Une étudiante de Tufts libérée après avoir été détenue par l'ICE
Washington — Rumeysa Ozturk , une doctorante turque de l'Université Tufts, a été libérée vendredi de la détention des services d'immigration, quelques heures après qu'un juge a ordonné sa libération sous caution.
Le juge de district américain William Sessions, qui préside l'affaire, a déclaré à la conclusion de l'audience de mise en liberté sous caution de vendredi qu'Ozturk avait soulevé des allégations « très substantielles » et « très significatives » selon lesquelles son premier amendement et ses droits à une procédure régulière avaient été violés lorsqu'elle avait été placée en détention suite à la révocation de son visa d'étudiant par l'administration Trump en mars.
« Sa détention prolongée ne peut pas durer », a-t-il déclaré.
Ozturk a été libérée par le gouvernement plus tard vendredi après-midi, a confirmé l'une de ses avocates, Sonya Levitova, à CBS News.
« Le gouvernement a envoyé des agents masqués et en civil pour kidnapper Rümeysa dans la rue et l'enfermer pour avoir écrit une tribune. Elle est prisonnière politique depuis six semaines. Maintenant qu'elle est libre et peut reprendre ses études et rejoindre sa communauté à Tufts, nous attendons avec impatience que le gouvernement comparaisse devant les tribunaux pour faire valoir pleinement les droits de Rümeysa », a déclaré Levitova dans un communiqué.
Ozturk était détenue dans un centre d'immigration à Basile, en Louisiane, où elle avait été transférée après avoir été détenue dans le Massachusetts. Le tribunal a toutefois décidé qu'elle pouvait désormais rentrer chez elle à Somerville, dans le Massachusetts, sans restriction de déplacement. L'audience de mise en liberté sous caution, dans le cadre de sa contestation de son incarcération, a eu lieu après qu'une cour d'appel fédérale a statué mercredi que l'administration Trump avait jusqu'au 14 mai pour se conformer à l'ordonnance d'un tribunal de district de transférer Ozturk dans un centre de détention pour immigrants du Vermont.
Ozturk, qui a comparu à distance depuis la Louisiane et a témoigné devant le tribunal, a été vue en train de serrer son avocat dans ses bras après que Sessions a rendu sa décision depuis le banc.
L'administration Trump a déclaré que la justification sous-jacente du retrait du visa étudiant d'Ozturk reposait sur un article d'opinion qu'elle avait co-écrit dans le journal étudiant de Tufts l'année dernière au sujet de la guerre d'Israël contre le Hamas. Mais Sessions a déclaré qu'Ozturk avait été « simplement et purement » détenue en raison de « l'expression qu'elle avait tenue ou partagée dans cet éditorial ».
« Le gouvernement n'a présenté aucune preuve, hormis l'éditorial. C'est tout à fait exact », a déclaré Sessions. « Il n'y a aucune preuve quant aux motivations, sans tenir compte de l'éditorial. »
Il a déclaré au tribunal que cela créait une « affirmation très importante et substantielle selon laquelle l'éditorial - c'est-à-dire l'expression de l'opinion d'une personne telle que normalement protégée par le Premier Amendement - constituait la base de cette détention particulière. »
« Il n'existe absolument aucune preuve qu'elle ait commis des actes de violence ou prôné la violence », a déclaré Sessions. « Elle n'a aucun casier judiciaire. Elle n'a rien fait d'autre que de fréquenter l'université et de développer ses contacts au sein de la communauté en la soutenant. »
Mike Rodman, porte-parole de l'Université Tufts, a déclaré dans un communiqué que l'université était « ravie que le tribunal ait approuvé la demande de libération sous caution de Rumeysa, et nous avons hâte de l'accueillir à nouveau sur le campus pour la reprise de ses études doctorales. Comme nous l'avons déjà souligné, Rumeysa est une étudiante en règle, et rien dans sa tribune du 26 mars 2024, co-écrite dans le journal étudiant The Tufts Daily, ne contrevient à la politique de l'université en matière de rassemblements, de protestations et de manifestations, ni à sa Déclaration sur la liberté d'expression. Nous espérons qu'elle pourra rejoindre notre communauté au plus vite. »
Outre le témoignage d'Ozturk, ses avocats ont également interrogé son médecin, son directeur de thèse à Tufts et un responsable d'une organisation de Burlington, dans le Vermont, qui lui offrait des services avant le procès si elle était libérée. Le gouvernement n'a cité aucun témoin à comparaître.
