Cuire au micro-ondes des aliments dans des contenants en plastique est-il cancérigène ? 12 mythes répandus démystifiés

Les remèdes miracles ont une histoire longue et mouvementée : des colliers d'ail portés pendant la pandémie de grippe de 1918 aux bracelets en cuivre promettant un soulagement de l'arthrite . Si une maladie existe, un charlatan, prêt à vous vendre la dernière lotion, teinture ou baume pour la soigner, existe aussi. Malgré le fait que ce problème soit bien connu, des patients vulnérables sont encore victimes de traitements alternatifs, voire en meurent. Lors de la plus grande conférence mondiale sur l'oncologie ce mois-ci, des experts ont mis en garde contre la montée de la désinformation en ligne , qui alimente les mythes sur les causes et les traitements du cancer .

Le Dr Julie Gralow, médecin-chef de l'American Society for Clinical Oncology, qui a accueilli la conférence de Chicago, a déclaré avoir vu des patients se tourner vers des cliniques au Mexique qui promettaient « un traitement entièrement naturel contre le cancer, incluant des lavements à la caféine, des perfusions de vitamine C et d'autres traitements ». Certains réalisent leur erreur et reviennent quelques mois plus tard, a-t-elle ajouté. Cependant, « il arrive qu'ils ne reviennent pas, et j'apprends alors dans les neuf mois qui suivent leur décès tragique dans certains cas ».

La discussion a suscité un avertissement sévère de la part du médecin en chef du Royaume-Uni, le directeur médical du NHS , le professeur Sir Stephen Powis, qui a exhorté les patients à ne pas se laisser berner par des « remèdes miracles » et des « contes de fées ».

Alors que les conseils douteux sur le cancer sont plus accessibles que jamais, nous avons recruté trois experts pour créer un antidote à la désinformation. Voici 12 mythes courants sur le cancer, démystifiés :

1. Sucre

Les plus grands mythes médicaux contiennent une part de vérité. L'idée que le sucre « nourrit » le cancer repose sur le fait que les cellules cancéreuses ont besoin de glucose, un type de sucre, pour leur énergie. Le glucose est également le carburant de base qui alimente chacune de nos cellules. Richard Simcock, médecin-chef de Macmillan Cancer Support, déclare : « La question de savoir si le sucre cause le cancer est probablement l'une des dix questions les plus fréquentes que l'on me pose. La réponse est absolument non. »

Votre corps a besoin de sucre sous différentes formes ; vous ne pouvez donc pas empêcher le sucre d'être utilisé de manière sélective pour les cancers. Nous savons que l'obésité est un facteur de risque ; il est donc conseillé de réduire sa consommation de sucre pour rester en bonne santé, mais éliminer complètement le sucre de votre alimentation ne vous empêchera pas de développer un cancer.

2. Édulcorants artificiels

Le Centre international de recherche sur le cancer a classé l'aspartame, un édulcorant couramment utilisé dans les boissons gazeuses light, comme « potentiellement cancérigène pour l'homme ». Cependant, cela signifie seulement que les preuves d'un lien potentiel sont limitées.

Maxine Lenza, responsable de l'information sur la santé chez Cancer Research UK, déclare : « Il n'existe aucune preuve convaincante que les édulcorants artificiels tels que l'aspartame provoquent le cancer chez l'homme, et les gens ne devraient pas s'inquiéter de développer un cancer à cause d'aliments et de boissons qui en contiennent.

« Votre alimentation globale est plus importante que les aliments ou ingrédients pris individuellement pour réduire le risque de cancer. » Elle conseille d'adopter une alimentation équilibrée, riche en fruits, légumes et céréales complètes, et pauvre en viandes rouges et transformées, ainsi qu'en aliments riches en matières grasses, en sucre et en sel.

