Guide de la plaine de Salisbury, Géorgie du Sud (2025)
Votre guide de Salisbury Plain, en Géorgie du Sud, dans l'Atlantique Sud reculé, qui abrite l'une des plus grandes colonies de manchots royaux au monde !
Si vous rêvez d'un paradis sauvage et balayé par le vent, rempli d'animaux fascinants, Salisbury Plain devrait être sur votre radar.
Niché sur la côte nord de la Géorgie du Sud , cet endroit semble tout droit sorti d'un documentaire animalier. C'est un lieu isolé, magique et peuplé d'une faune incroyable.
La plupart des gens viennent ici pour une seule raison : voir les manchots royaux. Des dizaines de milliers d'entre eux se dandinent dans la plaine, c'est absolument incroyable.
Mais les manchots royaux ne sont pas les seules vedettes ici. Vous pourrez également apercevoir des éléphants de mer, des otaries à fourrure et des oiseaux marins.
Si vous êtes un amoureux de la faune, un passionné de nature ou simplement curieux de la vie en Géorgie du Sud, la plaine de Salisbury vaut vraiment le détour.
Ce guide vous expliquera à quoi vous attendre, comment vous y rendre et pourquoi cette étendue de terre isolée est l'un des endroits les plus magiques de la planète.
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Bien qu'elle partage son nom avec la célèbre plaine de Salisbury dans le sud de l'Angleterre, qui abrite Stonehenge, la plaine de Salisbury en Géorgie du Sud offre une expérience complètement différente.
Situé sur la côte nord de la Géorgie du Sud, ce paysage subantarctique isolé est accidenté, sauvage et débordant de vie.
La plaine de Salisbury est particulièrement célèbre pour son immense colonie de manchots royaux, l'une des plus grandes au monde. La plaine elle-même est formée par les dépôts glaciaires des glaciers Lucas voisins, créant ainsi une vaste zone plate, idéale pour la nidification.
Dès votre arrivée, les sons vous frappent en premier : gazouillis, cris, rugissements. Des milliers d'animaux se pressent sur le rivage, vivant leur vie avec pour toile de fond les glaciers et la mer.
Les hispanophones l'appellent peut-être « llanura de Salisbury » , mais quel que soit son nom, la magie est la même. La plaine de Salisbury est sans conteste l'un des paysages les plus envoûtants de Géorgie du Sud.
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Se rendre à Salisbury Plain n'est pas aussi simple que de réserver un vol régulier, et c'est exactement ce qui en fait une destination si incroyable.
La plupart des visiteurs arrivent par croisière d'expédition, dans le cadre d'un voyage plus long incluant les îles Malouines, la Géorgie du Sud et même l'Antarctique. Certains itinéraires peuvent également passer près des îles Sandwich du Sud, même si les débarquements y sont rares.
En tant que site de débarquement isolé sur la côte nord de l'île, la plaine de Salisbury n'est accessible que par des embarcations de petite taille, généralement en Zodiac.
Les embarquements sont fortement tributaires des conditions météorologiques ; la flexibilité est donc essentielle lors de la planification d'une excursion à Salisbury Plain. Il est conseillé de se préparer au froid et à l'humidité. Suivez attentivement les instructions de votre guide pour une visite sûre et respectueuse.
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La meilleure période pour visiter la plaine de Salisbury est l'été austral, d'octobre à mars, lorsque les conditions sont les plus favorables et que l'activité de la faune est à son apogée. Cette période coïncide également avec la saison de reproduction de diverses espèces, dont les emblématiques manchots royaux.
Lorsque vous visitez la colonie pendant l'été austral, attendez-vous à voir des poussins de manchots royaux blottis les uns contre les autres dans des manteaux bruns et duveteux et des adultes se déplaçant dans la colonie.
C'est également à cette période que la Géorgie du Sud connaît un climat plus doux et des heures de clarté plus longues, ce qui rend les débarquements et l'observation de la faune encore plus favorables.
Une visite à Salisbury Plain dans le sud de la Géorgie est vraiment une expérience extraordinaire.
À mesure que votre Zodiac s'approche du rivage, vous serez accueilli par une étendue apparemment infinie de manchots royaux et de phoques, soutenus par des sommets montagneux spectaculaires et la présence glacée du glacier Grace voisin.