Au cours de la procédure, et pendant que son médecin témoignait sur le diagnostic d'asthme d'Ozturk, un avocat comparaissant à ses côtés en Louisiane a déclaré qu'Ozturk souffrait d'une crise d'asthme, et elle a été brièvement excusée pendant 10 minutes.
L'un des avocats d'Ozturk a déclaré qu'elle serait confrontée à des « risques sanitaires importants » si elle restait en détention et a exhorté Sessions à lui accorder immédiatement une libération sous caution.
Le fait de lui permettre de rester en détention montre que « vous pouvez être détenu à des milliers de kilomètres de chez vous pendant plus de six semaines pour avoir écrit un seul article de presse », a déclaré son avocat au tribunal.
Ozturk affirme que sa détention viole ses droits garantis par les Premier et Cinquième Amendements. Elle fait partie des centaines d'étudiants internationaux inscrits dans des universités américaines dont le visa étudiant a été révoqué après avoir été accusés d'avoir critiqué Israël ou d'avoir participé à des manifestations pro-palestiniennes sur leurs campus.
Les avocats d'Özturk ont déclaré qu'un juge de l'immigration avait refusé la libération sous caution de la ressortissante turque lors d'une audience le mois dernier, après avoir demandé à un juge de l'immigration de la libérer pendant l'instruction de son dossier. Ses avocats ont indiqué que le Département de la Sécurité intérieure avait présenté un document justifiant son opposition à la demande de libération sous caution d'Özturk : une note d'un paragraphe du Département d'État révoquant son visa étudiant.
Le juge de l'immigration, ont déclaré les avocats d'Ozturk, a refusé la libération sous caution sur la base de la « conclusion intenable » selon laquelle elle représentait « à la fois un risque de fuite et un danger pour la communauté ».
Ozturk a été placée en garde à vue par des agents de l'immigration masqués et en civil devant sa résidence de Somerville le 25 mars, après la révocation de son visa étudiant par l'administration Trump. Elle n'a pas été informée de cette révocation avant son arrestation, ont indiqué ses avocats.
Pour justifier son arrestation et sa détention, le Département de la sécurité intérieure et l'Immigration and Customs Enforcement ont déclaré qu'Ozturk « avait été impliquée dans des associations qui « pourraient saper la politique étrangère américaine en créant un environnement hostile pour les étudiants juifs et en indiquant un soutien à une organisation désignée comme terroriste », selon les documents judiciaires.
Ozturk avait co-écrit un article d'opinion publié l'an dernier dans le journal étudiant de Tufts. Cet article critiquait l'université pour avoir rejeté plusieurs résolutions adoptées par le sénat des étudiants de premier cycle, les qualifiant de « sincères efforts pour tenir Israël responsable de violations flagrantes du droit international ». L'éditorial ne mentionnait pas le Hamas.
Le président de Tufts, Sunil Kumar, a soumis une déclaration défendant Ozturk et soutenant sa motion concernant sa libération, écrivant que l'université « n'a aucune information pour étayer les allégations selon lesquelles elle était engagée dans des activités à Tufts qui justifient son arrestation et sa détention ».
Après son arrestation, Ozturk a été transférée dans le New Hampshire, puis dans le Vermont, où elle a passé la nuit avant d'embarquer dans un avion pour la Louisiane. L'étudiante de 30 ans est détenue dans un centre d'immigration de Basile depuis fin mars.
Dans une déclaration judiciaire, Ozturk a déclaré avoir souffert de multiples crises d'asthme graves lors de sa détention à l'ICE et avoir reçu des soins médicaux limités au centre de détention de Louisiane. Elle a précisé qu'elle faisait partie des 24 personnes détenues dans une cellule dont la capacité est de 14 places.
