L'administration Trump réduit le service des parcs avec moins de sauveteurs

Les plages de loisirs des sites du National Park Service sont confrontées à une pénurie de sauveteurs causée par le gel et les réductions de personnel de l'administration Trump, ont déclaré des législateurs et des groupes de défense à KFF Health News.

Certains parcs réduisent les horaires de présence des sauveteurs, recrutent à la hâte ou ouvrent des plages sans aucun sauveteur. Fin mai, moins de la moitié des 7 700 postes saisonniers dans les parcs fédéraux, comme celui de sauveteur, étaient pourvus, selon Bill Wade, directeur exécutif de l' Association des gardes forestiers des parcs nationaux , un groupe de membres qui a cherché à obtenir la réintégration de leurs employés.

« Nous pouvons supposer que dans certains cas, parce qu’il y a beaucoup de parcs nationaux avec de l’eau, il y aura une pénurie dans certaines zones », a-t-il déclaré.

Le Service des parcs nationaux n'a pas répondu aux questions sur la situation. Le ministère de l'Intérieur a déclaré que la pénurie de sauveteurs était une préoccupation nationale, même en dehors des terres publiques.

« Au Service des parcs nationaux, nous prévoyons que nos effectifs de sauveteurs augmenteront avec l'été », a déclaré J. Elizabeth Peace, porte-parole de l'agence. « Nous remercions le public pour sa compréhension et sa coopération, alors que nous œuvrons pour garantir une expérience sûre et agréable à tous. »

Début juin, les entrées des plages de loisirs de l'Assateague Island National Seashore , une île-barrière de plus de 60 kilomètres située dans le Maryland et la Virginie, affichaient des panneaux avertissant de l'absence de sauveteurs. Leur absence a inquiété Azania Lane-Majestic, une visiteuse de Pittsburgh. Elle s'est renseignée sur Internet pour savoir comment repérer et échapper à un courant de retour, au cas où.

« La présence de maîtres-nageurs offre un niveau de sécurité supplémentaire », a déclaré Lane-Majestic, 28 ans. « Les maîtres-nageurs sont une précieuse protection supplémentaire. »

La plage de Great Kills Park sur Staten Island à New York n'aura de sauveteurs que les samedis et dimanches, selon la page Web du National Park Service du site, bien que des sauveteurs aient été présents sur la plage du jeudi au dimanche auparavant, selon les heures de surveillance publiées par le National Park Planner, une ressource sur plus de 160 sites du National Park Service.

La sécurité des baigneurs de Sandy Hook, une plage de 9,6 km de long située dans la Gateway National Recreational Area du New Jersey, pourrait être menacée, a déclaré le représentant Frank Pallone (DN.J.). Il appelle l'administration Trump à répondre d'ici le 30 juin aux questions sur les raisons pour lesquelles le Service des parcs nationaux « ne recrute pas de sauveteurs » et d'autres personnels essentiels, selon une lettre du 9 juin adressée au secrétaire à l'Intérieur Doug Burgum.

Environ 1 000 employés des services des parcs ont été licenciés en février par le ministère de l'Efficacité gouvernementale (DOGE), a indiqué M. Wade. On estime que 2 500 employés permanents des services des parcs, soit environ 13 % de l'effectif total, ont également accepté des départs à la retraite anticipée ou des départs à la retraite proposés par l'administration dans le cadre de sa politique de réduction des effectifs du gouvernement fédéral. Le gel des embauches d'employés saisonniers a également retardé le recrutement des sauveteurs.