Certaines personnes sont-elles « immunisées » contre l'autisme ? Des experts expliquent les affirmations de Trump selon lesquelles certains groupes ne reçoivent aucun diagnostic.
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Une rumeur de longue date, répétée cette semaine par le président, spécule que les communautés cloîtrées comme les Amish, qui vivent à l’écart de la société moderne, sont exemptées de l’augmentation nationale des diagnostics d’autisme.
La science n’est pas d’accord.
Donald Trump et le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux Robert F. Kennedy, Jr. ont perpétué la rumeur lors d'un point de presse lundi au cours duquel ils ont imputé l'utilisation de Tylenol pendant la grossesse au développement de l'autisme dans l'enfance.
Trump a déclaré : « Et au fait, je pense pouvoir dire qu'il y a certains groupes de personnes qui ne prennent pas de vaccins et ne prennent aucune pilule, qui ne sont pas autistes.
« Voyez, Bobby veut être très prudent avec ce qu'il dit, et il devrait l'être, mais je ne suis pas aussi prudent avec ce que je dis, mais vous avez certains groupes, les Amish, par exemple. »
Il est vrai que les communautés amish ont souvent recours à des remèdes maison et renoncent à de nombreux vaccins infantiles classiques. Pourtant, des recherches menées dans les communautés amish de Pennsylvanie et de l'Ohio ont révélé que l'autisme existe bel et bien, quoique à des taux documentés inférieurs à ceux de la population générale américaine.
La raison de cette disparité est obscure et pourrait contredire les affirmations de Trump. Des experts ont indiqué au Daily Mail qu'il pourrait s'agir d'un sous-diagnostic , les croyances culturelles et religieuses amish pouvant entraver la reconnaissance officielle des troubles du spectre autistique (TSA). Certains traits autistiques pourraient être attribués à des différences de personnalité plutôt qu'à un trouble du développement.
Cela contraste avec la tendance nationale : environ un enfant américain sur 31 reçoit un diagnostic d’autisme, un taux en forte hausse au cours des deux dernières décennies. Les experts en développement de l’enfant attribuent cette augmentation en grande partie à une meilleure sensibilisation, à un meilleur dépistage et à une réduction de la stigmatisation, plutôt qu’aux vaccins ou aux médicaments courants.
Lors d'une conférence de presse, Donald Trump et Robert F. Kennedy, Jr. ont perpétué la fausse affirmation selon laquelle des groupes comme les Amish évitent l'autisme en évitant les vaccins et la médecine moderne, Trump citant spécifiquement la communauté comme exemple.
Les experts soulignent qu’il n’existe pas de cause définitive à l’autisme et qu’aucune communauté ne peut être considérée comme immunisée contre cette maladie.
Le consensus est que l’autisme est une maladie neurodéveloppementale complexe avec une base génétique forte, impliquant probablement une combinaison de nombreux gènes et de déclencheurs environnementaux potentiels.
Étant donné que les facteurs génétiques sont présents dans toutes les populations humaines, l’autisme existe au sein des communautés Amish, bien que les recherches sur le sujet soient limitées.
Parmi les études les plus citées figure une étude de 2010 présentée lors de la réunion internationale pour la recherche sur l’autisme, pour laquelle les chercheurs ont mené une enquête de porte-à-porte dans deux grandes régions amish des États-Unis afin d’établir des données préliminaires de prévalence.
L'équipe de recherche a examiné près de 1 900 enfants et a confirmé les diagnostics d'autisme chez plusieurs d'entre eux, calculant un taux préliminaire d'environ 1 enfant Amish sur 271.
L’étude a également révélé que certains entretiens diagnostiques standard étaient moins efficaces, ce qui suggère que les soignants Amish pourraient décrire les comportements différemment.
Dans une communauté qui valorise les compétences pratiques et les traits de caractère, certains comportements associés à l’autisme peuvent être acceptés comme des particularités individuelles plutôt que considérés comme un trouble du développement nécessitant le diagnostic d’un médecin.
Quatiba David, directrice clinique des centres ABA, qui gère des cliniques de soins pour l'autisme accueillant environ 1 000 enfants, a déclaré au Daily Mail : « Les communautés géographiquement et technologiquement isolées peuvent ne pas avoir accès aux outils éducatifs traditionnels qui aident à repérer les signes de l'autisme et cette communauté serait donc moins encline à rechercher un diagnostic. »
En examinant près de 1 900 enfants Amish, les chercheurs ont confirmé des cas d'autisme, calculant un taux de 1 sur 271 et prouvant que le trouble est présent dans la communauté (stock)
Dans ses remarques, Trump a utilisé à plusieurs reprises la communauté Amish comme élément de preuve clé pour étayer sa thèse centrale selon laquelle l'épidémie moderne d'autisme a une cause « artificielle », à savoir les vaccins et les médicaments, tels que l'acétaminophène (Tylenol).
