Sommer e Donnarumma si incontrano nella finale di Champions League, ma i migliori portieri del mondo sono ancora completamente diversi

Chiunque guardi Gianluigi Donnarumma, il portiere del Paris Saint-Germain alto quasi due metri, rimane facilmente stupito. L'italiano, nonostante abbia solo 26 anni, è un calciatore professionista da quasi dieci anni. Affascina per la sua rapidità di reazione e la sua agilità, sorprendenti per un uomo della sua statura. Riflessi così rapidi da far subito pensare alla velocità della luce: così si presentano Donnarumma e la sua squadra in Champions League.

Il Guardian ha descritto Donnarumma come "il giocatore più importante del PSG nelle partite a eliminazione diretta". Ciò appare quasi inquietante nella sua sovranità. Ha sventato le migliori occasioni dell'Arsenal in semifinale e ha fatto lo stesso nella serie di rigori contro il Liverpool nei quarti di finale, parando due tiri.

Sabato sera Donnarumma affronterà il suo antipodo Yann Sommer. Lo scontro tra Inter e PSG è anche, non da ultimo, un duello tra i due migliori portieri di questa stagione di Champions League. Perché ciò che ha detto lo svizzero non è stato meno sorprendente.

Gli interventi di Sommer non solo contro l'FC Barcelona, ​​in particolare il suo salvataggio apparentemente ridicolo di Lamine Yama , ma anche contro il Bayern Monaco hanno fatto alzare in piedi il pubblico. "Le sue parate valgono un'intera stagione, non solo quella contro il Barcellona", ha affermato in un'intervista il leggendario portiere italiano Gianluigi Buffon. Il valore del giocatore svizzero per l’Inter è enorme.

Quando si parla dei migliori portieri di oggi, non si possono ignorare questi due. Le loro prestazioni sono state troppo dominanti, sono state troppo importanti per il progresso delle loro squadre. Eppure entrambi rappresentano un dibattito interessante: su cosa un portiere debba realizzare ai massimi livelli del calcio mondiale.

Donnarumma e Sommer sono tanto diversi quanto possono esserlo due portieri. Sommer è un portiere intelligente; Donnarumma è un rappresentante tradizionale, ma è così bravo che sorge spontaneo chiedersi: questa stagnazione del ruolo di portiere può rappresentare anche un progresso per una squadra di calcio?

Non molto tempo fa, era facile rispondere alla domanda su quale fosse il portiere ideale. Bastava guardare il Monaco, perché lì in porta c'era e c'è ancora Manuel Neuer. Neuer vedeva il suo ruolo come qualcosa di più che reagire semplicemente nell'area di rigore e impedire così i gol. Neuer, invece, vedeva la sua posizione come quella di libero molto davanti alla porta , cosa che gli valse il soprannome di "Sweeper Keeper" (portiere libero) dagli esperti inglesi. Prevenire i pericoli prima che si presentino: questo era ed è il principio guida del trentanovenne.

Contrariamente a quanto si pensa, Neuer non fu il primo a inventare questo tipo di portiere. Ma lui lo perfezionò. Nella storia del calcio ci sono stati molti portieri che non si sono accontentati dell'area di rigore come loro territorio. Un rappresentante particolarmente illustre in Germania fu il serbo Petar Radenkovic, figura leggendaria nei rivali locali del Bayern, il Monaco 1860, negli anni '60.

Prima del Mondiale del 1974, l'allenatore della nazionale olandese Rinus Michels affidò il ruolo di portiere a un uomo di nome Jan Jongbloed, che parallelamente alla sua carriera calcistica lavorava come semiprofessionista nel commercio del tabacco. L'argomentazione di Michels: nel sistema offensivo olandese, in cui le posizioni sono estremamente flessibili, è importante avere un portiere che capisca il gioco e sappia anche come usare i piedi.

L'andamento della Coppa del Mondo gli ha dato ragione. Nella finale contro i tedeschi, la giocata lungimirante di Jongbloed ha evitato una sconfitta superiore a 1:2. L'inserimento del portiere nel gioco può essere considerato una sorta di tratto distintivo olandese, almeno a partire dalla leggendaria era dell'Ajax sotto la guida di Louis van Gaal. Il primo portiere ad essere considerato a livello internazionale undicesimo giocatore di movimento è stato Edwin van der Sar, che ha vinto la Champions League con l'Ajax nel 1995.

All'epoca nella squadra di Van Gaal figurava anche l'allenatore dei portieri Frans Hoek. In quanto teorico del calcio, si considerava un fervente sostenitore della scuola dell'Ajax. Una squadra che si sposta in alto ha bisogno di un portiere diverso rispetto a quelle che difendono basse e compatte. Ciò determinò una seria distinzione per l'allenatore di calcio: quella tra portieri anticipatori e portieri reattivi.

