Le Parlement est passé d'un automne combatif à un printemps fructueux. Cela durera-t-il ?

La session de printemps de la Chambre des communes a été marquée par une coopération entre les libéraux et les conservateurs pour adopter des projets de loi clés en l’espace d’un mois — un changement radical de ton par rapport à la situation en décembre.

Les députés ont conclu la session parlementaire la semaine dernière par un vote sur le projet de loi libéral sur les grands projets. Le projet de loi C-5 a été adopté grâce à l'appui des conservateurs, qui avaient également appuyé la réduction d'impôt promise quelques semaines plus tôt.

Après l'adoption du projet de loi C-5, le premier ministre Mark Carney s'est rendu sur les bancs conservateurs et a serré la main de plusieurs de leurs députés. Le projet de loi est maintenant devant le Sénat pour examen.

Cet esprit de coopération était loin de correspondre à la façon dont la Chambre fonctionnait — ou plutôt ne fonctionnait pas — l’automne dernier.

Avant les vacances d'hiver, la Chambre était bloquée, les partis se reprochant mutuellement d' avoir bloqué le Parlement dans un débat de privilège depuis fin septembre.

Presque aucune loi n'a été adoptée, même si les députés ont interrompu le débat pour faire adopter certaines mesures de dépenses et promulguer une exonération de la taxe de vente fédérale .

On ne savait pas comment l'impasse allait se terminer jusqu'à ce que le Parlement soit prorogé, lorsque Justin Trudeau a annoncé sa démission et qu'une élection ait été déclenchée peu après l'entrée en fonction de Carney.

Le soir des élections, où la Chambre était largement divisée entre les libéraux et les conservateurs, les partis ont indiqué qu’ils chercheraient à travailler ensemble.

Le chef conservateur Pierre Poilievre a signalé dès le premier jour de la session de printemps que son parti adopterait une approche pragmatique.

« La question que nous posons toujours est : "La proposition est-elle meilleure que le statu quo ?" Si elle l'est, nous la soutenons. Si elle ne l'est pas, nous nous y opposons », a-t-il déclaré aux journalistes.

Mais les conservateurs ont également affirmé que les mesures libérales qu'ils ont appuyées ne vont pas assez loin. Par exemple, ils ont promis pendant la campagne une réduction d'impôt plus importante que celle proposée par les libéraux.

Vendredi, après avoir soutenu le projet de loi C-5, le leader conservateur à la Chambre, Andrew Scheer — qui agit à titre de chef de l'opposition officielle jusqu'à ce que Poilievre puisse regagner un siège — a déclaré que le projet de loi n'allait pas assez loin et a appelé le gouvernement à assouplir la réglementation.

« Les libéraux ne devraient certainement pas se donner une étoile d'or », a déclaré Scheer aux journalistes sur la Colline du Parlement.

Il a déclaré que le C-5 « donne simplement au gouvernement la possibilité de contourner ses propres obstacles ».

Des conflits subsistaient entre les conservateurs et les libéraux. Par exemple, les conservateurs critiquaient vivement le parti au pouvoir pour ne pas avoir déposé de budget au printemps.

Mais le temps passé par le C-5 au comité montre à quel point la température a été légèrement abaissée par rapport aux réunions du comité à l'automne .

Plusieurs ministres ont comparu devant la commission des transports de la Chambre la semaine dernière. Le député conservateur Philip Lawrence a lancé la première série de questions en plaisantant : « Les ministres peuvent sourire ici. »

Les libéraux du comité ont voté en faveur de certains amendements conservateurs qui ont ensuite été adoptés à la Chambre.

Une histoire de 2 partis

L’adoption rapide du projet de loi C-5 a également montré comment les autres partis peuvent être mis à l’écart si les libéraux et les conservateurs sont d’accord.

Les libéraux ont réussi à reconstruire le gouvernement en grande partie en raflant des sièges au Bloc et quelques sièges au NPD. Les conservateurs ont augmenté leur nombre de sièges en grande partie en retirant des sièges aux libéraux et au NPD.

Le Bloc Québécois est revenu à la Chambre avec un caucus réduit, tandis que le NPD a perdu son statut de parti officiel. Tous deux s'opposaient au projet de loi sur les grands projets.

Les libéraux et les conservateurs ont voté ensemble pour imposer la clôture du projet de loi, limitant ainsi la durée de son débat. Les deux principaux partis ont également pu rejeter rapidement les amendements des petits partis.

Le Bloc et le NPD pourraient encore conserver une certaine influence s'ils souhaitaient coopérer avec les libéraux – qui ne sont qu'à quelques sièges de la majorité – sur des politiques auxquelles les conservateurs s'opposent. Mais la session du printemps a montré que le NPD pourrait se heurter à des difficultés sans statut reconnu.

Les néo-démocrates ont déclaré qu'ils voteraient contre le discours du Trône des libéraux. Ce vote est généralement considéré comme un vote de confiance, ce qui signifie que le gouvernement serait renversé en cas de défaite.

Ce discours a été adopté « à la majorité » sans vote par appel nominal. Le NPD aurait demandé un vote par appel nominal, mais n'a pas pu le faire, car seuls les partis reconnus peuvent le demander.

« Les néo-démocrates ont dit que nous allions voter contre », a déclaré le chef par intérim du NPD, Don Davies, aux journalistes quelques jours après l'adoption du discours du Trône.

« Les autres partis nous ont privés de cette opportunité. »

Le NPD ne peut plus siéger aux comités. Cela n'empêche pas totalement ses députés de participer aux réunions des comités, comme l'a fait la députée néo-démocrate Leah Gazan lors de l'étude du projet de loi C-5. Cependant, le consentement unanime des membres du comité était nécessaire pour que Mme Gazan puisse poser des questions, et le NPD devait obtenir à nouveau l'autorisation pour continuer à participer.

La Chambre a ajourné ses travaux pour l'été et les députés seront de retour dans leurs circonscriptions jusqu'en septembre. Lors de leur tournée des barbecues, les députés pourraient bien entendre leurs électeurs parler du changement de ton de la session de printemps.

Les libéraux ont promis de déposer un budget en octobre qui, puisqu’il s’agira d’un vote de confiance, constituera le prochain grand test du bon fonctionnement du nouveau Parlement.