90.+12! La Francia incorona la folle fase finale contro la Georgia

L'ultimo punto di una partita curiosa: Thierno Barry esulta dopo il gol del 3-2. UEFA tramite Getty Images

Nei primi 75 minuti c'erano pochi segnali che la situazione si sarebbe scaldata a Zilina. Nonostante la Georgia avesse vinto la sua prima partita contro la Polonia e la Francia avesse pareggiato solo 0-0 con il Portogallo , i Bleus arrivarono alla partita come favoriti assoluti, e hanno ampiamente mantenuto questa reputazione. La squadra di Ct Gerald Baticle raramente ha brillato, ma dopo 45 minuti si è portata meritatamente in vantaggio per 1-0: l'attaccante Tel, che a quanto pare lascerà il Bayern per il Tottenham, ha portato in vantaggio la Francia con un rigore da lui stesso conquistato (35').

La Francia non ha dominato a piacimento dopo l'intervallo, ma ha subito poco e ha dimostrato di avere il controllo della partita per tutto il tempo. Solo il secondo gol è sfuggito alla Francia, nonostante alcune ottime occasioni, soprattutto da parte di giocatori chiave come Tel (52°, 64°), ma anche Odobert (67°) e Abline (74°).

Nonostante una breve occasione per pareggiare con un brillante tiro da lontano di Abuashvili (56'), i francesi sembravano essere in una buona posizione, anche se la loro sciatteria si faceva sempre più evidente. Abline perdeva palla a favore di Sigua nella propria metà campo, e Gordeziani giocava immediatamente un brillante colpo di tacco ad Abuashvili, e improvvisamente il punteggio era 1-1 (76') – l'inizio di una folle fase finale.

Mentre la Georgia acquistava coraggio, la Francia sembrava completamente apatica dopo il pareggio: Abuashvili riusciva a crossare senza ostacoli, il difensore Sazonov, in avanzata, si insinuava alle spalle del difensore del Lipsia Lukeba e, completamente smarcato, segnava di testa il sensazionale 2-1 della Georgia (84'). Solo a quel punto la Francia – che sarebbe stata quasi certamente eliminata in caso di sconfitta – si risvegliava da un torpore durato quasi dieci minuti e spingeva per il pareggio, che Lepenant alla fine segnava con un rasoterra nell'angolo più lontano (89').

Ma non è bastato: i sei minuti di recupero inizialmente previsti sono durati ben dodici minuti a causa del ritmo serrato degli eventi. Prima, il subentrato Barry ha segnato quello che sembrava un vantaggio di 3-2 per la Francia, ma il gol è stato annullato per fuorigioco dopo diversi minuti di revisione VAR (90'+3). Poi Gordeziani ha avuto l'occasione di riportare in vantaggio gli sfavoriti su un contropiede georgiano, ma il suo tiro è finito di poco a lato (90'+8).

Poiché Sazonov si è infortunato negli ultimi minuti e non ha potuto continuare, il recupero si è protratto a lungo e la Georgia ha dovuto concludere la partita in dieci uomini. Nell'ultima azione della partita, Matsima dell'Augsburg ha servito un ultimo passaggio alto nell'area di rigore georgiana a Lukeba, che ha calciato la palla oltre il portiere georgiano prima che Barry la spingesse oltre la linea di porta – il ko per la squadra sfavorita al dodicesimo minuto di recupero.