Partout au Royaume-Uni, il existe une « taxe de séjour » ou d’autres projets visant à faire payer les visiteurs

Deux villes britanniques ont déjà mis en place une taxe de séjour pour les visiteurs, et d’autres pourraient suivre dans les années à venir, les municipalités cherchant à augmenter leurs recettes. Les taxes touristiques ne sont pas un concept nouveau, car des destinations européennes populaires comme Barcelone et Venise les ont déjà introduites.

L’objectif d’une taxe touristique est de générer des revenus pour la destination, de contribuer à atténuer les impacts négatifs potentiels du surtourisme et de stimuler les investissements dans les services locaux. Edimbourg a fait la une des journaux le mois dernier lorsque le conseil municipal a décidé d’instaurer une taxe de 5 % sur les nuitées des visiteurs, la plus importante jamais instaurée au Royaume-Uni.

Cette taxe sera appliquée par personne et par nuit, pour les cinq premières nuits de séjour. On estime que cette mesure rapportera 50 millions de livres sterling par an, qui seront utilisées pour des améliorations de la ville, comme un meilleur éclairage et des projets de piétonnisation.

Les responsables du tourisme ont toutefois exprimé leur inquiétude quant au fait que les municipalités, en difficulté financière, pourraient utiliser cette taxe pour combler les déficits budgétaires plutôt que pour améliorer les équipements d'Édimbourg. Cette nouvelle taxe fait suite à une loi adoptée par le gouvernement écossais dirigé par le SNP, autorisant les taxes sur les visiteurs à aider les municipalités à capter et à réinvestir les fonds provenant de la croissance du tourisme.

Living Rent, un syndicat de locataires écossais, exhorte le conseil municipal d'Édimbourg et les autres autorités locales à allouer les recettes de la taxe de séjour au logement abordable, rapporte le Mirror. La présidente du syndicat, Aditi Jehangir, a déclaré que les fonds devraient être utilisés pour « améliorer la vie des personnes qui vivent et travaillent dans nos villes », plaidant pour que l'argent soit investi dans les logements sociaux et municipaux.

En réponse, le conseil municipal d'Édimbourg a consacré 5 millions de livres sterling sur les 50 millions de livres qu'il perçoit chaque année en raison de la taxe à des projets de logement et de « lutte contre le tourisme ». Dans le même temps, Glasgow a lancé une consultation sur une proposition de taxe touristique de 5 %. Si elle est approuvée, cette taxe s'appliquerait aux nuitées.

Au cours des 12 prochaines semaines, la ville recueillera les commentaires des résidents sur la manière dont les recettes pourraient être utilisées pour soutenir le secteur du tourisme. Selon la proposition actuelle, la ville conserverait 3,5 % de la taxe, les 1,5 % restants étant reversés aux exploitants pour compenser les frais administratifs.

D'autres régions écossaises, dont Aberdeen, Falkirk, Highland, Stirling et Argyll and Bute, envisagent également d'introduire une taxe de séjour. En Angleterre, Liverpool envisage d'instaurer une taxe de 2 £ par nuit pour les visiteurs séjournant dans la ville.

L'ABID (Accommodation Business Improvement District) de Liverpool encourage ses hôtels membres et ses fournisseurs d'hébergement avec services à adopter une nouvelle taxe d'entrée pour les visiteurs. Cette initiative, qui vise à soutenir la croissance et le développement de la ville, pourrait être introduite dès juin 2025 et devrait générer environ 6 millions de livres sterling.

Pendant ce temps, à Londres, le maire Sadiq Khan a exprimé sa volonté d'envisager une taxe touristique. Bien qu'aucune proposition formelle n'ait été faite, Khan a déclaré qu'il surveillerait l'impact de la taxe touristique de Manchester et des programmes similaires dans d'autres villes européennes.

Selon la BBC , Khan a déclaré : « Je suis heureux d'examiner les cas où cela a fonctionné, les problèmes liés à cette politique particulière... nous allons examiner ce que font les villes non seulement à travers l'Europe, mais aussi au Royaume-Uni. » À Bristol, le groupe libéral-démocrate a proposé une taxe sur les visiteurs bien qu'il ne soit pas au pouvoir. Ils suggèrent une taxe d'hébergement de 2 £ par nuit, la décrivant comme une « source de revenus innovante ».

La proposition fait partie de leurs amendements au budget annuel du conseil municipal, qui doivent être discutés aujourd'hui, le 25 février.

Manchester a déjà mis en place un système de taxe de séjour de 1 £ par nuit pour les visiteurs, qui a généré 2,8 millions de livres sterling la première année. La ville a introduit sa taxe de séjour en avril 2023, devenant ainsi la première ville britannique à le faire.

Les fonds collectés grâce à cette taxe ont été utilisés pour le nettoyage des rues et des initiatives de marketing. Le Manchester Accommodation BID, une organisation représentant 74 hôtels et fournisseurs d'appartements avec services de la ville, a été créée en 2023 pour gérer les fonds collectés grâce à la taxe.

Cela faisait partie d'une stratégie visant à maintenir des taux d'occupation élevés des visiteurs alors que davantage d'hôtels et d'appartements touristiques étaient construits dans la ville, dans un contexte d'inquiétudes selon lesquelles le nombre de visiteurs ne correspondait pas au rythme de développement.