L'OMS cherche toujours l'origine du COVID-19 et affirme que tous les scénarios « restent envisageables »
L' Organisation mondiale de la santé affirme que son enquête sur les origines du virus SRAS-CoV-2, à l'origine de la pandémie de COVID-19 , est toujours en cours et que, malgré une enquête de trois ans, elle n'a pas encore trouvé la cause exacte.
« Dans l'état actuel des choses, toutes les hypothèses doivent rester sur la table, y compris la propagation zoonotique et la fuite de laboratoire », a déclaré le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, lors d'un point de presse vendredi.
Ses commentaires font suite à la publication vendredi d'un rapport du Groupe consultatif scientifique sur les origines des nouveaux agents pathogènes (SAGO), qui indique que les « preuves disponibles » soutiennent l'hypothèse selon laquelle le coronavirus est passé des animaux aux humains, probablement à partir des chauves-souris « ou par l'intermédiaire d'un hôte intermédiaire », par un processus appelé débordement zoonotique.
SAGO est un groupe de 27 experts indépendants, internationaux et multidisciplinaires formé par l’Organisation mondiale de la santé pour conseiller sur les considérations techniques et scientifiques concernant les agents pathogènes émergents et réémergents, comme le COVID-19.
« Bien que la plupart des preuves scientifiques publiées disponibles et accessibles soutiennent l’hypothèse n°1, la transmission zoonotique des animaux, peut-être des chauves-souris ou d’un hôte intermédiaire aux humains, SAGO n’est pas actuellement en mesure de conclure exactement quand, où et comment le SRAS-CoV-2 est entré pour la première fois dans la population humaine », peut-on lire dans le rapport.
Il note que les « souches précurseurs » les plus proches connues ont été identifiées chez des chauves-souris en Chine et en République démocratique populaire lao, mais affirme que les souches sont trop éloignées du virus pour être la source directe de la pandémie.
Le rapport note qu'une partie de la difficulté à déterminer une cause est due au fait que la Chine n'a pas partagé certaines informations, ce qui a également rendu difficile l'examen de la deuxième hypothèse suggérant une fuite accidentelle de laboratoire.
L'OMS a demandé au pays de partager des centaines de séquences génétiques d'individus atteints de COVID-19 au début de la pandémie, ainsi que des informations plus détaillées sur les animaux vendus sur les marchés de Wuhan, et des informations sur le travail effectué et les conditions de biosécurité dans les laboratoires de Wuhan.
« À ce jour, la Chine n’a pas partagé ces informations avec la SAGO ou l’OMS », indique un communiqué de presse.
Marietjie Venter, la présidente du groupe, a déclaré vendredi lors d'un point de presse que sans les données nécessaires, il ne pouvait pas évaluer si le virus était le résultat d'un accident de laboratoire.
« Par conséquent, cette hypothèse n'a pu être ni étudiée ni exclue », a déclaré Venter. « Elle a été jugée très spéculative, fondée sur des opinions politiques et non étayée par des données scientifiques. »
Cette hypothèse est celle que le président américain Donald Trump a suggérée à plusieurs reprises comme cause, bien qu'une analyse des services de renseignement américains ait révélé qu'il n'y avait pas suffisamment de preuves pour étayer cette théorie.
L'OMS affirme que les origines du COVID-19 font toujours l'objet d'une enquête malgré les rapports récentsDeux autres hypothèses ont également été avancées dans le rapport, la première étant l’introduction du virus sur les marchés d’animaux via des « processus de chaîne du froid » et l’infection ultérieure chez l’homme par contact avec des produits vendus sur le marché.
Venter a déclaré qu'aucune preuve supplémentaire n'était disponible pour étayer cette hypothèse et que davantage de données étaient nécessaires pour la prouver.
La dernière hypothèse, impliquant une manipulation délibérée du virus en laboratoire, suivie d'une violation de la biosécurité, reste sans fondement, Venter notant que SAGO a examiné la structure du génome du virus et toutes les publications et rapports connexes, mais n'a trouvé aucune preuve pour l'étayer.
Les quatre hypothèses seront réévaluées si de nouvelles informations deviennent disponibles, mais Venter a déclaré que la première, liée à la propagation zoonotique, est considérée comme l'hypothèse soutenue.
« Tant que davantage de données scientifiques ne seront pas disponibles, les origines de la façon dont le SRAS-CoV-2 est entré dans les populations humaines resteront peu concluantes », a-t-elle déclaré.
Ghebreyesus a reconnu lors du briefing que la tâche d'enquêter sur la cause était difficile et a déclaré aux journalistes que les membres de SAGO n'étaient pas tous d'accord sur tout, ce qui est « prévisible ».
Il a déclaré plus tôt cette semaine qu'un membre de l'équipe avait démissionné et que trois autres avaient demandé que leurs noms soient retirés du rapport.
Ghebreyesus a ensuite exprimé ses inquiétudes quant au fait que la Chine n'avait pas fourni d'informations supplémentaires et l'a encouragée, ainsi que d'autres gouvernements qui, selon lui, ont mené des enquêtes sur le COVID-19, à fournir ces données.
L'année dernière, l'Associated Press a découvert que le gouvernement chinois avait gelé les efforts nationaux et internationaux significatifs visant à retracer les origines du virus au cours des premières semaines de l'épidémie en 2020, et que l'OMS avait peut-être manqué les premières occasions d'enquêter sur la façon dont la pandémie avait commencé.
Les responsables chinois ont rejeté à plusieurs reprises l’idée que la pandémie aurait pu commencer dans un laboratoire, affirmant que les recherches devraient être menées dans d’autres pays.
En septembre dernier, des chercheurs se sont concentrés sur une courte liste d’animaux qui, selon eux, auraient pu transmettre la COVID-19 aux humains, notamment des chiens viverrins, des civettes et des rats bambous.
— avec des fichiers de l'Associated Press