3. Soutiens-gorge à armatures

Comme si choisir le bon soutien-gorge n'était pas déjà assez compliqué, à la fin des années 90, un mythe s'est répandu selon lequel les soutiens-gorge à armatures augmenteraient le risque de cancer du sein . L'armature pourrait restreindre la circulation du liquide lymphatique, une partie du système de drainage du corps, provoquant une accumulation de toxines, disait-on.

Le Dr Liz O'Riordan, chirurgienne spécialisée dans le cancer du sein à la retraite, a reçu trois diagnostics, dont deux récidives, et utilise sa présence sur les réseaux sociaux pour lutter contre la désinformation. Son verdict sur la rumeur du soutien-gorge ? « Rien de tout cela n'est vrai. Les armatures n'empêchent pas le drainage lymphatique. Le liquide lymphatique ne contient pas de toxines et les toxines ne provoquent pas le cancer du sein. »

4. Cuire au micro-ondes des aliments dans des récipients en plastique

Face aux inquiétudes croissantes concernant les effets des microplastiques sur la santé, il n'est pas surprenant qu'ils figurent sur cette liste. Il a été affirmé que réchauffer des aliments dans des récipients en plastique peut libérer des substances chimiques cancérigènes.

Avant de jeter vos Tupperware à la poubelle, voici le conseil de Mme Lenza : « Malgré certaines idées reçues, les micro-ondes ne rendent pas vos aliments radioactifs et les produits chimiques présents dans les aliments et les boissons contenus dans les contenants en plastique sont présents en faibles concentrations et ne causent pas de cancer. Vous pouvez consommer sans danger les aliments et les boissons conservés dans du plastique et utiliser des contenants adaptés au micro-ondes pour réchauffer vos aliments. »

5. Émotions négatives

Il est vrai que les problèmes de santé mentale ou le stress chronique peuvent rendre plus difficile le maintien d’habitudes saines qui réduisent le risque de cancer, mais il n’existe aucune preuve concluante que les émotions négatives en soient la cause directe.

Le Dr O'Riordan explique : « L'une des croyances fondatrices de la médecine fonctionnelle est que les pensées toxiques sont une « cause profonde » du cancer, et que vous devez résoudre vos problèmes avant de pouvoir être guéri.

Les émotions négatives sont censées épuiser l'organisme. Si un stress intense peut nous conduire à adopter un mode de vie moins sain, ce qui peut augmenter le risque de cancer, la tristesse ou la dépression, en elles-mêmes, n'y contribuent pas. Rien ne prouve qu'un niveau de stress élevé ou des pensées négatives augmentent le risque de cancer.

6. Déodorants et antitranspirants

Le mythe selon lequel l’utilisation de déodorants cause le cancer est une chose qui inquiète les gens « depuis longtemps, et nous pouvons dire que ce n’est pas le cas », déclare M. Simcock.

« Vous appliquez du déodorant près du tissu mammaire, il est donc compréhensible que certaines personnes pensent cela. Mais les essais scientifiques n'ont pas démontré de lien entre le déodorant utilisé et le cancer. »

« Nous constatons un cancer du sein chez des personnes qui n’ont jamais utilisé de déodorant, nous constatons un cancer du sein chez des personnes qui utilisent différents types de déodorants et plusieurs études n’ont confirmé aucune preuve de danger lié aux déodorants. »

1. Détoxifications à base de jus et régimes alimentaires crus

Certains adeptes du bien-être affirment que manger exclusivement des aliments crus ou suivre un régime restrictif à base de jus peut vaincre la maladie. Les jus peuvent être une bonne source de nutriments, mais en réalité, se priver de nourriture n'affame pas le cancer de manière sélective et peut entraîner de graves conséquences sur la santé, comme la fatigue, la fonte musculaire ou la malnutrition.

Cancer Research UK prévient qu’il peut être particulièrement nocif de se priver de protéines, de glucides et de graisses, dont votre corps a besoin pour se réparer.

2. Régime cétogène

Un régime cétogène est un régime pauvre en glucides et riche en graisses qui vise à induire un état métabolique appelé cétose. En cétose, le corps brûle principalement les graisses comme carburant plutôt que les glucides.

