Une station balnéaire britannique sous-estimée sur le point de bénéficier d'un coup de pouce de 30 millions de livres sterling grâce à un lien direct avec une immense ville

Une ville balnéaire sous-estimée est sur le point de bénéficier d'un essor majeur avec le lancement d'une ligne de train directe vers Londres.

Des projets sont en cours pour ramener des trains directs entre Cleethorpes et Londres King's Cross pour la première fois depuis 1992. L'opérateur ferroviaire Grand Central espère obtenir l'autorisation de Network Rail pour recommencer à exploiter ces services.

La ligne reliant la capitale anglaise à la station balnéaire du Lincolnshire desservirait les gares de Doncaster, Scunthorpe, Grimsby, Thorne South, Crowle et Althorpe. Grand Central espère assurer quatre allers-retours par jour, offrant ainsi 775 000 sièges supplémentaires par an. L'entreprise ferroviaire estime que cela pourrait générer 30 millions de livres sterling de croissance économique supplémentaire pour la région.

Simon Lightwood, sous-secrétaire d'État parlementaire aux Transports, a déclaré : « Le ministère continue d'examiner la demande de Grand Central visant à introduire des services en libre accès entre Londres et Cleethorpes, et fera part de son avis à l'autorité de régulation en temps voulu. L'accès au réseau ferroviaire, en revanche, relève en dernier ressort de la décision de l'autorité de régulation. »

Si les plans sont approuvés par Network Rail, les services pourraient commencer à fonctionner à partir de décembre 2026. Cela signifie que le trajet de trois heures et demie entre les deux agglomérations sera considérablement réduit et que le changement désormais nécessaire à Doncaster sera abandonné.

En plus de fournir un accès plus rapide à Londres pour les 30 000 personnes qui vivent à Cleethorpes, le nouveau service offre un excellent accès à la ville balnéaire pour ceux qui vivent le long de la route.

Cette station balnéaire victorienne de taille modeste dispose de quatre miles de sable doré et doux et est un « aimant » touristique depuis l'ouverture de sa voie ferrée en 1863. Alors que de nombreux joyaux côtiers du Royaume-Uni sont tombés en désuétude suite à l'essor des vacances dans l'Espagne ensoleillée, Cleethorpes a réussi à préserver sa nostalgie glamour.

Nichée sur l'estuaire de l'Humber, dans le nord-est du Lincolnshire, la ville offre tous les atouts du littoral. On y trouve de nombreuses arcades lumineuses, une ribambelle de boutiques de souvenirs vendant des pierres (douces) et des aimants pour réfrigérateur, ainsi qu'une longue promenade offrant une vue imprenable sur la mer .

Cleethorpes est également devenue un paradis pour les amateurs de sports nautiques, les ornithologues amateurs et les amateurs de sensations fortes. Par beau temps, la ville est idéale pour observer la faune des marais salants, faire du paddle ou du kitesurf en mer, ou encore se régaler à la fête foraine.

Souvent présenté comme le meilleur restaurant de frites de Grande-Bretagne, Papa's est idéalement situé sur la jetée de Cleethorpes - et voit régulièrement les clients faire la queue pendant des heures pour mettre la main sur des aliments frits bien mérités.

Cleethorpes a conservé sa réputation de destination de vacances abordable, avec une multitude d'hébergements adaptés à tous les budgets. Par exemple, un week-end (du vendredi 25 au 27 avril) dans un appartement « de luxe » en bord de mer coûte 170 £ , pour deux adultes.