dormantes sur le sol canadien après les frappes américaines sur les installations nucléaires iraniennes.

Anand a été interrogé sur un article du Globe and Mail citant l'ancien ministre libéral de la Justice Irwin Cotler, qui a averti que l'Iran pourrait utiliser ces cellules pour commettre des actes de violence au Canada contre des critiques du régime iranien comme lui-même.

« En plus des remarques de M. Cotler, nous sommes très préoccupés par l'ingérence étrangère, y compris les types d'ingérence qu'il a mis en évidence », a déclaré M. Anand aux médias canadiens lors de son passage à La Haye pour le sommet de l'OTAN.

« Et nous sommes très préoccupés par le régime iranien, de manière générale. »

Cotler, défenseur des droits de la personne, a révélé l'année dernière qu'il était sous protection policière pour sa propre sécurité . Il a déclaré que la GRC lui avait dit avoir déjoué un complot d'agents du régime iranien visant à l'assassiner.

Aux États-Unis, les responsables du FBI sont en état d'alerte maximale face aux cellules dormantes iraniennes composées de terroristes ou d'espions qui passent souvent inaperçus et vivent une vie normale dans les pays occidentaux jusqu'à ce qu'ils soient appelés à servir, a rapporté CBS News.

L'Iran a envoyé des messages privés au président américain Donald Trump avant ses frappes de samedi sur les installations nucléaires iraniennes, l'avertissant qu'ils répondraient par des attaques terroristes aux États-Unis menées par des cellules dormantes dans le pays, a rapporté NBC.

Le Département de la Sécurité intérieure a publié dimanche un avis national sur le terrorisme, informant le public que si les dirigeants iraniens appelaient à des représailles, la probabilité que des extrémistes violents puissent se mobiliser de manière indépendante pour commettre des violences augmenterait.

Un appel « sans précédent »

Lorsqu'on lui a demandé quelles mesures le gouvernement prenait pour protéger les Canadiens contre tout terrorisme iranien potentiel, Anand a déclaré que le Canada avait classé le Corps des gardiens de la révolution iranienne (CGRI) comme une organisation terroriste l'année dernière et avait rompu ses relations diplomatiques il y a plus de dix ans.

« Nous continuerons à prendre très au sérieux toute possibilité d’ingérence étrangère, et cela est souligné par le travail que nous défendrons ici à l’OTAN, ainsi que par le travail que nous avons effectué au G7 », a déclaré Anand.

Anand a également déclaré avoir eu un « appel sans précédent » avec son homologue iranien Abbas Araghchi samedi, avant les frappes aériennes américaines. Son cabinet estime qu'il s'agit du premier appel de ce type depuis celui de François-Philippe Champagne, il y a des années. Il était ministre des Affaires étrangères jusqu'en janvier 2021.

Lors de cet appel, Anand a déclaré avoir exhorté l'Iran à permettre aux Canadiens de quitter le pays en toute sécurité, à désamorcer le conflit avec Israël et à retourner à la table des négociations. Elle a également réaffirmé que le Canada cherche toujours à obtenir des comptes pour l'attentat contre le vol PS752, qui a coûté la vie à 55 Canadiens et 30 résidents permanents en 2020.

Inquiétudes croissantes au Canada concernant le régime iranien

L'avocate vancouvéroise des droits de la personne, Mojdeh Shahriari, partage également les inquiétudes de Cotler concernant l'activation de cellules dormantes au Canada. Elle a déclaré que, comme toute autre organisation terroriste, leurs membres se fondent dans la communauté et occupent des emplois réguliers, comme tout le monde.

« Ils sont prêts à intervenir en cas de besoin, donc cela se fera sur la base des instructions qu'ils pourraient recevoir du régime directement des commandants du CGRI », a-t-elle déclaré.

Shahriari est la cofondatrice de StopIRGC, un groupe local qui traque les membres présumés du régime iranien au Canada. Elle affirme que depuis 2022, ils ont transmis plus de 90 noms aux agences de sécurité nationale pour enquête.

Elle craint que de hauts responsables iraniens ne fuient l'Iran en raison du conflit avec Israël et ne cherchent refuge au Canada. Elle affirme que des centaines de membres du régime et du CGRI se sont déjà installés au Canada, selon elle. Elle qualifie cette situation de « monstre à évolution lente » qui ne fera que s'accélérer.

« Je crains qu'à mesure que le régime s'affaiblit, ils ne se servent de plus en plus du Canada comme futur foyer », a-t-elle déclaré. « C'est déjà le cas. La situation va s'accélérer. »

Trois responsables iraniens ont émis des lettres d'expulsion

Après des années de pressions pour agir, le gouvernement fédéral a désigné en 2022 la République islamique d'Iran comme un régime se livrant au terrorisme et à des violations systématiques et flagrantes des droits de la personne, en vertu de la Loi sur l'immigration et la protection des réfugiés. Cette désignation a rendu certains membres du régime iranien inadmissibles au Canada.

L'Agence des services frontaliers du Canada (ASFC) a déclaré avoir annulé les visas de plus de 130 membres présumés du régime iranien qui tentaient de venir au Canada depuis la désignation de 2022.

À ce jour, sur les 20 personnes déclarées interdites de territoire au Canada par l'ASFC en raison de leur statut de haut fonctionnaire du régime iranien, une seule a été expulsée du pays. Trois personnes au total ont reçu une lettre d'expulsion à la suite de décisions de la Commission de l'immigration et du statut de réfugié du Canada.

Majid Iranmanesh était l'un des hauts responsables iraniens visés par un arrêté d'expulsion l'année dernière. Une transcription de l'audience de la Commission de l'immigration et du statut de réfugié (CISR) indique qu'Iranmanesh était directeur général à la vice-présidence de l'information et des technologies, à quelques échelons du président iranien. La commission a conclu qu'il se situait dans la moitié supérieure de la hiérarchie du régime iranien, selon la transcription.

Le conseil a également expulsé Seyed Salman Samani, ancien vice-ministre iranien de l'Intérieur, du Canada, a rapporté Global News.

Six autres cas sont en cours. L'ASFC n'a pas voulu divulguer l'identité des personnes concernées, invoquant des préoccupations en matière de protection de la vie privée.