Frode miliardaria con la pubblicità basata sull'intelligenza artificiale: la nuova economia sommersa europea

Ogni anno migliaia di europei perdono denaro a causa di piattaforme di investimento fraudolente. La truffa inizia solitamente con una pubblicità apparentemente legittima sui social media, che mostra il volto di un noto politico o di una celebrità.

Il contenuto è manipolato o generato dall'intelligenza artificiale. Chiunque clicchi su di esso atterra su una falsa pagina di registrazione e poco dopo viene contattato da presunti consulenti finanziari.

I truffatori promettono profitti elevati attraverso semplici investimenti, spesso citando programmi apparentemente finanziati dal governo. Gli importi depositati appaiono sui siti web fraudolenti come un saldo crescente, ma i tentativi di prelievo di solito non portano a nulla. Per molte vittime, la perdita diventa evidente solo dopo aver trasferito decine di migliaia di euro.

Secondo la Commissione Europea, i cittadini dell'Unione Europea perdono oltre quattro miliardi di euro all'anno a causa di frodi finanziarie online, che spesso hanno origine su piattaforme come Facebook, Instagram o TikTok. In molti casi, le pubblicità violano le policy degli operatori stessi, ma rimangono online.

I truffatori utilizzano la tecnologia deepfake per produrre video credibili. Politici e celebrità vengono presentati come presunti sostenitori a loro insaputa. In alcuni casi, i criminali utilizzano anche account hackerati per diffondere i loro contenuti attraverso campagne pubblicitarie a pagamento. Gli annunci rimangono spesso online solo per poche ore, cambiano regolarmente formato e quindi aggirano i sistemi di rilevamento automatico.

Diverse autorità investigative in Europa, tra cui Germania, Irlanda, Israele e Bulgaria, hanno già scoperto reti che operano specificamente con call center e piattaforme online. Le vittime si trovano in tutta Europa, Austria inclusa. L'Ufficio centrale bavarese per la criminalità informatica stima i danni annuali a miliardi solo in Germania.

L'UE ha ripetutamente invitato piattaforme come Meta e Google ad agire in modo più trasparente contro i contenuti fraudolenti. Attualmente, è in corso un procedimento contro Meta per possibili violazioni del Digital Services Act. Le critiche riguardano in particolare il fatto che spesso non è chiaro chi ci sia dietro un annuncio pubblicitario, nonostante le piattaforme siano legalmente obbligate a farlo.

Una proposta per rendere obbligatoria la verifica dell'identità degli inserzionisti in futuro è stata bocciata dal Consiglio dell'UE in primavera. Sebbene Google affermi di disporre già di un sistema per la verifica degli inserzionisti, Meta non ha ancora commentato le accuse.

Nonostante alcuni progressi nella risoluzione di questi problemi, la regolamentazione è in ritardo rispetto ai progressi tecnologici. L'uso dell'intelligenza artificiale sta rendendo sempre più facile per i criminali occultare i propri metodi. Il contenuto di molte pubblicità è ormai difficilmente distinguibile dalle raccomandazioni autentiche.

I sistemi di segnalazione esistenti sono stati finora sviluppati in modo inadeguato. In tutta Europa, 46 organizzazioni sono attualmente riconosciute come cosiddetti "Trusted Flaggers", solo una parte delle quali è specializzata in frodi finanziarie. Sebbene le reti di frode siano in rapida evoluzione, mancano risorse e normative vincolanti per le piattaforme.