Mahmoud Khalil, dans sa première interview diffusée, déclare qu'il y a un « long combat à venir »
Mahmoud Khalil, l'activiste de l'Université de Columbia qui a été détenu par l'Immigration and Customs Enforcement pendant plus de trois mois, s'est entretenu avec la présentatrice d'ABC News Live Prime, Linsey Davis, à propos de son séjour en détention et a juré de poursuivre son droit aux droits humains des Palestiniens dans la première interview diffusée depuis sa libération vendredi.
Khalil, un détenteur de carte verte qui fait toujours face à la menace d'expulsion sous l'administration Trump, a déclaré à Davis dans une interview diffusée sur Prime d'ABC News Live lundi que malgré la menace persistante d'une nouvelle détention, il reste déterminé.
« Aucune menace ne me dissuaderait, car personne ne devrait se taire quand des gens sont tués. Personne », a déclaré Khalil, qui, en 2023-2024, a contribué à mener une série de manifestations à l'Université Columbia contre la campagne militaire israélienne à Gaza.
Khalil, 30 ans, était étudiant diplômé à Columbia pendant le mouvement pro-palestinien qui a éclaté sur les campus universitaires à travers les États-Unis - un mouvement que le président Donald Trump a promis d'« écraser » lors de sa campagne présidentielle de 2024.
Le président Donald Trump, lors de sa campagne présidentielle de 2024, a promis d'« écraser » les manifestations car il prétendait qu'elles étaient un foyer d'antisémitisme.
« Si vous deviez vous asseoir et discuter avec le président Trump, que lui diriez-vous ? » a demandé Davis à Khalil.
« Mon message principal est que [le président Trump] a juré, pendant sa campagne, de ramener le mouvement palestinien dans ce pays 20 ans en arrière. Mais ce qu'il m'a fait a en réalité fait avancer la cause de la libération palestinienne pendant de nombreuses années », a déclaré Khalil.
L'année dernière, Trump aurait déclaré aux donateurs lors d'une réunion à huis clos pendant sa campagne qu'il écraserait les manifestations dans les universités.
Ce mouvement a été déclenché par la guerre entre Israël et le Hamas, qui a débuté le 7 octobre 2023, avec l'attaque terroriste du Hamas contre Israël, au cours de laquelle au moins 1 200 personnes ont été tuées et 251 prises en otage. Cinquante otages sont toujours détenus par le Hamas, et 27 autres seraient morts, selon les responsables israéliens.
La guerre a eu de lourdes conséquences sur la population palestinienne de Gaza, avec 55 104 personnes tuées, selon le ministère de la Santé de Gaza dirigé par le Hamas.
« Nous n'avons pas demandé que les Palestiniens bénéficient d'un traitement de faveur », a déclaré Khalil à propos des revendications du mouvement étudiant. « Nous avons dit clairement que nous ne voulons que justice et égalité. »
Qui est Mahmoud Khalil ?Khalil, arrêté le 8 mars dans son immeuble new-yorkais, est le premier militant pro-palestinien de premier plan à être arrêté par l'ICE sous l'administration Trump. Plusieurs autres militants étudiants ont ensuite été arrêtés.
« J'ai eu l'impression d'être littéralement kidnappé », se souvient Khalil. « Tous ces conseils de « connais tes droits » auxquels je me suis laissé aller me semblaient futiles, car à ce moment-là, l'ICE m'a clairement fait comprendre qu'on n'avait aucun droit. »
Petit-fils de réfugiés palestiniens, Khalil est né et a grandi dans un petit camp de réfugiés au sud de Damas. Il est redevenu réfugié au Liban pendant la guerre civile syrienne, puis a déménagé en Algérie, dont il a la nationalité. Khalil a déclaré avoir été admis à l'Université Columbia en 2020, mais avoir dû reporter son inscription à 2022 en raison de la pandémie de COVID-19.
Il est marié au Dr Noor Abdalla, citoyenne américaine, qui a donné naissance le 21 avril à leur premier enfant, un garçon prénommé Deen. La demande de Khalil d'assister à la naissance de son fils a été refusée et il n'a pu le rencontrer que le 22 mai, alors qu'il était en détention.
Il a déclaré que le fait de ne pas avoir assisté à la naissance de son fils avait été la partie la plus difficile de sa détention.
« Que signifie le fait qu'on vous ait refusé cela ? » demanda Davis.
« C’est la chose la plus cruelle qu’une administration puisse faire », a déclaré Khalil.
Interrogé sur ce qu'avait été sa première nuit avec son fils après sa libération, Khalil a répondu qu'il « n'arrivait pas à dormir ».
