J'ai visité une véritable usine de chocolat dans un village britannique où l'alcool est interdit

Quoi de plus excitant pour un enfant de quatre ans qu’une visite dans une véritable usine de chocolat ?

Je l’avoue, j’étais tout aussi excité que ma fille à l’idée de visiter Cadbury World pour fêter son anniversaire.

Cadbury occupe une place de choix dans le cœur et les traditions de générations de familles, marquant chaque étape importante de la vie, des mini-œufs de Pâques aux roses de Noël. La marque britannique emblématique attire des visiteurs de tout le Royaume-Uni dans sa base de Bournville à Birmingham depuis des décennies, depuis l'ouverture de l'attraction touristique en 1990.

Le site abrite une usine en activité depuis 1879, ainsi qu'un laboratoire de développement où sont élaborés de nouveaux produits. Bien qu'il ne soit pas possible de visiter l'usine elle-même, Cadbury World offre aux visiteurs un avant-goût de ce qui se passe à côté, avec de nombreuses gourmandises sucrées tout au long du parcours.

Dès notre arrivée, on nous a tendu des échantillons et le personnel a échangé nos billets d'entrée contre un Twirl grandeur nature et un Cadbury Caramel. Ma fille était aux anges, même si j'ai entendu dire que les « cadeaux » étaient autrefois beaucoup plus généreux.

En grignotant nos friandises, nous nous sommes d'abord aventurés dans une zone de forêt tropicale, retraçant les origines du cacao jusqu'à l'époque maya et aztèque. Nous avons ensuite flâné dans une scène de rue réimaginant Bull Street de Birmingham à l'époque victorienne, avec l'ancienne boutique J Cadbury Tea Dealer où l'entreprise a démarré en 1824.

L'attraction réussit à rendre l'apprentissage amusant pour les plus jeunes visiteurs, qui pourraient autrement trouver une partie de l'histoire un peu ennuyeuse. Alors que nous étions assis dans une petite salle pour en apprendre davantage sur le processus de fabrication du chocolat, nous avons été légèrement déconcertés lorsqu'on a conseillé aux personnes souffrant de problèmes cardiaques de sortir.

Des rires et des cris ont alors rempli l'air tandis que les bancs commençaient à vibrer et à nous bousculer, simulant le processus de torréfaction et de conchage que subissent les fèves de cacao.

Nous avons ensuite pu assister de nos propres yeux à une partie du processus de fabrication du chocolat. En raison des réglementations en matière de sécurité alimentaire, l'entrée dans l'usine elle-même n'est pas autorisée, mais il y a plusieurs fenêtres dans les salles de production à travers lesquelles vous pouvez observer les chocolatiers au travail.

Le point fort de cet espace est la station de dégustation, où l'on nous a remis des pots de chocolat chaud et fondu à garnir de bonbons et de chocolat de notre choix. Il s'avère qu'on peut avoir trop de chocolat - ma fille a abandonné sa concoction de guimauves et de boutons de chocolat après une seule cuillerée (je n'aurais jamais pensé voir ce jour).

Ensuite, elle a fait un tour dans la zone Have A Go, où elle s'est éclatée à pulvériser et à racler du chocolat fondu sur une plaque de marbre (et sur elle-même). À ce stade, j'ai regretté de ne pas avoir apporté de lingettes humides - un élément essentiel pour une visite ici !

Heureusement, il y avait quelques éviers sur notre chemin de sortie. Ensuite, nous nous sommes aventurés au cinéma pour l'aventure du chocolat 4D.

Dotée de sièges mobiles, l'expérience simule de manière assez convaincante une balade en montagnes russes et en dirigeable, dirigée par le lapin Cadbury Caramel. Si, comme moi, vous aviez complètement oublié cette reine des années 90, dirigez-vous vers la zone Advertising Avenue pour un peu plus de nostalgie, où vous pourrez voir des légendes de la publicité télévisée comme le gorille qui joue du tambour.

Gorgés de sucre et bousculés par la balade, nous avons eu le plaisir de nous arrêter prendre l'air dans l'aire de jeux extérieure d'African Adventure. Divisée en deux zones (pour les plus de 5 ans et les moins de 5 ans), ses murs d'escalade, ses ponts en filet et ses toboggans sont ludiques pour tous les âges.

D'une manière ou d'une autre, nous avons réussi à ignorer complètement l'une des principales attractions et sommes partis sans faire l'attraction Chocolate Quest. J'avais entendu parler d'une attraction, mais je pensais que c'était l'aventure au chocolat en 4D.

J'avais tort. Lancée au printemps dernier, l'attraction Chocolate Quest demande aux visiteurs de trouver tous les ingrédients nécessaires à la création d'une barre de lait Dairy Milk, en les frappant avec des lasers tout au long du parcours pour avoir une chance de gagner une récompense en chocolat.

Malheureusement, nous n'avons jamais eu l'occasion de le faire. Bon, il va falloir y retourner.

Notre visite s'est terminée, inévitablement, par la boutique de souvenirs. Elle vaut à elle seule le détour, surtout si vous êtes du coin et que vous souhaitez éviter le droit d'entrée (à partir de 27 £ pour les adultes et 22 £ pour les enfants).

Idéalement situé à l'entrée, aucun billet n'est requis pour entrer. C'est une véritable mine d'or de trésors Cadbury avec la plus grande gamme de tous les magasins du Royaume-Uni, y compris des articles personnalisés exclusifs et des sacs de formes différentes.

Nous avons terminé notre journée par une visite de Bournville, le village modèle construit par les frères Cadbury pour fournir des logements décents et abordables aux ouvriers de leur usine. Aujourd'hui, c'est un endroit magnifiquement préservé où des maisons Tudor factices bordent des ruelles verdoyantes.

Il y a aussi une jolie petite rue commerçante où nous avons déjeuné au Kafenion, un café indépendant qui sert un excellent café et des salades saines mais copieuses. Vous n'y trouverez cependant aucun pub. Conformément à la foi quaker de la famille Cadbury, c'est un quartier sec où la vente d'alcool est toujours interdite à l'intérieur des limites officielles.

Cadbury World a reçu des avis mitigés sur TripAdvisor et une note moyenne de 3,5 étoiles. Les critiques se plaignent principalement du prix d'entrée trop élevé pour l'expérience.

Pour plus de transparence, nous n'avons rien payé car nous étions hébergés dans le cadre d'un voyage de presse, mais je ne peux m'empêcher d'être d'accord. Cela nous aurait coûté 76 £ pour nous trois avec une réservation à l'avance, et nous y sommes restés un peu plus d'une heure.

Certes, nous serions restés plus longtemps si nous n'avions pas raté le tour, et nous avons apprécié notre journée.

Il existe également des moyens d'économiser sur les billets, notamment en utilisant des bons Clubcard et un programme de réduction de 40 % pour les habitants de certains codes postaux des Midlands. Si je devais revenir, je profiterais certainement d'une bonne affaire - et n'oubliez pas d'apporter des lingettes humides.