Lors de son audience de mise en liberté sous caution vendredi, Ozturk a déclaré au tribunal avoir subi douze crises d'asthme depuis son incarcération, crises devenues « plus longues et plus difficiles à arrêter ». Quatre d'entre elles sont survenues depuis qu'Ozturk a révélé ses antécédents au tribunal dans une déclaration la semaine dernière, a-t-elle précisé. Il existe des « déclencheurs constants » pouvant déclencher une crise, notamment les conditions de détention dans l'établissement en Louisiane, l'accès limité à l'extérieur et le stress lié à son incarcération, a expliqué Ozturk.
« Cela m'affecte de manière très négative, tout comme d'autres femmes vivant ici, car je n'ai pas accès à suffisamment de soins médicaux et de médicaments », a-t-elle déclaré.
Si elle est libérée pendant l'instruction de son dossier, Tufts fournira un logement à Ozturk, a-t-elle déclaré. Ozturk pourra continuer à travailler pour terminer son doctorat si elle est libérée, a-t-elle déclaré au tribunal.
La localisation d'Ozturk dans les heures qui ont suivi son placement en garde à vue a déclenché une bataille judiciaire quant à l'endroit où déposer sa requête en habeas corpus et quant à la compétence des tribunaux fédéraux de district pour l'examiner. Initialement déposée devant un tribunal du Massachusetts, l'affaire a été transférée au Vermont par un juge de cet État, Ozturk se trouvant dans cet État au moment où ses avocats ont déposé sa requête en habeas corpus.
Le juge du Massachusetts chargé de la demande de libération d'Ozturk avait rapidement émis une ordonnance interdisant au gouvernement de la transférer hors de l'État. Mais à ce moment-là, Ozturk se trouvait dans le Vermont et, quelques heures plus tard, elle était rapatriée par avion en Louisiane.
Faisant référence à cette ordonnance initiale, Sessions l'a qualifiée de « situation extraordinaire » dans laquelle un juge fédéral a ordonné au gouvernement de ne pas faire sortir Ozturk du Massachusetts, puis n'a pas informé le tribunal qu'elle se trouvait dans un autre endroit.
Le ministère de la Justice avait soutenu que l'affaire devait être jugée en Louisiane, car c'est là qu'Ozturk était détenue. Il avait tenté, sans succès, de faire rejeter sa contestation de sa détention.
Sessions, qui siège au tribunal fédéral de district du Vermont, a statué le mois dernier qu'Ozturk devait être transférée de la Louisiane vers le centre de détention de l'ICE, dans le Vermont. Indépendamment de son audience de mise en liberté sous caution, le juge examinera le bien-fondé de la contestation de son incarcération par Ozturk le 22 mai.
L'administration Trump a fait appel de cette décision et a demandé à la Cour d'appel des États-Unis pour le deuxième circuit de la bloquer. Mais le panel de trois juges a rejeté la demande et a déclaré que les autorités fédérales de l'immigration devaient transférer Ozturk dans le Vermont, comme Sessions le leur avait ordonné.
« Autoriser le transfert d'Ozturk lui permettra d'accéder facilement à des services juridiques et médicaux, de répondre aux inquiétudes concernant ses conditions de détention et d'accélérer la résolution de cette affaire ; autant de mesures qui, comme l'a souligné la cour d'appel, doivent être prises avec célérité », ont déclaré les juges Barrington Parker, Susan Carney et Alison Nathan dans leur avis unanime . « La capacité d'Ozturk à participer de manière significative à sa procédure d'habeas corpus est également en jeu. »
Jake Rosen est un journaliste qui couvre le ministère de la Justice. Auparavant, il était journaliste numérique de campagne pour la campagne 2024 du président Trump et a également été producteur associé de « Face the Nation with Margaret Brennan », où il a collaboré avec Brennan pendant deux ans. Rosen a également été producteur de plusieurs podcasts de CBS News, notamment « The Takeout », « The Debrief » et « Agent of Betrayal : The Double Life of Robert Hanssen ».
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