Je suis atteint d’un cancer – nous devons parler du fait que l’effet secondaire le plus important est ignoré.

Avec un visage comme le mien, je m'attendais à des commentaires me disant que j'étais trop moche pour TikTok lorsque j'ai lancé une série de vidéos à l'occasion de la campagne Cancer Care du Daily Express. À 19 ans, j'aurais peut-être été en désaccord, mais 26 ans plus tard, avec mon visage rose et ravagé par les effets de deux ans de traitement contre le cancer, je serais désormais d'accord la plupart du temps. Mais six mois après le lancement de la campagne visant à convaincre le NHS et le ministère de la Santé de garantir à tous les patients atteints de cancer l'accès à un soutien psychologique pendant et après le traitement, j'ai reçu deux commentaires auxquels je souhaite répondre.

Heureusement, au lieu de se concentrer sur mon apparence, ils se concentrent sur des questions plus larges concernant la prise en charge des patients au Royaume-Uni. Ces enjeux sont ceux que le gouvernement doit aborder dans son plan décennal pour le NHS s'il veut avoir une chance d'améliorer le système pour tous, et pas seulement pour les personnes atteintes de cancer.

En réponse à l'un de mes articles personnels sur la façon dont je fais de mon mieux pour lutter contre un cancer incurable de l'intestin, un commentateur a écrit : « Le soutien en matière de santé mentale n'est pas la solution – une équipe médicale professionnelle fonctionnelle et attentionnée est ce dont nous avons besoin. »

Ils m'ont ensuite expliqué qu'ils avaient survécu à un cancer, grâce à un traitement comprenant une chirurgie pulmonaire. Je dois tout d'abord dire que j'ai été ravi d'apprendre qu'ils étaient désormais des « anciens patients atteints de cancer ». Rien ne me rend plus heureux aujourd'hui que d'entendre des histoires de survie.

Mais je me demande si les gens qui disent que « le soutien en matière de santé mentale n’est pas la solution » réalisent ce que signifie cette expression et pourquoi nous menons cette campagne.

Il ne s’agit pas d’être orienté vers un psychologue clinicien spécialisé dans l’aide aux personnes atteintes de cancer, même si cette option de traitement doit être disponible.

Il ne s’agit pas non plus d’être orienté vers un groupe de soutien pour rencontrer d’autres personnes atteintes du même problème, même si cette option de traitement doit être disponible.

Il s’agit pour les équipes médicales de reconnaître que les problèmes de santé mentale sont l’effet secondaire le plus important du traitement du cancer et que le soutien pour les résoudre doit donc être au cœur de tout ce qu’elles font.

Sans cela, je dirais qu’il n’existe pas d’« équipe médicale professionnelle et fonctionnelle » à laquelle le commentateur fait référence.

Le deuxième commentateur a posé une question très similaire à celle qu'un ami m'a posée en janvier, à savoir pourquoi la campagne se concentre uniquement sur les patients atteints de cancer alors qu'il y a tant de personnes atteintes d'autres maladies terminales et de longue durée qui ont besoin de soins de santé mentale.

Ils ont également demandé d’où viendraient tous ces professionnels de la santé mentale alors qu’il n’y a déjà pas assez de personnel pour soutenir les personnes en crise.

C'est malheureusement tout à fait vrai. Et la triste vérité est qu'au fil des ans, les gouvernements des deux bords politiques n'ont pas fait assez pour aider les personnes souffrant de problèmes de santé mentale.

Il semble qu'ils pensent tous que c'est quelque chose qu'ils peuvent balayer sous le tapis alors qu'ils donnent la priorité aux patients atteints de cancer.

Je serai probablement mort avant qu'un gouvernement britannique ne reconnaisse la nécessité de placer le soutien en santé mentale au cœur de tout traitement médical. Mais j'espère être encore là pour voir la campagne Cancer Care comme un tremplin dans cette direction.

Pour que cela soit possible, nous avons besoin de votre aide, alors signez la pétition afin que les politiciens de la Chambre des communes discutent de cette question importante et agissent maintenant pour aider les gens d’aujourd’hui et les générations futures.