Les nouveaux conseillers du CDC ignoreront certains sujets attendus et exploreront une cible d'activistes antivaccins

Les nouveaux conseillers en matière de vaccins du secrétaire américain à la Santé Robert F. Kennedy Jr. se réunissent la semaine prochaine, mais leur ordre du jour suggère qu'ils ignoreront certains sujets attendus - notamment un vote sur les vaccins contre la COVID-19 - tout en s'attaquant à une cible de longue date des groupes anti-vaccins.

Le Comité consultatif sur les pratiques de vaccination formule des recommandations sur l'utilisation des vaccins nationaux, en établissant un calendrier pour les vaccins infantiles et en donnant des conseils pour les vaccins adultes. La semaine dernière, Kennedy a brusquement limogé le groupe d'experts actuel, composé de 17 membres, et en a nommé huit remplaçants , dont plusieurs voix anti-vaccinales.

L' ordre du jour de la première réunion du nouveau comité, publié mercredi, indique qu'elle sera plus courte que prévu. La discussion sur les vaccins contre la COVID-19 ouvrira la séance, mais aucun vote n'est prévu à ce sujet. Le comité se prononcera plutôt sur la vaccination contre la grippe d'automne, la vaccination contre le VRS pour les femmes enceintes et les enfants, et sur l'utilisation d'un conservateur appelé thimérosal, présent dans un sous-ensemble des vaccins contre la grippe.

On ignore qui a rédigé l'ordre du jour. Aucun président de commission n'a été nommé et le ministère américain de la Santé et des Services sociaux n'a fait aucun commentaire.

Certaines propositions de politique vaccinale, très étudiées, que les conseillers étaient censés examiner ce mois-ci, notamment les vaccins contre le VPH et les bactéries méningococciques, manquent à l'ordre du jour, a déclaré le Dr Susan Kressly, présidente de l'Académie américaine de pédiatrie.

Au lieu de cela, le comité parle de sujets « qui sont des sciences établies », a-t-elle déclaré.

« Chaque Américain devrait se demander comment et pourquoi nous en sommes arrivés là, où les dirigeants privilégient leurs propres intérêts au lieu de protéger nos citoyens et nos communautés », a-t-elle déclaré. Elle craint que cela ne fasse partie d'une stratégie délibérée visant à introduire dans le processus une peur dangereuse, néfaste et inutile concernant les vaccins.

Le comité formule des recommandations sur l'utilisation des vaccins approuvés par la Food and Drug Administration (FDA). Ces recommandations sont généralement transmises au directeur des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC). Historiquement, la quasi-totalité des vaccins sont acceptés, puis utilisés par les compagnies d'assurance pour déterminer les vaccins à prendre en charge.

Mais le CDC n'a pas de directeur et les recommandations du comité ont été adressées à Kennedy.

Le thimérosal a été ajouté à certains vaccins au début du XXe siècle pour les rendre plus sûrs et plus accessibles en prévenant la contamination bactérienne dans les flacons multidoses. C'est une quantité infime, mais comme il s'agit d'une forme de mercure, son utilisation a commencé à susciter des interrogations dans les années 1990.

Kennedy — une voix importante du mouvement anti-vaccin avant de devenir secrétaire à la Santé du président Donald Trump — a longtemps soutenu qu'il existait un lien entre le thimérosal et l'autisme, et a également accusé le gouvernement de cacher le danger.

De nombreuses études n'ont apporté aucune preuve que le thimérosal puisse être à l'origine de l'autisme. Pourtant, depuis 2001, tous les vaccins fabriqués pour le marché américain et systématiquement recommandés pour les enfants de 6 ans ou moins ne contiennent plus de thimérosal, ou seulement des traces, à l'exception du vaccin antigrippal inactivé.

Le thimérosal n'apparaît désormais que dans les flacons multidoses de vaccins contre la grippe, et non dans les emballages à dose unique de la plupart des vaccins contre la grippe actuels.

Cibler le thimérosal obligerait probablement les fabricants à passer aux flacons à dose unique, ce qui rendrait les vaccins « plus chers, moins disponibles et plus redoutés », a déclaré Paul Offit, expert en vaccins à l'hôpital pour enfants de Philadelphie.

La semaine dernière, 30 organisations ont appelé les assureurs à continuer de payer les vaccins contre la COVID-19 pour les femmes enceintes après que Kennedy a déclaré que les vaccins ne seraient plus systématiquement recommandés pour ce groupe.

Les associations de médecins se sont également opposées aux changements apportés par Kennedy au comité des vaccins. Parmi les nouveaux membres qu'il a choisis figurent un scientifique spécialiste de la technologie des vaccins à ARNm, devenu un chouchou des conservateurs pour ses critiques des vaccins contre la COVID-19, un ardent détracteur des confinements imposés pendant la pandémie et un dirigeant d'un groupe largement considéré comme une source de désinformation sur les vaccins.

L'Académie américaine de pédiatrie publie depuis longtemps ses propres recommandations en matière de vaccination. Ces dernières décennies, elle a suivi les recommandations du gouvernement. Cependant, interrogée sur une possible divergence prochaine, en fonction de l'évolution des recommandations gouvernementales en matière de vaccination, Kressly a répondu : « Rien n'est exclu. »

« Nous ferons tout ce qui est nécessaire pour garantir que chaque enfant de chaque communauté reçoive les vaccins qu’il mérite pour rester en bonne santé et en sécurité », a-t-elle déclaré.

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