René Benko | Signa Holding: fallimenti con carisma

René Benko, un tempo la gente in Austria si radunava attorno a lui come attorno a un corpo celeste fisso nell'Austrocosmo. Un imprenditore la cui luce attirava la gente : politici, ex politici, imprenditori, celebrità e aspiranti politici, tutti si riunivano lì. Un tempo, nei circoli che circondavano la società immobiliare e commerciale Signa si scambiavano cortesie untuose. Ma è quello che succede quando una stella fissa implode all'improvviso: le cortesie lasciano il posto al silenzio, e quel silenzio a richieste miliardarie.

Martedì inizierà a Innsbruck il primo processo contro Benko. Il 48enne è inizialmente accusato di insolvenza fraudolenta. Nel diritto austriaco, l'insolvenza si riferisce all'induzione fraudolenta o gravemente negligente dell'insolvenza da parte di un debitore, che in tedesco equivale più o meno al fallimento.

La Procura Economica e della Corruzione (WKStA) accusa Benko di aver nascosto 660.000 euro e di aver così danneggiato i creditori. Si tratta, in ogni caso, della prima accusa. Inizialmente non riguarda la discutibile struttura del Gruppo Signa e il ruolo di Benko al suo interno, ma piuttosto la questione di cosa sia successo dopo il fallimento di Signa. E anche in questo caso, riguarda solo un aspetto parziale: Benko e i coimputati hanno presentato ricorso contro una seconda accusa di bancarotta fraudolenta, per un importo di 370.000 milioni di euro.

La Procura per l’economia e la corruzione presume che Benko abbia agito come un “autocrate”.

Ciò che la magistratura austriaca si trova ad affrontare è una serie di procedimenti degni di elogio. L'entità del fallimento non è stata ancora accertata. Più specificamente, l'entità del coinvolgimento internazionale di Signa e il ruolo di Benko e della sua fondazione privata. Sono in corso indagini anche in Italia e Germania . Entrambi i Paesi hanno emesso mandati di arresto. Pertanto, Benko è stato trasportato da Vienna a Innsbruck esclusivamente attraverso il territorio austriaco: il percorso più semplice, su strada e in treno, è attraverso il "Deutsches Eck" (Angolo Tedesco) via Rosenheim in Baviera.

Il caso Signa-Benko è il più grande fallimento nella storia austriaca del dopoguerra. Ed è un fallimento con ripercussioni su molti settori della società austriaca. Benko aveva ampi legami con Signa: Sebastian Kurz (ex Cancelliere del Partito Popolare Austriaco, ÖVP), Alfred Gusenbauer (ex Cancelliere del Partito Socialdemocratico Austriaco, SPÖ), Hans Peter Haselsteiner (un importante imprenditore con tendenze verso il partito liberale Neos) e molti altri erano legati tra loro. Il fallimento portò con sé la consapevolezza che questa società era essenzialmente uno schema piramidale. Alla fine seguì il fallimento personale di Benko.

Ora questo circolo sembra uno stormo di avvoltoi, desiderosi di ghermire un pezzo della carcassa. Gusenbauer (ex presidente del consiglio di sorveglianza di Signa-Prime) ha preteso 6,3 milioni di euro dalla massa fallimentare e insiste di non sapere nulla della situazione del gruppo. Benko, a sua volta, sostiene che sia Gusenbauer che Haselsteiner fossero ben informati. L'ex consulente di Benko, l'investitore Dieter Berninghaus, chiede 115 milioni di euro alla fondazione privata di Benko e accusa Benko di "spionaggio".

Dopo il fallimento di Signa, Kurz ha anche richiesto 1,6 milioni di euro per servizi di intermediazione. Si dice che Kurz abbia aiutato Benko a trovare investitori ad Abu Dhabi, prima durante una visita di Stato in qualità di Cancelliere nel 2018, poi di nuovo come Cancelliere durante una visita di Stato incentrata su progetti energetici nell'ottobre 2021, poco prima delle sue dimissioni nell'aprile 2022.

Dopo le sue dimissioni, Kurz iniziò a lavorare come direttore europeo di Mubadala, il fondo sovrano di Abu Dhabi, che, su consiglio di Kurz, a sua volta investì in Signa. Kurz alla fine rinunciò alla richiesta multimilionaria di risarcimento. Questa sequenza di eventi avrebbe attirato notevole attenzione, soprattutto perché la fattura totale di Kurz a Signa ammontava a 2,4 milioni di euro, il che significa che erano già stati pagati 750.000 euro.

C'è un motivo per cui l'indagine legale sul fallimento si sta concentrando interamente sulla fondazione privata di Benko: all'interno della rete di società Signa, alcune delle quali si finanziavano a vicenda, la fondazione privata probabilmente svolgeva il ruolo di "blocco finanziario" nei paradisi fiscali di Benko. Si sospetta che il denaro sia stato ripetutamente trasferito dal flusso di denaro tra le società Signa al conto della fondazione.

Gli investitori di Signa hanno ora presentato richieste di risarcimento per un totale di 2,36 miliardi di euro, di cui 130,6 milioni di euro sono stati riconosciuti legittimi dal curatore fallimentare. Il problema è che Benko non ricopriva alcuna carica ufficiale presso Signa. Tuttavia, la WKStA (Procura Federale) ritiene che Benko si sia comportato come un "autocrate". Rischia fino a dieci anni di carcere.