L'allenatore Fabio Celestini è sempre stato entusiasta di giocare a calcio all'estero. Ora è irritato dalla destinazione Mosca.

Fabio Celestini compirà 50 anni a fine ottobre. L'allenatore ha appena disputato la sua stagione migliore, vincendo la doppietta con l'FC Basilea, in condizioni difficili, tra sfiducia e punti interrogativi nel bel mezzo della sua euforia. L'amore acceso tra lui e il Basilea durerà? Più si avvicinava la fine della stagione, più diventava evidente: l'amore si stava infrangendo al culmine.

Passano i giorni dopo la vittoria della Coppa, e improvvisamente la Spagna non è più un'opzione per Celestini, perché il Getafe, la squadra in cui un tempo giocava Celestini, si trasferisce con l'allenatore José Bordalás. Il Basilea si prende ancora qualche giorno prima di salutare Celestini con inni di lode. E ora? Venerdì viene annunciato che il francofono non si trasferirà in Spagna o in nessun altro campionato straniero, ma piuttosto, come se fosse un'uscita di sicurezza, in Russia, dove i rubli pioveranno senza dubbio per lui. Al CSKA Mosca, la squadra dell'esercito che fa parte della sfera d'influenza di Vladimir Putin.

Celestini non solleva più trofei svizzeri con la maglia rossoblu del Basilea, ma presenta invece cimeli del suo nuovo datore di lavoro con la maglia rossoblu di Mosca. Il CSKA Mosca ha vinto il titolo nazionale l'ultima volta nel 2016 e quest'anno si è classificato terzo nella Premier League russa. Il club dà un caloroso benvenuto allo svizzero sul suo sito web ("Bentornato a casa, Fabio") , annuncia che potrà portare con sé alcuni assistenti e non dimentica di menzionare che il nuovo dipendente ha già assistito a una partita della squadra giovanile.

Celestini cerca a Mosca una nuova felicità, successo, riconoscimenti e titoli. In altre parole, tutto ciò che gli è sfuggito per così tanto tempo in Svizzera. Ha avuto bei momenti, a Losanna (promozione), a Lugano (prima fase) e anche a Lucerna (vittoria in Coppa del 2021 in uno stadio Corona vuoto), ma ai momenti belli ne sono sempre seguiti di brutti. A volte inspiegabili, quasi misteriosi.

Celestini si è impantanato, sempre lo sfidante per cui il suo Paese sembrava troppo piccolo. Era anche quello incompreso, che ricordava ai valdesi Stan Wawrinka, l'ex giocatore che, da giovane allenatore, dubitava della competenza di quasi tutti i dirigenti che non avessero mai giocato a calcio.

Dopo aver vinto la Coppa con il Lucerna nel 2021, Celestini ha rilasciato un'intervista al quotidiano francofono "Le Matin Dimanche". Ha affermato, in sostanza, che in Svizzera si è considerati grandi allenatori solo dopo aver vinto titoli. Questo traguardo è stato raggiunto: "So che non mi daranno mai YB e Basilea". L'intervistatore ha chiesto due volte il perché. La risposta è stata due volte: "Non lo so". Le ferite di Celestini, che aveva una storia complicata come giocatore della nazionale e aveva trascorso anni all'ombra di Johann Vogel, si sono riaperte ripetutamente.

Celestini, in cerca di apprezzamento. Dopo una breve parentesi sotto attacco dell'FC Sion, a fine ottobre 2023 prese la guida dell'FC Basilea, precipitato in fondo alla classifica. L'FC Basilea che nessuno voleva dargli. Il presidente del club David Degen non fu il primo sostenitore di Celestini, ma accettò la proposta. Il bisogno era diventato troppo forte. Celestini ristabilì la squadra in grave difficoltà e, grazie all'effetto Shaqiri, la guidò alla vittoria del campionato e della coppa la stagione successiva.

E questo senza essere stati sottoposti a pressioni pubbliche nella fase finale del campionato.

Tenne duro, ma presto capì: Basilea non era più un'opzione. L'ex capitano dell'Olympique Marsiglia aveva adocchiato la terra promessa, la grande partita, e ora si trasferisce a Mosca. Oltre la cortina di ferro, in un Paese tagliato fuori dal calcio europeo dalla guerra d'aggressione contro l'Ucraina. Celestini guadagna bene a Mosca, ma lì rischia di essere dimenticato. Troppo lontano, in un altro mondo, senza una Coppa dei Campioni, ricevendo poca o nessuna attenzione nell'Europa occidentale.

Naturalmente, questo trasferimento a Est è accompagnato da un acceso dibattito. I commenti sui media e sui forum svizzeri sono devastanti. Si sta brandendo il bastone morale. Un tradimento dei colori rossoblu. Mosca! CSKA! Come si può fare una cosa del genere? Guillermo Abascal, anche lui ex allenatore del Basilea, è passato allo Spartak Mosca tra il 2022 e il 2024, nel pieno della guerra in Ucraina. Anche lui è stato accolto con incomprensione e cattiveria dalla Svizzera.

Mosca è un posto incerto per un allenatore di calcio svizzero. Politicamente e atleticamente. Almeno da una prospettiva eurocentrica. La scelta del datore di lavoro di Celestini è sorprendente anche perché, da doppio vincitore, non sembrava sotto pressione. Il Getafe è fallito, sì. Ma perché non aspettare un po'? Ha deciso diversamente.

È contento di poter formare il suo staff tecnico come meglio crede a Mosca. Ha già spinto per una maggiore concentrazione del potere decisionale in club più piccoli come Losanna, Lugano e Lucerna. Ora può contare su una gamma completa di risorse. Nella capitale russa. Dietro le quinte.