Hoek promosse van der Sar. E quando lui e van Gaal si trasferirono all'FC Barcelona nel 2002, lui era un convinto sostenitore di Víctor Valdés, ancora notoriamente sottovalutato, con il quale i catalani vinsero in seguito due volte la Champions League. Quando van Gaal passò al Bayern Monaco nel 2009, c'era anche l'uomo che sussurrò ai portieri Hoek.

È un punto particolare il fatto che van Gaal, che insieme a Hoek aveva fatto tanto per affermare lo stile moderno del portiere, si sia opposto al tentativo del Bayern di ingaggiare Neuer . Perché credeva che Thomas Kraft, da lui sostenuto, avrebbe soddisfatto le sue esigenze.

Fu Neuer il primo ad ampliare il profilo professionale del portiere, includendovi anche la capacità di giocare a pallonetto, anche perché c'erano momenti in cui non era più possibile ignorare il valore che un portiere del genere poteva avere per una squadra orientata all'attacco. Senza il portiere Neuer, che ha sventato una serie di occasioni in contropiede contro l'Algeria negli ottavi di finale del Mondiale 2014, la Germania non sarebbe mai diventata campione del mondo.

Così, lo “Sweeper Keeper”, interpretato da Manuel Neuer, divenne il prototipo. Era il punto di riferimento per tutto ciò che rientrava nel concetto di gioco del portiere moderno. Naturalmente, solo l'originale è rimasto ineguagliato.

Molti portieri seguirono l’ideale di Neuer. Non solo Marc-André ter Stegen del Barcellona, ​​suo rivale di lunga data nella nazionale tedesca, ma anche Alisson Becker del Liverpool, Ederson del Manchester City e André Onana del Manchester United vedono la loro partita nello spirito del solitario di Monaco, e anche Sommer, rivale di Donnarumma per il titolo di Champions League.

Per i portieri moderni, anticipazione e reazione non sono qualità che devono essere soppesate l'una contro l'altra; sono considerati ugualmente importanti. Prevenire il contrattacco dell'avversario è importante tanto quanto reagire sulla linea. In questo senso, Sommer è forse il portiere più completo della stagione di Champions League. Nessun altro è convincente quanto lo svizzero in entrambe le discipline.

In questo senso è l'esatto opposto di Donnarumma. Il suo gioco ricorda un po' quello di un antiquario di libri di calcio: un portiere che si conforma alle idee e ai requisiti tradizionali. Chiunque lo pretenda nell'interazione si assume un rischio che andrebbe evitato. Non è il tipo di giocatore che potrebbe giocare come undicesimo in campo.

Pertanto, nel gioco parigino, difficilmente qualcuno penserebbe di passargli un passaggio rapido indietro o di coinvolgerlo nella costruzione del gioco. Il mio collega Sommer può farlo senza sforzo, con una difesa ben preparata al massimo livello.

E non solo sporadicamente: Sommer dimostra queste performance con costanza. Ciò solleva la questione del perché questo portiere non fosse considerato abbastanza bravo a Monaco. All'inizio del 2023, il Bayern ha ingaggiato Yann Sommer per sostituire Neuer, gravemente infortunato, anche con il secondo fine di trattenerlo se Neuer non fosse tornato.

Ma nonostante Sommer fosse considerato uno dei pochi portieri che rispecchiavano vagamente il profilo di Neuer, il suo periodo a Monaco non fu particolarmente felice. Sommer non è stato in grado di garantire la sicurezza di una squadra del Bayern piuttosto instabile; Lui stesso ha parlato di disordini e di una “situazione selvaggia”.

Sembra un'affermazione tipica dell'estate, abbastanza vaga da non turbare nessuno. Karl-Heinz Rummenigge, membro del consiglio di sorveglianza del Bayern Monaco, ha recentemente fornito una delle ragioni del fallimento in un'intervista alla DPA: "In un certo senso, all'epoca era sfuggito al nostro allenatore". All'epoca l'allenatore del Bayern era Thomas Tuchel, così entusiasta del ritorno di Neuer da parlare di "un livello completamente nuovo di portiere".

Tali frasi rivelano anche l’atteggiamento dell’allenatore nei confronti del sostituto. E questo rende difficile per qualsiasi deputato ottenere una posizione di forza. Anche Rummenigge ha sottolineato questo aspetto e ha elogiato Sommer per le sue prestazioni: "È ancora più notevole la sua forza e costanza di rendimento all'Inter. Questo dimostra la sua qualità, soprattutto a un'età calcistica avanzata".

Non è certo una previsione azzardata quella secondo cui il trentaseienne Sommer non avrà ancora molti anni ai massimi livelli davanti a sé, a differenza di Donnarumma che, se in buona salute, può giocare per un altro decennio o anche di più. Ed è proprio qui che diventa evidente il paradosso del finale. Nel duello tra i due migliori portieri della stagione, Sommer incontra un collega con una visione del gioco molto tradizionale. Donnarumma ha dimostrato più volte che questo non è necessariamente un difetto. Anche le qualità tradizionali possono essere attuali, quando portano al successo.