Le Dr O'Riordan affirme que les affirmations selon lesquelles le régime cétogène guérit le cancer « découlent d'une théorie selon laquelle le cancer est causé par des mitochondries endommagées qui utilisent davantage de glucose comme source d'énergie ».

Elle ajoute : « Les mitochondries endommagées ne sont pas la cause du cancer. Chaque cellule utilise le glucose (ou sucre) comme source d'énergie. Les personnes suivant ce régime affament donc tout leur corps, y compris leur cœur et leurs poumons. En réduisant les glucides, le corps utilise les graisses et les protéines comme source d'énergie. Et ce régime restrictif peut même augmenter le risque de décès par cancer par malnutrition. »

3. Ivermectine

L'ivermectine, un médicament antiparasitaire, a rencontré un franc succès auprès des trafiquants de fausses informations médicales. Pendant la pandémie, des médecins douteux et des militants des réseaux sociaux ont affirmé qu'elle pouvait traiter la Covid . Une étude de l'Université d'Oxford publiée l'année dernière n'a révélé aucun bénéfice clinique significatif.

En janvier, l'acteur hollywoodien Mel Gibson a affirmé dans le podcast Joe Rogan Experience (qui a pour habitude de promouvoir des conseils de santé douteux) que trois de ses amis avaient vaincu un cancer de stade quatre après avoir pris de l'ivermectine et un autre antiparasitaire, le fenbendazole. Après la diffusion virale de la vidéo, des responsables médicaux, dont la Société canadienne du cancer, ont pris la parole pour avertir les patients que les traitements n'étaient « pas scientifiquement prouvés ».

4. CBD

Le cannabidiol est un composé non psychoactif présent dans la plante de cannabis. Il est souvent présenté comme un remède potentiel contre diverses maladies. Concernant le cancer, Mme Lenza déclare : « Nous ne disposons pas de preuves convaincantes que le cannabis ou les substances qu'il contient, comme l'huile de CBD, puissent traiter le cancer. »

Des recherches supplémentaires impliquant des personnes atteintes de cancer dans le cadre d'essais cliniques seraient nécessaires pour déterminer si ces médicaments peuvent être utilisés dans le traitement. Il est important que les patients atteints de cancer traitent avec prudence toute information faisant la promotion de traitements non conventionnels et qu'ils consultent leur médecin ou leur équipe de cancérologie avant d'envisager de nouvelles thérapies.

5. Bicarbonate de soude

Une autre affirmation charlatane, fondée sur des données scientifiques douteuses, prétend que le bicarbonate de soude pourrait traiter ou guérir le cancer. Parmi les théories qui sous-tendent cette affirmation, on trouve le mythe selon lequel le cancer serait un champignon, ou qu'une alcalinisation accrue du corps pourrait contribuer à le vaincre.

Selon Cancer Research UK, il est vrai que les cellules cancéreuses ne peuvent pas survivre dans un environnement très alcalin, mais aucune autre cellule de notre corps ne le peut non plus. De fortes doses de bicarbonate de sodium sont toxiques et peuvent provoquer des symptômes tels que diarrhée, vomissements, déshydratation, convulsions et insuffisance rénale.

6. Pommade noire

Autre produit phare des charlatans, la pommade noire est une pâte à base de plantes qui provoque des brûlures et des croûtes sur la peau. Aussi connue sous le nom de Cansema ou sanguinaire, elle est réputée pour traiter le cancer de la peau ou les tumeurs superficielles. Ses partisans affirment que cette pommade extrait le cancer, mais aucune preuve médicale ne vient étayer cette affirmation.

La page web de Macmillan sur les thérapies alternatives met en garde contre de graves effets secondaires : « Lorsque la croûte tombe, la peau et les tissus sous-jacents peuvent subir des dommages permanents. Certaines personnes qui l'utilisent ont été défigurées à vie. Elle peut également laisser une plaie ouverte, sujette aux infections. »