Germania - Portogallo: la prestazione di Nick Woltemade al suo debutto in DFB

Dopo un'ora, Nick Woltemade ha lentamente abbandonato il campo della Munich Arena, tra gli applausi del pubblico. L'attaccante del VfB Stuttgart aveva esordito con la nazionale maggiore tedesca nella semifinale di Nations League contro il Portogallo, lasciando un'ottima impressione. Pur avendo giocato poche azioni, si stava chiaramente impegnando al massimo, ed è stato al centro del momento più eclatante di sempre.

Prima che Florian Wirtz portasse il risultato sull'1-0 al 48° minuto, Woltemade ha usato il suo corpo lungo quasi due metri per bloccare la traiettoria del difensore centrale portoghese Rúben Dias. Il VAR ha esaminato l'episodio perché Woltemade era in fuorigioco, ma ha stabilito che non aveva interferito attivamente. Una decisione molto controversa.

Ma quando è stato sostituito, Woltemade se n'è andato sapendo di non aver deluso la fiducia di Julian Nagelsmann. "Per la sua prima partita, è andata bene. Ha sfruttato bene i primi 60 minuti da nazionale maggiore", ha detto il Ct della nazionale a proposito dell'esordio di Woltemade.

Dalla panchina, il giocatore dello Stoccarda ha dovuto assistere alla svolta della partita, con il Portogallo che ha trasformato lo svantaggio in una vittoria per 2-1. Invece di giocare domenica contro Spagna o Francia nella finale di Nations League a Monaco, i tedeschi dovranno accontentarsi della finale per il terzo posto a Stoccarda.

Probabilmente Woltemade non sarà presente: secondo Nagelsmann, dovrebbe recarsi con la nazionale Under 21, che giocherà gli Europei in Slovacchia a partire da giovedì prossimo. Questo era stato concordato in caso di sconfitta contro il Portogallo.

Spiegando prima della partita perché aveva dato a Woltemade un posto da titolare, Nagelsmann ne ha elogiato il coraggio. Parte del suo lavoro è "prendere una decisione coraggiosa", ha detto Nagelsmann. La scelta di Woltemade non è stata una mossa particolarmente rischiosa, ma era ampiamente prevedibile, dato che l'attaccante titolare Kai Havertz e il suo vice Tim Kleindienst non erano in squadra per la fase finale della Nations League a causa di infortuni.

E così l'allenatore ha dovuto scegliere tra Niclas Füllkrug e Woltemade in attacco, e di conseguenza ha scelto l'uomo che, con 15 gol in partite ufficiali da novembre e una vittoria in Coppa di Germania con il VfB Stoccarda, è in ottima forma. Füllkrug è stato destinato al ruolo che più gli si addice, soprattutto per la nazionale: quello di sostituto.

Per Woltemade, tutto è successo per la prima volta contro il Portogallo. Prima del calcio d'inizio, ha cantato l'inno nazionale tedesco per la prima volta da nazionale maggiore, al terzo minuto ha toccato palla per la prima volta e all'ottavo minuto si è trovato in fuorigioco per la prima volta. Solo che, la partita ha preso la piega opposta: dopo la sostituzione di Füllkrug, i tedeschi hanno perso la partita.

Come Cristiano Ronaldo in Portogallo, a Woltemade è stato dato il compito di stare ben al di sopra dei compagni di squadra; come Ronaldo, il giocatore dello Stoccarda è stato in gran parte esonerato dai compiti difensivi. Il problema, tuttavia, è che Woltemade inizialmente ha offerto ben poco anche in attacco.

La difesa centrale del Portogallo, con la sua marcatura serrata, gli ha dato poche possibilità di mettere a frutto la sua tecnica tanto elogiata. Anche Woltemade non è sempre sembrato a suo agio. Dopo circa mezz'ora, ha inciampato ricevendo un pallone.

Prima di allora, tuttavia, aveva giocato un ruolo chiave nel miglior periodo della Germania fino a quel momento. Al 19° minuto, spalle alla porta, usò il suo fisico imponente per tenere a bada l'avversario Rúben Dias e giocò un bellissimo uno-due con Aleksandar Pavlović. La palla fu restituita a Woltemade. Al suo primo tiro in porta nella sua carriera da nazionale maggiore, fu parato dal portiere Diogo Costa.

Scena controversa poco dopo l'intervallo: Florian Wirtz (numero 17) segna di testa, Rúben Dias (numero 3) si lamenta dell'impiego di Woltemade.

Fonte: Christian Charisius/dpa

Quando la Germania è passata in vantaggio poco dopo l'intervallo, Woltemade ha contribuito con la sua parata su Dias, ed è stato fortunato che il gol sia passato inosservato al VAR. Poco dopo il gol, Dias ha ricevuto il primo cartellino giallo della partita, per un fallo su Woltemade. Il giocatore dello Stoccarda ha frustrato il Portogallo.

Quando Füllkrug è stato sostituito dopo un'ora, i tedeschi erano già in corsa per la finale. In seguito, Woltemade ha dovuto assistere impotente al ribaltamento del risultato da parte del Portogallo, che ha messo fine al sogno tedesco di vincere la Nations League. Piccola consolazione: Woltemade ha ancora una possibilità di vincere un trofeo quest'estate: agli Europei Under 21.