« Je le regardais, j'étais avec lui », a-t-il déclaré. « J'étais attentif à la moindre expression de Deen, car le moment où j'ai été privé de lui, celui d'assister à sa naissance, m'a profondément marqué à bien des égards. »
Pourquoi a-t-il été détenu ?En arrêtant Khalil, un résident légal des États-Unis, l’administration Trump a fait valoir que sa présence continue dans le pays constituerait un risque pour la politique étrangère américaine.
« La Maison Blanche a déclaré que vous aviez distribué des tracts pro-Hamas. Le secrétaire Rubio a affirmé que vous aviez créé un climat de harcèlement envers les étudiants juifs. Le président Trump a déclaré qu'il fallait le chasser de notre pays. Pourquoi pensez-vous être perçu comme une telle menace ? » a demandé Davis à Khalil.
« Parce que je représente un mouvement qui va à l'encontre des intentions de cette administration », a répondu Khalil. « Ils essaient de me présenter comme quelqu'un de violent. Ils essaient de me présenter comme un terroriste, comme un fou, sans présenter aucune preuve, sans accorder la moindre crédibilité à leurs affirmations. »
En parlant du mouvement palestinien, Khalil a déclaré qu'il n'y avait « pas de place » pour l'antisémitisme ou « toute forme de racisme ».
« Il n'y a pas de place pour aucune forme de racisme, y compris l'anti-noirisme, l'antisémitisme dans le mouvement palestinien, et les étudiants juifs et le peuple juif en général aux États-Unis font partie intégrante du mouvement palestinien », a-t-il déclaré.
Le juge de district américain Michael Farbiarz a émis une injonction préliminaire le 11 juin interdisant à l'administration Trump de le maintenir en détention, affirmant qu'il constituait une menace pour la sécurité nationale. Khalil a toutefois été maintenu en détention une semaine supplémentaire jusqu'à sa libération vendredi, le gouvernement ayant plaidé en faveur de son maintien en détention, alléguant qu'il avait falsifié des informations sur sa demande de carte verte.
« L'administration Trump a affirmé que vous aviez omis de mentionner votre carte verte et que vous aviez fait une fausse déclaration. Y a-t-il du vrai dans tout cela ? » a demandé Davis.
« Absolument pas », a déclaré Khalil. « Ils ont ajouté ces allégations une semaine après mon arrestation, car ils savaient que leur première accusation était également fausse. »
Ce qui vient ensuiteKhalil a été libéré vendredi d'un centre de l'Immigration and Customs Enforcement de Jena, en Louisiane, après que le juge Farbiarz a rendu une ordonnance de libération sous caution. Le juge a déclaré que le gouvernement n'avait pas tenté de prouver que la libération de Khalil leur causerait un préjudice irréparable ou qu'il présentait un risque de fuite.
« Toutes ces preuves démontrent une absence de violence, une absence de destruction de biens, une absence de tout ce qui pourrait être qualifié d'incitation à la violence », a déclaré Farbiarz à propos de Khalil.
Le juge a déclaré que les conditions de libération de Khalil n'incluraient pas de surveillance électronique ni l'obligation de verser immédiatement une caution.
La décision de libérer Khalil est intervenue au moment même où un juge de l'immigration à Jena, en Louisiane, a rejeté la demande d'asile de Khalil et lui a ordonné de rester en détention - mais l'ordre de Farbiarz a annulé cette décision.
Le Département de la sécurité intérieure a vivement critiqué la décision du juge de libérer Khalil, déclarant dans un communiqué vendredi que cette décision est « un autre exemple de la manière dont des membres incontrôlables du pouvoir judiciaire portent atteinte à la sécurité nationale », et affirmant qu'« un juge de l'immigration, et non un juge de district, a le pouvoir de décider si M. Khalil doit être libéré ou détenu ».
« Leur conduite non seulement nie le résultat des élections de 2024, mais elle porte également un grand préjudice à notre système constitutionnel en sapant la confiance du public dans les tribunaux », indique le communiqué.
Alors que son dossier avance, Khalil a déclaré qu'il était « très préoccupé » par sa sécurité et celle de sa famille et a déclaré qu'il savait qu'il pourrait être à nouveau détenu si l'appel de l'administration Trump prévalait devant un tribunal fédéral.
Réfléchissant à « un très long combat à venir », il a déclaré que les menaces de l’administration ne l’empêcheront pas de s’exprimer.
« [L'administration Trump] veut faire de moi un exemple pour que personne n'ose parler de la Palestine », a déclaré Khalil. « Mais cela ne m'empêchera pas de continuer à défendre ce qui est juste. »
Sabina Ghebremedhin d'ABC News a contribué à ce rapport.
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