Un altro gioco FIFA da un miliardo di dollari: le domande e le risposte più importanti sulla Coppa del Mondo per Club

Nel calcio mondiale vale ancora la regola secondo cui competizioni aggiuntive, campi di gioco più ampi e più partite hanno senso dal punto di vista economico. Le critiche alla diluizione dell'importanza sportiva svaniscono rapidamente. Inizialmente, la Coppa del Mondo per Club ha attraversato un periodo difficile. Ma Gianni Infantino, presidente della FIFA, l'organo di governo del calcio mondiale, ha mantenuto la parola data, rallegrandosi dei miliardi di entrate aggiuntive e permettendo al torneo di acquisire importanza grazie alle ingenti somme di denaro. Non gli mancano i superlativi. Quando il trofeo fu consegnato nel novembre 2024, lo svizzero affermò che il vincitore avrebbe "tenuto il mondo del calcio per club nelle sue mani".

La FIFA sta mettendo sul tavolo cifre che sembrano provenire da un mondo surreale. L'equivalente di 900 milioni di euro di bonus sarà distribuito tra i 32 club. La quota di iscrizione è scaglionata in base al valore di mercato: ogni club europeo riceve dai 18 ai 35 milioni di euro, i sudamericani 14 milioni di euro ciascuno e quelli di Nord e Centro America, Africa e Asia 9 euro ciascuno – e questo senza aver giocato una sola partita. Il vincitore può aspettarsi circa 115 milioni di euro se si tratta di una squadra europea. Sembra che al Mondiale per Club si stiano stampando soldi.

Il conteggio finale si vedrà. Al momento, c'è molta confusione sul torneo. La FIFA ha sponsor di comprovata esperienza (Visa, Qatar Airways), ma non si sa quanto siano disposti a pagare in più. Dazn sta apparentemente pagando l'equivalente di 900 milioni di euro per i diritti media; le partite sono in chiaro. Dazn è stato una sorta di salvatore, permettendo al Mondiale per Club di essere chiamato Mammon. Il servizio di streaming ora è supportato anche dall'Arabia Saudita, il che porta all'ovvia conclusione che sia principalmente l'Arabia Saudita a rendere possibile l'ambita Coppa del Mondo per Club. È ipotizzabile che il Mondiale per Club si svolga in Arabia Saudita nel 2029. O al più tardi nel 2033, un anno prima del Mondiale in Arabia Saudita. In ogni caso, la FIFA promette, nonostante la confusione, che non attingerà alle proprie riserve.

Le critiche sono emerse poco dopo l'annuncio del nuovo formato del torneo nel dicembre 2022. La FIFA è stata accusata di aver attuato le riforme unilateralmente e senza consultare le leghe e le federazioni interessate. Gli oppositori hanno inoltre lamentato che il torneo fosse un progetto di prestigio del presidente della FIFA Gianni Infantino, che, con l'aiuto di donatori mediorientali, voleva ora anche limitare il calcio a livello di club. Ulteriori critiche: calciatori troppo impegnati e un calendario di partite ancora più condensato. Sovraccarico? E: dai quarti di finale in poi, il nuovo torneo maschile si sovrappone al Campionato Europeo femminile in Svizzera, che inizia il 2 luglio, e pertanto non è considerato parte del programma di sviluppo femminile della FIFA.

La Coppa del Mondo per Club negli Stati Uniti si svolgerà dal 14 giugno al 13 luglio. Le 63 partite si disputeranno a Washington (DC), Charlotte, Orlando, Nashville, Miami, Philadelphia, Seattle, Atlanta, New York (East Rutherford), Pasadena e Cincinnati. La partita inaugurale tra i campioni africani dell'Al-Ahly del Cairo e l'Inter Miami si disputerà il 14 giugno alle 20:00 ora locale (2:00 CEST) a Miami, mentre la finale si disputerà il 13 luglio alle 21:00 CEST al Metlife Stadium di East Rutherford, sede dei New York Jets e dei New York Giants.

Come la Coppa del Mondo, anche la Coppa del Mondo per Club si tiene ogni quattro anni. Nell'ultima edizione della Coppa del Mondo per Club, parteciparono solo sette squadre; ora ce ne sono 32, divise in otto gironi da quattro. Alla fase a gironi segue la fase a eliminazione diretta. Questo è il formato che da tempo si è dimostrato vincente alla Coppa del Mondo FIFA. Dal prossimo anno, la Coppa del Mondo vedrà la partecipazione di 48 squadre. Due parole chiave: numeri in continua crescita.