Bien qu'elle fasse partie de la Géorgie du Sud, l'île semble à des années-lumière, encore plus éloignée que les îles Sandwich du Sud, qui se trouvent plus à l'est.
Attendez-vous à des vents violents, à une météo imprévisible et à un sentiment d’émerveillement immense lorsque vous entrez dans l’une des merveilles naturelles les plus préservées de la planète.
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La faune de la plaine de Salisbury est tout simplement spectaculaire. Au cœur de tout cela se trouve la colonie de manchots royaux, où des dizaines de milliers d'adultes élégants se rassemblent dans l'une des zones de reproduction les plus impressionnantes au monde.
Pendant la saison de reproduction, vous apercevrez les poussins de manchots royaux enveloppés dans un épais duvet brun, si adorables lorsqu'ils se blottissent les uns contre les autres et suivent de près leurs parents.
Le long du littoral, on peut observer des éléphants de mer et des otaries à fourrure regroupés en groupes immenses, difficiles à manquer par leur taille imposante et leurs beuglements sonores. Si vous visitez l'île pendant la saison des mises-bas, vous pourriez apercevoir des bébés éléphants de mer se reposer dans le sable ou allaiter.
Entre eux se trouvent des otaries à fourrure plus petites mais courageuses, dont de nombreuses otaries à fourrure de l'Antarctique, qui sont particulièrement actives et bruyantes pendant les mois d'été.
Au-dessus de nos têtes, des pétrels géants tournent autour de la zone, guettant les miettes ou les signes de faiblesse chez les jeunes animaux.
Le terrain environnant, adossé aux pentes glacées du glacier Grace, abrite d'autres espèces, notamment des labbes, des becs-en-fourreau et d'autres oiseaux marins uniques à la Géorgie du Sud.
Gardez ces conseils à l’esprit pour obtenir la meilleure expérience lors de votre voyage.
Lorsque vous visitez la Géorgie du Sud, il est essentiel de maintenir une distance respectueuse avec la faune, en particulier autour des colonies de manchots royaux, des phoques et des oiseaux nicheurs.
Même si les animaux peuvent sembler indifférents, s’approcher trop près peut provoquer du stress ou perturber leur comportement naturel.
La plaine de Salisbury peut être froide, venteuse et humide, même en été. Portez des vêtements imperméables, des bottes isolantes et des gants. Les conditions près de la baie ou du glacier Grace, tout proche, peuvent changer rapidement ; soyez donc prêt à toute éventualité.
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Les débarquements se font en Zodiac et peuvent nécessiter de marcher en eau peu profonde. La plage est souvent fréquentée par la faune sauvage ; faites attention où vous mettez les pieds et suivez attentivement les instructions de votre guide.
N'oubliez pas que Salisbury abrite des centaines de milliers d'oiseaux et de phoques. Veillez à ne pas piétiner les terrains fragiles et à ne pas vous approcher trop près des oisillons ou des phoques au repos.
Vous ne voudrez certainement pas manquer de capturer l'ampleur des colonies de manchots royaux, la toile de fond spectaculaire du glacier Grace et d'autres animaux sauvages au loin.
Certaines des vues les plus époustouflantes se produisent loin du sentier, alors n'oubliez pas d'apporter des jumelles et un bon objectif.
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La Géorgie du Sud est protégée par une réglementation environnementale stricte. Respectez toujours les règles fournies par votre opérateur d'expédition et par l' Association internationale des voyagistes de l'Antarctique (IAATO) afin de garantir que la plaine de Salisbury reste sauvage pour les générations futures.
Un voyage à Salisbury Plain, en Géorgie du Sud, ressemble moins à une destination qu'à une entrée au cœur d'un spectacle animalier vivant et respirant.
Debout parmi des milliers de manchots royaux, entouré de phoques et de paysages spectaculaires, vous comprendrez rapidement pourquoi ce coin de la Géorgie du Sud laisse une impression si durable.
Pour les passionnés de la faune, les photographes et les amoureux de la nature, la plaine de Salisbury est un puissant rappel de la nature sauvage et extraordinaire de notre planète !
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