Plus tard, lorsqu'un journaliste a mentionné un Amish qui semblait ignorer des troubles comme le TDAH ou l'autisme, Trump a insisté : « Cela n'existe pas dans la communauté Amish, et ils ne tolèrent pas toutes ces cochonneries. Cela n'existe pas. »
Kory Andreas, assistante sociale clinique agréée et éducatrice en autisme dans le Maryland, a déclaré au Daily Mail qu'un manque général d'éducation ou de sensibilisation aux TSA maintient les diagnostics à un faible niveau.
Elle a déclaré : « Parce qu’il est très peu probable que les enfants Amish reçoivent une évaluation neuropsychologique ou consultent un thérapeute spécialisé dans la neurodivergence, il est presque certain que personne ne recherche les traits qui seraient plus communément reconnus chez les enfants qui fréquentent l’école publique, consultent des pédiatres dûment formés en neurodivergence et ont accès à d’autres enfants plus divers dans leur communauté au sens large. »
La croyance commune chez les Amish est que Dieu est le maître de la guérison. Les communautés amish préfèrent généralement soigner un mal en demandant conseil à leur famille et à la communauté ecclésiale au sens large.
Certaines suggestions sont considérées comme de la médecine populaire et incluent des pratiques telles que la guérison par la foi, les traitements à base de plantes et d’autres remèdes médicaux non traditionnels.
Une visite chez un médecin généraliste, un dentiste ou un spécialiste n’est généralement envisagée qu’après avoir épuisé ces options communautaires ou si l’état est grave, comme une fracture ou un cancer.
Le mode de vie Amish, caractérisé par un régime alimentaire composé d'aliments cultivés localement, un travail physiquement exigeant, une exposition environnementale moindre aux produits chimiques et une exposition limitée aux médias de masse et à la technologie, réduit la prévalence de nombreux problèmes de santé modernes que l'on pense être liés aux TSA, tels que le diabète gestationnel et les grossesses chez les femmes âgées, le stress maternel, la pollution de l'air et les pesticides.
Le mythe selon lequel les communautés Amish ne voient pas de diagnostics d’autisme est souvent enraciné dans un sentiment anti-vaccin.
Malgré des recherches approfondies menées pendant des décennies, les scientifiques n'ont trouvé aucune preuve crédible reliant les vaccins à l'autisme. La seule étude suggérant un lien a été officiellement rétractée par The Lancet, la revue médicale qui l'avait publiée, en raison de ses conclusions discréditées et de ses pratiques contraires à l'éthique.
Et même si les Amish ont généralement des taux de vaccination nettement inférieurs à ceux du grand public, de nombreux enfants Amish reçoivent au moins quelques vaccins .
Lors de la conférence de presse de lundi, l'administration Trump a accusé le Tylenol d'être responsable de la hausse des taux d'autisme, déclarant : « Ne prenez pas de Tylenol. N'en prenez pas. Battez-vous comme un forcené pour ne pas en prendre. »
Les scientifiques étudient depuis des années un lien possible entre la consommation d’acétaminophène et l’autisme, mais les preuves recueillies jusqu’à présent sont incohérentes et n’ont pas permis d’aboutir à une conclusion définitive.
Andreas a déclaré : « Une vie sans Tylenol n'empêche pas l'autisme, pas plus que le beurre que je rachète ne le fait. »
« En tant qu'adulte autiste et thérapeute professionnel, diagnosticien, conférencier et écrivain dans le domaine de l'autisme à haut masquage et diagnostiqué tardivement, je peux parler avec autorité lorsque je vous dis que l'autisme est le plus souvent en augmentation dans les endroits où les gens ont accès à l'éducation, aux moyens d'une évaluation appropriée et aux médias sociaux. »
La plupart des experts estiment que le coût de l’abandon du Tylenol pendant la grossesse, en particulier les effets de la fièvre sur le TDAH, les troubles du langage et les risques de troubles moteurs, dépassent de loin tout risque présumé lié à la prise de cet analgésique en vente libre.
Daily Mail
