Une entreprise sud-coréenne spécialisée dans l'énergie solaire réduit les salaires et les heures de travail de ses employés en Géorgie, tandis que les autorités américaines bloquent des importations.

Une entreprise sud-coréenne spécialisée dans l'énergie solaire annonce qu'elle va temporairement réduire les salaires et les heures de travail d'environ 1 000 de ses 3 000 employés en Géorgie, car les douanes américaines retiennent des composants importés destinés aux panneaux solaires.

ATLANTA – Une entreprise sud-coréenne spécialisée dans l'énergie solaire annonce qu'elle va temporairement réduire les salaires et les heures de travail d'environ 1 000 de ses 3 000 employés en Géorgie, car les douanes américaines retiennent des composants importés nécessaires à la fabrication de panneaux solaires.

Qcells, une filiale du groupe sud-coréen Hanwha Solutions, a annoncé vendredi qu'elle allait également licencier 300 employés d'agences d'intérim dans ses usines de Dalton et de Cartersville , toutes deux situées au nord-ouest d'Atlanta.

L'entreprise affirme que les services des douanes et de la protection des frontières des États-Unis retiennent des composants importés dans les ports, soupçonnés de contenir des matériaux ayant pu être fabriqués par le travail forcé en Chine, ce qui l'empêche de faire fonctionner ses chaînes d'assemblage de panneaux solaires à plein régime.

En août, la secrétaire à la Sécurité intérieure, Kristi Noem, a annoncé que son ministère renforçait l'application de la loi de 2021 sur la prévention du travail forcé des Ouïghours , qui interdit l'importation aux États-Unis de produits chinois fabriqués par le travail forcé. Selon des informations publiées, les autorités américaines ont commencé à saisir des cellules solaires produites par Qcells en juin. Un porte-parole des douanes et de la protection des frontières n'a pas pu répondre immédiatement aux questions concernant Qcells vendredi.

Qcells affirme qu'aucun de ses matériaux ni composants n'est fabriqué par le travail forcé ni ne provient de Chine. La porte-parole Marta Stoepker a déclaré que l'entreprise applique des « mesures rigoureuses de vérification de sa chaîne d'approvisionnement » et dispose d'une « documentation très détaillée », ce qui a permis d'obtenir le déblocage de certaines cargaisons.

« Notre chaîne d'approvisionnement la plus récente provient entièrement de l'extérieur de la Chine et nos chaînes d'approvisionnement historiques ne contiennent aucun matériau provenant de la province du Xinjiang, selon des audits effectués par des tiers et des garanties de fournisseurs », a déclaré Stoepker.

Elle a indiqué que Qcells continue de coopérer et prévoit de reprendre sa pleine production dans les semaines et les mois à venir.

« Bien que nos opérations de chaîne d'approvisionnement commencent à se normaliser, nous avons informé aujourd'hui nos employés que des mesures RH doivent être prises pour améliorer l'efficacité opérationnelle jusqu'à ce que la capacité de production revienne à son niveau normal », a déclaré Stoepker dans un communiqué.

Qcells a déclaré verser à ses employés un salaire annuel moyen d'environ 53 000 $. Les employés conserveront l'intégralité de leurs avantages sociaux pendant les périodes de congé sans solde.

Qcells achève la construction d'une usine de 2,3 milliards de dollars à Cartersville. Cette usine permettra de transformer du polysilicium raffiné dans l'État de Washington en lingots, plaquettes et cellules solaires, éléments constitutifs des modules solaires. Cela permettra de réduire les importations de modules solaires. L'entreprise a affirmé qu'elle mènerait à bien la construction de l'usine malgré la suppression, en début d'année, par le président Donald Trump et le Congrès à majorité républicaine, de la plupart des crédits d'impôt pour l'achat de panneaux solaires .

« Notre engagement à développer l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement solaire aux États-Unis demeure intact », a déclaré Stoepker. « Nous serons bientôt de nouveau pleinement opérationnels, avec toute l'énergie de notre équipe géorgienne, pour fournir de l'énergie produite aux États-Unis aux communautés de tout le pays. »