Un Zuckerberg frustré fait son plus gros pari sur l'IA alors que Meta s'approche d'une participation de 14 milliards de dollars dans Scale AI et embauche le fondateur Wang

Mark Zuckerberg est tellement frustré par Meta Il est convaincu que le PDG de Scale AI, Alexandr Wang, est prêt à dépenser des milliards de dollars pour rejoindre son entreprise, ont déclaré à CNBC des personnes proches du dossier.

Meta finalise un accord pour investir 14 milliards de dollars dans Scale AI, selon une personne proche du dossier qui a requis l'anonymat, les termes étant confidentiels. Bloomberg a rapporté en début de semaine que l'investissement pourrait dépasser les 10 milliards de dollars, et un article de The Information publié mardi indiquait que Meta débourserait près de 15 milliards de dollars.

Fondateur de l'une des startups d'IA les plus en vue, Wang s'est forgé une réputation de leader ambitieux, maîtrisant les complexités techniques de l'IA et sachant bâtir une entreprise qui ne se limite pas à la recherche, selon deux anciens employés de Meta AI qui ont accepté de témoigner sous couvert d'anonymat. Zuckerberg compte sur Wang pour mieux concrétiser les ambitions de Meta en matière d'IA, après le lancement mitigé des derniers modèles d'IA Llama de l'entreprise.

En n'acquérant pas directement Scale AI, Meta semble adopter une stratégie similaire à celle d'entreprises comme Google et Microsoft , qui a recruté des leaders de premier plan en IA issus des startups Character.AI et Inflection AI en prenant des participations importantes dans ces entreprises plutôt qu'en les acquérant directement. Meta est actuellement en procès contre la Federal Trade Commission pour des accusations antitrust, et l'entreprise ne souhaite pas contrarier davantage les régulateurs en acquérant Scale AI, ont déclaré plusieurs personnes proches du dossier.

Dans le cadre de cet accord, Meta prendra une participation de 49 % dans la start-up spécialisée dans l'étiquetage et l'annotation de données, rapporte The Information, tandis que Wang participera à la direction d'un nouveau laboratoire de recherche en IA au sein de l'entreprise de réseaux sociaux et sera rejoint par certains de ses collègues. Le New York Times a été le premier à annoncer l'existence de ce nouveau laboratoire d'IA.

Fondée en 2016, Scale AI a fait sensation à l'ère de l'IA générative en aidant de grandes entreprises technologiques comme OpenAI, Google et Microsoft à préparer les données qu'elles utilisent pour former des modèles d'IA de pointe. Meta est l'un des plus gros clients de Scale AI, selon deux sources proches du dossier.

La startup, valorisée à 14 milliards de dollars lors d'une levée de fonds il y a environ un an , occupe la 28e place du classement des 50 perturbateurs de CNBC . Mi-2024, l'entreprise a signé l'un des plus importants baux commerciaux récents de San Francisco, occupant environ 17 000 mètres carrés d'espace dans un immeuble du centre-ville autrefois occupé par Airbnb. .

Scale AI s'est progressivement imposée dans le secteur de la défense et a annoncé en mars un contrat de plusieurs millions de dollars avec le ministère de la Défense . En novembre, elle a collaboré avec Meta sur Defense Llama, une version personnalisée du modèle de fondation open source Llama de Meta, conçue spécifiquement pour « soutenir les missions de sécurité nationale américaines », a indiqué l'entreprise dans un article de blog .

Meta et Scale AI ont refusé de commenter.

À l'approche de 2025 , l'IA était l'une des principales priorités de Meta. Mais Zuckerberg s'inquiète du fait que des concurrents comme OpenAI semblent avoir une longueur d'avance, tant sur les modèles d'IA sous-jacents que sur les applications grand public, selon des employés actuels et anciens de Meta.

Zuckerberg a dépriorisé son unité de recherche fondamentale en intelligence artificielle, ou FAIR, au profit de son équipe GenAI plus orientée produit pour aider Meta à progresser dans l'IA et à améliorer sa famille de modèles d'IA Llama, a rapporté précédemment CNBC.

La sortie par Meta de ses modèles d'IA Llama 4 en avril n'a pas été bien accueillie par les développeurs, ce qui a encore plus frustré Zuckerberg, selon ces sources. À l'époque, Meta n'avait publié que deux versions plus petites de Llama 4 et avait annoncé le lancement d'un modèle « Behemoth » plus grand et plus puissant.

Ce modèle n'est pas encore disponible en raison des inquiétudes de Zuckerberg quant à ses capacités par rapport aux modèles concurrents, ont indiqué les sources. Des inquiétudes subsistent notamment quant à la performance de Behemoth face aux derniers modèles d'entreprises comme OpenAI et DeepSeek (Chine), dont les modèles sont plébiscités par la communauté des développeurs.

Suite aux débuts décevants de Llama 4, Meta a procédé à une réorganisation de son unité GenAI, la scindant en deux. Connor Hayes, un employé de longue date de Meta, a été nommé responsable des produits d'IA, tandis que la direction des fondations AGI a été confiée à Amir Frenkel, ancien vice-président de l'ingénierie et des produits pour l'unité matérielle Reality Labs de Meta, et à Ahmad Al-Dahle, ancien directeur de GenAI.

La nouvelle position d'Al-Dahle en tant que co-dirigeant a été perçue comme un signe que Zuckerberg avait perdu confiance en lui, ont déclaré les sources.

Zuckerberg admire Wang et le considère capable de jouer un rôle majeur chez Meta en tant que leader de l'IA, ont indiqué ces sources. Après avoir quitté le Massachusetts Institute of Technology, Wang a bâti une entreprise de taille et maîtrise parfaitement les subtilités techniques de l'IA. Ces sources décrivent Wang comme un « PDG en temps de guerre », en phase avec la position de Zuckerberg selon laquelle les États-Unis sont confrontés à une concurrence croissante de la Chine, nécessitant ainsi l'aide du secteur technologique.

Wang a déclaré à CNBC en janvier qu'il pensait qu'il y avait une « guerre de l'IA » entre les États-Unis et la Chine, et que les États-Unis auraient besoin de plus de puissance de calcul pour être compétitifs.

« Les États-Unis vont avoir besoin d'une capacité de calcul et d'infrastructures colossales », avait déclaré Wang à l'époque. « Nous devons exploiter pleinement l'énergie américaine pour permettre cet essor de l'IA. »

Il s'agit d'une décision inhabituelle de la part de Zuckerberg, qui a traditionnellement placé ses fidèles à des postes importants. Mais elle témoigne de l'ampleur du moment et de la conviction de Zuckerberg qu'un outsider de premier plan comme Wang pourrait être mieux placé que n'importe quel employé actuel de Meta pour renforcer la position de l'entreprise dans le domaine de l'IA, ont déclaré les sources.

Wang apporte également une solide connaissance externe de la manière dont des concurrents comme OpenAI développent leurs chatbots grand public et leurs modèles d'IA. L'étiquetage et l'apprentissage des données sont devenus plus complexes ces dernières années, à mesure que les capacités des modèles d'IA se sont accrues, a déclaré Vahan Petrosyan, PDG de SuperAnnotate, l'un des concurrents de Scale AI.

« Je dirais que Scale couvre environ 70 % de tous les modèles construits », a déclaré Petrosyan. Avec Wang et d'autres membres de Scale AI, Meta pourrait acquérir « une intelligence collective pour construire un ChatGPT plus performant ». « Lorsque Meta les achète, ils achètent leur intelligence », a ajouté Petrosyan.

REGARDER : Mark Zuckerberg fait pression sur Trump pour éviter le procès antitrust de Meta