Test de l'Apple iPhone 16e : une puce A18 et Apple Intelligence pour 599 $

Apple a présenté son dernier téléphone à petit prix, l' iPhone 16e à 599 dollars, sans grande pompe. Il n'y a pas eu de grand événement en personne, ni en ligne. Aucun journaliste ne s'est précipité parmi des hordes de collègues pour prendre des photos du téléphone. Au lieu de cela, le PDG Tim Cook a tweeté que du nouveau matériel était en route, quelques jours avant qu'Apple n'annonce le téléphone via un communiqué de presse.

En conséquence, le 16e n'est pas un appareil passionnant. C'est un appareil sûr. C'est un amalgame d'iPhones précédents, dans le but de créer un produit fiable, tout en réduisant les coûts. Le combiné ressemble le plus à l'iPhone 13 et 14, à la fois par ses dimensions et par l'inclusion de l'encoche d'affichage en haut. Le bouton Action de l'iPhone 15 est présent, mais le contrôle de l'appareil photo du 16 est absent.

Du point de vue de l'innovation, l'élément le plus intéressant de l'iPhone 16e est sans doute son modem C1 personnalisé. Ce n'est pas un sentiment que l'on entend souvent. Les modems sont décidément peu attrayants. La plupart des consommateurs ne reconnaissent leur existence que lorsque le leur tombe en panne. Mais ce n'est pas la technologie qui rend ce composant intéressant. C'est le fait que c'est la première fois qu'Apple en fabrique un.

Bien que le 16e emprunte largement aux précédents téléphones Apple, certains éléments du dernier produit phare de la société contribuent à justifier le nouveau schéma de dénomination d'Apple. L'argument le plus fort en faveur de l'abandon de la marque familière iPhone SE est l'inclusion d'un autre composant : l' A18 . Il s'agit du même processeur que celui de l'iPhone 16 classique.

C'est important pour plusieurs raisons. La première est que le 16e est 200 $ moins cher que l'iPhone 16, qui était jusqu'à présent le moyen le moins cher d'obtenir la puce. La deuxième raison, plus importante, est la pérennité de la puce. Apple continuera à la prendre en charge plus longtemps que la puce A16 de l'iPhone 15.

Au-delà des correctifs de bugs et des mises à jour de sécurité, la pérennité de l'iPhone passe également par Apple Intelligence , la plateforme d'intelligence artificielle générative sur laquelle l'entreprise mise pour représenter l'avenir de l'iPhone. Avant la semaine dernière, la gamme iPhone 16 existante et les modèles iPhone 15 les plus chers étaient les seuls appareils iOS capables d'exécuter cette fonctionnalité.

Mais ne vous embrouillez pas les idées. La star de ce spectacle n’est pas un morceau de silicium en particulier. C’est le prix. Après tout, le prix est la raison pour laquelle les analystes ont souligné le potentiel de l’iPhone 16e pour aider Apple à rattraper le terrain perdu sur des marchés clés comme la Chine et l’Inde. Dans le grand schéma des choses, une baisse de prix de 200 $ par rapport à l’iPhone d’entrée de gamme n’est pas énorme, mais chaque petit détail compte, en particulier sur les marchés en développement où les véritables flagships peuvent avoir du mal.

Mais la baisse des prix ne se traduit pas automatiquement par une vague de nouveaux utilisateurs d'iPhone. Apple doit faire face à une concurrence extrêmement rude de la part des fabricants chinois, un phénomène qui ne peut que s'aggraver à mesure que les tensions commerciales s'intensifient.

D'autres facteurs complexes entrent en jeu sur des marchés comme l'Inde , où les iPhone 14 et 15 seront disponibles à la vente dans les magasins pendant un certain temps. L'arrêt de la production de l'iPhone 14 rend la recherche d'un nouvel exemplaire beaucoup plus difficile ici aux États-Unis, mais l'iPhone 15 est toujours officiellement disponible ici, à partir de 699 $.

Des éléments comme ceux-ci obscurcissent la position du 16e dans la gamme actuelle d'iPhone. Une différence de prix de 100 $ entre lui et le 15 n'est pas négligeable, mais elle est loin de l'écart de prix que certains fabricants Android mettent entre leurs appareils milieu de gamme et leurs appareils phares. Les appareils Android fonctionnels et bon marché n'ont jamais été en pénurie. L'iPhone 16e n'est pas un appareil à petit budget en soi, car Apple ne fabrique pas d'appareils à petit budget.

Le fait que le design du 16e, inspiré de l'iPhone 14, ne ressemble pas à un retour en arrière comme le faisait le dernier SE lors de son lancement en 2022 brouille encore davantage les pistes. Bien que le 16e arbore toujours l'encoche d'affichage plutôt que le Dynamic Island (introduit sur le 14 Pro), le design général de la gamme n'a pas radicalement changé au cours des deux dernières années. Pour cette raison, le 16e ressemble à un iPhone « moderne » d'une manière que le dernier SE ne faisait pas.

C'est un avantage pour la plupart des acheteurs potentiels, mais il y aura sans doute ceux qui regretteront la fin de Touch ID au profit de Face ID. L'arrivée du 16e annonce également la fin du « petit » iPhone. Certains regretteront l'écran plus compact de 4,7 pouces du dernier SE. L'arrivée du 16e signifie qu'il n'est plus possible d'acheter un iPhone avec un écran de moins de 6 pouces.

