Un ancien député réformiste alerte les garde-côtes sur la présence de « migrants » - qui étaient une équipe d'aviron caritative
Le député Rupert Lowe a alerté les garde-côtes de la présence potentielle de migrants sur un bateau - qui s'est avéré être un équipage d'aviron caritatif.
Le député indépendant de Great Yarmouth a publié jeudi soir sur les réseaux sociaux une photo d'un bateau à proximité d'éoliennes au large de la côte de Norfolk, affirmant qu'il avait alerté les autorités.
Il a écrit que des canots pneumatiques arrivaient à Great Yarmouth, « MAINTENANT ».
« S’il s’agit de migrants illégaux, j’utiliserai tous les outils à ma disposition pour garantir que ces individus soient expulsés », a-t-il ajouté.
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Mais le « canot » était en fait un bateau à rames océanique avec à son bord ROW4MND, une équipe de quatre personnes qui tentaient de ramer de Land's End à John O'Groats pour la recherche sur les maladies des motoneurones.
M. Lowe, qui a été suspendu de Reform UK en mars, a publié vendredi matin qu'il s'agissait d'une « fausse alerte » et qu'il s'agissait d'un bateau de rameurs caritatifs, « Dieu merci ».
Il a déclaré qu'il ferait don de 1 000 £ à leur association caritative « en guise de remerciement » - mais a averti les gens de « faire attention aux vrais migrants illégaux ».
« Nous avons reçu un nombre considérable de plaintes urgentes de la part de mes administrés. Je ne m'excuse pas d'être vigilant envers eux. C'est une crise nationale », a-t-il écrit.
« Pas de déportations massives pour les rameurs caritatifs, mais nous en avons absolument besoin pour les migrants illégaux ! »
La police voulait envoyer un bateau pour vérifier
Il s'agit de la première des quatre batailles épuisantes que l'équipage devra mener sur quatre ans pour tenter de récolter 57 millions de livres sterling pour la recherche sur la maladie du motoneurone, inspirée par la mort des joueurs de rugby Rob Burrow et Doddie Weir des suites de cette maladie.
Matthew Parker, Mike Bates, Aaron Kneebone et Liz Wardley ont déclaré que les garde-côtes les avaient initialement contactés et leur avaient demandé s'ils pouvaient voir un canot à proximité.
L'ancien Royal Marine, M. Bates, détenteur du record britannique de traversée de l'Atlantique en solitaire à la rame, a déclaré qu'il était rapidement devenu évident que les garde-côtes s'enquéraient de leur bateau.
« J'ai regardé à ma droite et il y avait peut-être une douzaine d'individus debout sur le rivage qui nous regardaient », a-t-il déclaré à l'agence de presse PA.
Après que les garde-côtes ont admis qu'ils ne transportaient pas de migrants, ils ont continué à ramer toute la nuit, mais quelques heures plus tard, ils ont été à nouveau contactés par les garde-côtes parce que la police avait « demandé s'ils pouvaient envoyer un canot de sauvetage pour vérifier qui nous étions ».
« Je n’ai jamais été pris pour un migrant auparavant »
Un ami a ensuite transmis le message de M. Lowe, qui, selon M. Bates, était « un moment de soulagement ».
« Nous avons trouvé ça hilarant. On ne m'avait jamais pris pour un migrant auparavant », a-t-il déclaré.
« Le meilleur commentaire était celui qui demandait où se trouvait la Royal Navy quand on avait besoin d'elle. Je suis un ancien Royal Marine, donc la Royal Navy était sur le bateau. »
« Mais c'était presque comme un acte de justicier, les gens nous suivaient sur la plage.
« Ils n'avaient pas réalisé que nous étions parallèles au rivage depuis des heures et que nous n'essayions pas d'atterrir. »
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Un défi épuisant de quatre ans
L'équipage est parti de Land's End le 25 juillet, en direction du nord, mais le mauvais temps les a obligés à s'arrêter et ils ont décidé de retourner à Land's End et de recommencer, en faisant le tour du Royaume-Uni dans le sens inverse des aiguilles d'une montre.
L'année prochaine, l'équipe espère ramer de John O'Groats à Land's End, puis de la Californie à Hawaï en 2027 et de New York à Londres en 2028.
M. Bates a déclaré : « Nous ramons pour garder espoir, pour trouver un remède et, avec un peu de chance, nous parviendrons à récolter 57 millions de livres sterling – et nous y parviendrons certainement si les députés continuent à parler de nous. Rupert nous fera peut-être un don. »
Sky News
