Le patron de Nvidia qualifie l'IA de « plus grand égalisateur » mais prévient que l'Europe risque de prendre du retard

PARIS – L’intelligence artificielle sauvera-t-elle l’humanité – ou la détruira-t-elle ? Aidera-t-elle les plus pauvres du monde – ou renforcera-t-elle l’emprise d’une élite technologique ?

Jensen Huang , le magnat mondial des puces électroniques, a donné son avis mercredi : ni dystopie ni domination. L'IA, a-t-il déclaré, est un outil de libération.

Portant sa veste de motard emblématique et assailli par ses fans pour des selfies, le PDG de Nvidia a coupé la silhouette d'une rock star de la technologie alors qu'il montait sur scène à VivaTech à Paris.

« L'IA est le plus grand égalisateur de personnes que le monde ait jamais créé », a déclaré Huang, lors du lancement de l'un des plus grands salons européens du secteur technologique.

Mais au-delà de l'aspect visuel, Nvidia a profité du sommet de Paris pour dévoiler une vague d'annonces d'infrastructures à travers l'Europe, signalant une expansion spectaculaire de l'empreinte physique et stratégique du fabricant de puces IA sur le continent.

En France, l'entreprise déploie 18 000 de ses nouvelles puces Blackwell avec la startup Mistral AI . En Allemagne, elle construit un cloud d'IA industrielle pour accompagner les fabricants. Des déploiements similaires sont en cours en Italie, en Espagne, en Finlande et au Royaume-Uni, avec notamment un nouveau laboratoire d'IA en Grande-Bretagne.

D'autres annonces incluent un partenariat avec la startup d'IA Perplexity pour apporter des modèles d'IA souverains aux éditeurs et aux télécommunications européens, une nouvelle plateforme cloud avec Mistral AI et une collaboration avec BMW et Mercedes-Benz pour former des robots alimentés par l'IA à utiliser dans les usines automobiles.

Ces annonces reflètent à quel point l'infrastructure de l'IA est devenue centrale dans la stratégie mondiale et comment Nvidia, le fabricant de puces le plus précieux au monde, se positionne comme le moteur de cette infrastructure.

Au cœur du débat se trouve le concept d'usine d'IA de Huang : non pas une usine produisant des biens, mais un vaste centre de données créateur d'intelligence. Ces installations permettent d'entraîner des modèles de langage, de simuler de nouveaux médicaments, de détecter le cancer par scanner, et bien plus encore.

Interrogé sur le risque de voir de tels systèmes créer un « sacerdoce technologique » — accumulant la puissance de calcul et entravant l’innovation ascendante qui a alimenté l’industrie technologique au cours des 50 dernières années — Huang a répondu par la négative.

« Grâce à la rapidité de notre innovation, nous démocratisons », a-t-il déclaré à l'Associated Press. « Nous réduisons le coût d'accès à la technologie. »

Comme l’a expliqué Huang, ces usines « raisonnent », « planifient » et « passent beaucoup de temps à se parler » à elles-mêmes, alimentant tout, de ChatGPT aux véhicules autonomes et aux diagnostics.

Mais certains critiques avertissent que sans garde-fous, de tels systèmes omniscients et auto-renforçants pourraient connaître le même sort que Skynet dans le film « Terminator » : de vastes moteurs de renseignement qui dépassent le contrôle humain.

« Tout comme l'électricité a alimenté la dernière révolution industrielle, l'IA alimentera la prochaine », a-t-il déclaré. « Chaque pays a désormais besoin d'une infrastructure nationale de renseignement. »

Il a ajouté : « Les usines d’IA font désormais partie intégrante de l’infrastructure d’un pays. C’est pourquoi vous me voyez parcourir le monde pour discuter avec les chefs d’État : ils souhaitent tous que l’IA fasse partie de leur infrastructure. Ils souhaitent que l’IA devienne pour eux un secteur manufacturier porteur. »

L'Europe, longtemps saluée pour son leadership en matière de droits numériques, se trouve aujourd'hui à la croisée des chemins. Alors que Bruxelles s'efforce d'adopter une réglementation mondiale sur l'IA, certains avertissent qu'une prudence excessive pourrait lui coûter sa place dans la course mondiale. Avec les États-Unis et la Chine en tête et la plupart des grandes entreprises d'IA basées ailleurs, le risque n'est pas seulement de prendre du retard, il devient insignifiant.

Huang a une vision différente : l'IA souveraine. Non pas l'isolement, mais l'autonomie : construire des systèmes nationaux d'IA alignés sur les valeurs locales, indépendants des géants technologiques étrangers.

« Les données vous appartiennent », a déclaré Huang. « Elles appartiennent à votre peuple, à votre pays… à votre culture, à votre histoire, à votre bon sens. »

Mais les craintes d'un usage abusif de l'IA demeurent fortes : surveillance, propagande deepfake, pertes d'emplois et discrimination algorithmique. Huang ne nie pas les risques. Il insiste toutefois sur le fait que la technologie peut être maîtrisée, par elle-même.

« À l’avenir, l’IA qui effectue la tâche sera entourée de 70 ou 80 autres IA qui la superviseront, l’observeront, la garderont, veilleront à ce qu’elle ne déraille pas. »

L'événement VivaTech s'inscrivait dans le cadre de la tournée européenne de Huang. Il avait déjà participé à la London Tech Week et devait se rendre en Allemagne. À Paris, il a rejoint le président français Emmanuel Macron et le PDG de Mistral AI, Arthur Mensch, pour réaffirmer son message : l'IA est désormais une priorité nationale.

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Chan a fait un reportage depuis Londres.