L'iPhone 15, l'iPhone 16e et l'iPhone 16 sont tous équipés d'un écran Super Retina XDR de 6,1 pouces. Les écrans sont en grande partie les mêmes, mais il existe quelques différences clés. Le 16e possède une encoche à la place de l'îlot dynamique et atteint une luminosité maximale de 1 200 nits, contre 2 000 nits maximum sur les autres modèles. Les trois téléphones partagent des empreintes et des poids presque identiques.

Les trois téléphones sont équipés d'un port USB-C (conformément à la loi ), bien que le 16e ne dispose pas du connecteur MagSafe à l'arrière. Le téléphone se charge via la norme Qi, bien que ses vitesses plafonnent à 7,5 watts, contre 15 watts pour le 15 et 25 watts pour le 16. Le 16e possède la plus longue durée de vie de la batterie des trois téléphones, soit 26 heures, contre 22 heures pour le 16 et 20 heures pour le 15. Le nouveau modem C1 a joué un rôle important dans la durée de vie prolongée de la batterie du 16e, étant à la fois moins gourmand en énergie que l'ancien silicium et plus petit d'une manière qui a permis à l'entreprise de libérer de l'espace pour une batterie plus grande que l'iPhone 16.

L'iPhone 16 et l'iPhone 16e sont tous deux équipés de la dernière puce A18 avec un processeur à six cœurs et un moteur neuronal à 16 cœurs. Le 16e est un peu moins performant côté traitement graphique avec un GPU à quatre cœurs contre cinq pour le 16. Les trois téléphones démarrent à 128 Go de stockage, extensible à 256 Go ou 512 Go. Les 16 et 16e, quant à eux, disposent de 8 Go de RAM contre 6 Go pour le 15. Ce petit coup de pouce supplémentaire de RAM devrait aider à une partie du traitement Apple Intelligence sur l'appareil.

Apple Intelligence propose actuellement des fonctions de réécriture de texte, de résumés et d'imagerie générative, créées via Image Playground . La possibilité d'exécuter la réponse d'Apple à Google Gemini est-elle une raison suffisante pour opter pour le 16e plutôt que pour l'iPhone 15, moins intelligent ? L'utilité de la plateforme variera bien sûr considérablement d'un individu à l'autre dans sa forme actuelle. Mais nous n'en sommes qu'au tout début.

Apple est déterminé à proposer une IA générative, et elle devrait être la pièce maîtresse des mises à jour pour les années à venir. Je ne peux pas promettre de fonctionnalités qui changeront la vie à l'horizon, mais il est tout à fait possible que vous vous en vouliez dans un an ou deux pour avoir dépriorisé cette technologie.

L'intelligence visuelle, la réponse d'Apple à Google Lens, est également disponible sur l'iPhone 16e, mais l'absence de la fonction de contrôle de l'appareil photo signifie que vous devrez y accéder via le bouton Action. Plus notable que l'absence de contrôle de l'appareil photo, cependant, est la présence d'un seul appareil photo à l'arrière de l'iPhone 16e.

Apple a passé ce fait sous silence lors de l’annonce, mettant plutôt en avant ce qu’il appelle un système d’appareil photo « 2 en 1 ». Grâce à la magie de la photographie numérique, l’iPhone 16e est un smartphone à un seul appareil photo qui « donne l’impression » d’être un système à deux appareils photo. Cela se résume au capteur de 48 mégapixels avec « téléobjectif intégré », ce qui signifie que l’image vous donnera une version plus proche de 12 mégapixels de l’image, sans sacrifier de manière majeure la qualité de l’image au profit du zoom.

Vous perdrez inévitablement en polyvalence en passant de deux capteurs d’image à un seul, même si ledit capteur d’image utilise une technologie de fusion sophistiquée. Pour certains utilisateurs, cela suffit à justifier les 100 à 200 dollars supplémentaires nécessaires pour obtenir l’iPhone 15 ou 16 à la place. Cela dit, le 16e est capable de prendre de belles photos pour un appareil à capteur unique et marque certainement un grand pas en avant par rapport au dernier iPhone SE.

Chaque fois que le prix baisse de 100 $, vous sacrifiez quelque chose. C'est ainsi que fonctionnent les marges bénéficiaires. Choisir le meilleur iPhone « d'entrée de gamme » dans la gamme actuelle est moins simple que par le passé. Tout dépend des fonctionnalités dont vous avez besoin et de celles dont vous êtes prêt à vous passer.

L'iPhone 16e est un exercice de priorisation des fonctionnalités. Si vous avez besoin des dernières nouveautés, dépensez les 200 $ supplémentaires et achetez l'iPhone 16 classique. Si l'intelligence d'Apple n'est pas une priorité, l'iPhone 15 est fait pour vous.

Au final, il y a étonnamment peu de différences entre l'iPhone 16 et le 16e. Il donne la priorité à l'intelligence d'Apple grâce à l'inclusion de l'A18 et de 8 Go de RAM. Le téléphone fait des sacrifices au nom de l'accessibilité, comme MagSafe, Dynamic Island, Camera Control et le système à double caméra. Si vous pouvez vivre sans tout cela, par tous les moyens, économisez les 200 $.