La FIFA ha assegnato i 32 posti da titolare alle sei confederazioni continentali. L'Europa ha ricevuto il contingente più numeroso (12), davanti a Sud America (6), Asia (4), Africa (4), Nord e Centro America inclusi i Caraibi (4), Oceania (1) e il paese ospitante, gli Stati Uniti (1). Le nazioni qualificate includono tutti i vincitori delle competizioni continentali dal 2021 al 2024, così come i club di maggior successo di ciascuna confederazione durante quel periodo, con un massimo di due club europei per nazione ammessi a partecipare. Inter Miami e Lionel Messi sono stati "introdotti clandestinamente" alla Coppa del Mondo con una wild card per motivi di immagine. Il Los Angeles FC è stata l'ultima squadra ad aderire. Questo è stato un successo finanziario per i proprietari del GC, che sono stati duramente criticati in Svizzera. A maggio, il Tribunale Arbitrale dello Sport ha confermato l'esclusione del club messicano Léon. Il club condivide la proprietà con il Pachuca, il che contraddice il regolamento della Coppa del Mondo per Club della FIFA.

La nuova competizione è associata al prestigio della federazione. La FIFA può ora servire non solo le federazioni nazionali, ma anche direttamente i club, diventando così un concorrente delle federazioni continentali. La Coppa del Mondo per Club sfida la Champions League, la competizione per club di maggior successo, che continua a stabilire il punto di riferimento a livello internazionale. Il montepremi della Coppa del Mondo per Club è più di un terzo (900 milioni di euro) di quello della Champions League per un'intera stagione (2,5 miliardi di euro nel 2024/25). La Coppa del Mondo per Club offre confronti internazionali, partite contro "nuovi" avversari relativamente sconosciuti nel loro continente. Se i piani della FIFA daranno i loro frutti, tuttavia, è discutibile. Finora, almeno negli Stati Uniti, la prevendita dei biglietti ha incontrato scarso interesse. Più si avvicina l'inizio delle partite, più si parla di un forte calo dei prezzi dei biglietti.

I club viaggiano con i loro migliori giocatori, il che sottolinea l'importanza sportiva del torneo: Lionel Messi (Inter Miami), Kylian Mbappé (Real Madrid), Erling Haaland (Manchester City). Molti club hanno sfruttato specificamente la nuova finestra di mercato per rafforzare le proprie rose prima del torneo. Sono stati completati 58 trasferimenti, per un valore di 400 milioni di franchi svizzeri. Per il club inglese, il torneo è un'opportunità per riscattarsi, come lo è stato per l'FC Bayern e il Real Madrid, che hanno deluso anche a livello internazionale la scorsa stagione. Il primo contendente al titolo è il Paris Saint-Germain, vincitore della Champions League , che viaggia con tutte le sue superstar. I club extraeuropei sono considerati, nella migliore delle ipotesi, outsider.

L'aumento significativo delle iscrizioni e dei premi in denaro rappresenta un incentivo finanziario significativo per i club, che prendono il torneo con la massima serietà. Il denaro soffoca le critiche ed è il motore della Coppa del Mondo. Chi inizialmente aveva sollevato dubbi è rimasto in silenzio. Attualmente, solo i rappresentanti dei campionati come lo spagnolo Javier Tebas hanno osato parlare. Ha parlato all'emittente radiofonica spagnola Cadena Cope di una "competizione completamente assurda" che sta influenzando l'ecosistema dei campionati europei. Oltre al flusso di cassa per i migliori club europei, tuttavia, è discutibile quale valore sportivo attribuiscano alle partite contro avversari stranieri che non affronterebbero mai in nessun altro torneo. Il portiere svizzero Gregor Kobel gioca per il Borussia Dortmund nel Gruppo F contro squadre come il Fluminense brasiliano, il Mamelodi Sundowns sudafricano e il club sudcoreano Ulsan HD. Kobel ha affermato che la Coppa del Mondo per Club è "un grande evento di per sé", ma "una sfida" in termini di tempistiche. Quello che forse intendeva dire: i giocatori trascorreranno fino a sei settimane negli Stati Uniti quest'estate invece di andare in vacanza con le loro famiglie. Ma i giocatori guadagnano anche di più grazie al Mondiale per Club.