“Come nella seconda guerra mondiale” – così i nordcoreani combattono contro i soldati ucraini

Somma. Il primo tenente Vasyl è soldato fin dall'invasione russa dell'Ucraina e in questi tre anni ha vissuto molte esperienze. Non avrebbe mai potuto immaginare che un giorno avrebbe combattuto contro le truppe nordcoreane in Russia. "Nemmeno nei miei sogni più sfrenati", dice il ventitreenne mentre aspira una boccata dalla sua sigaretta. Vasyl è il comandante di una squadra di circa 50 uomini normalmente schierati nella regione russa di Kursk, dove i nordcoreani supportano le forze russe.

L'unità di Vasyl si trova attualmente nel suo accampamento in Ucraina, a circa 14 chilometri dal confine russo. "Siamo qui solo da due settimane, da dicembre, il resto del tempo lo abbiamo trascorso dall'altra parte del confine", racconta l'ufficiale. La pressione esercitata dalle truppe russe sugli ucraini a Kursk è paragonabile a quella esercitata sul fronte ucraino: sia qui che là hanno guadagnato terreno negli ultimi mesi.

In prima linea: Wassyl è il comandante di una squadra di circa 50 uomini.

Fonte: Andy Spyra/RND

Ad agosto l'Ucraina ha invaso inaspettatamente la regione di Kursk. Il presidente Volodymyr Zelenskyy conta di utilizzare la regione come merce di scambio nei negoziati con la Russia, che occupa circa il 20 percento dell'Ucraina. Tuttavia, la speranza che l'offensiva avrebbe costretto il capo del Cremlino a ritirare le truppe dall'Ucraina orientale e a fermarne l'avanzata non si è avverata.

Al contrario, il dittatore nordcoreano Kim Jong Un ha inviato truppe a Kursk in autunno per supportare la controffensiva russa: l'intelligence militare britannica stima che il numero sia di 11.000. In occasione del terzo anniversario dell'attacco russo al suo Paese, Zelensky ha affermato che i nordcoreani hanno perso circa 4.000 soldati a Kursk. Kim prevede di inviare da 1.500 a 2.000 nuovi soldati per compensare le perdite. Anche i nordcoreani, che fornirono granate e missili alla Russia, trassero insegnamento dalla loro partecipazione alla guerra. "Sulla base di queste esperienze, verranno sviluppati moderni programmi di addestramento militare in Corea del Nord."

Il soldato Schustryj (39) vorrebbe essere citato con il suo soprannome, che in tedesco può essere tradotto come “veloce” o “spiritoso”. Il mitragliere dell'unità di Vasyl è uno degli ucraini che hanno contribuito alle perdite dei nordcoreani: secondo le sue dichiarazioni e quelle del suo comandante, ne ha uccisi diversi.

Combattimento contro i soldati nordcoreani: il mitragliere Schustryj.

Fonte: Andy Spyra/RND

Per ore, i soldati nordcoreani hanno ripetutamente preso d'assalto le posizioni ucraine, racconta Schustryj. "Sono molto veloci, tirano con precisione e sono ben addestrati." Ad esempio, una persona è riuscita a lanciare con precisione una granata a mano attraverso una finestra da una distanza di 20 metri. Gli ucraini avrebbero ancora potuto fermare gli aggressori. “Quelli che non potevamo colpire, li abbiamo uccisi con l’artiglieria e con i droni FPV” – questi ultimi sono droni kamikaze che esplodono all’impatto.

Il comandante Vasyl dice anche degli avversari provenienti dall'Estremo Oriente: "Sono sicuramente buoni combattenti. Non hai nulla da perdere. O muoiono di fame in Corea del Nord o muoiono qui al fronte." Russi e ucraini avrebbero almeno la possibilità di scegliere se andare o meno in guerra. "Questo non si applica ai nordcoreani. Ecco perché combattono così bene."

Vasyl afferma anche che i soldati nordcoreani hanno imparato la lezione dalle perdite subite all'inizio della missione. "All'inizio combattevano come nella seconda guerra mondiale." Ad esempio, hanno completamente sottovalutato il pericolo rappresentato dai droni da combattimento. Mostra sul suo cellulare un video ripreso da un drone in cui si vedono molti puntini bianchi: sono soldati nordcoreani che non cercano protezione dalla minaccia mortale proveniente dall'aria.

All'inizio, i nordcoreani si sono ripetutamente radunati in grandi gruppi, diventando facili bersagli per l'artiglieria ucraina, racconta Vasyl. Si scagliarono contro la sua unità con 200 uomini e furono tutti uccisi. "Adesso attaccano solo in piccoli gruppi." Anche la comunicazione tra le truppe russe e quelle nordcoreane sembra essere migliorata.

Piano d'attacco: una mappa disegnata a mano che i soldati ucraini hanno trovato su un combattente nordcoreano ucciso.

Fonte: Andy Spyra/RND

Vasyl ha raccolto in una busta di plastica tutto ciò che i suoi soldati hanno trovato sui nemici uccisi. Tra questi c'è un piano di attacco nordcoreano di novembre intitolato "Ordine di battaglia". La prima pagina mostra una mappa del campo di battaglia, mentre le altre tre pagine illustrano dettagliatamente il piano operativo in coreano.

Il documento afferma che la resistenza del nemico dovrebbe essere soppressa con il fuoco dell’artiglieria e delle mitragliatrici. Le squadre d'assalto avanzavano in ondate coordinate per sopraffare il nemico. Dopo aver preso possesso della zona bersaglio, è necessario iniziare i preparativi per un possibile contrattacco. Anche la cura dei feriti provenienti dalle nostre stesse fila è regolamentata: il loro trasporto deve pertanto essere effettuato con veicoli nostri e di cattura.

L'offensiva ucraina a Kursk è controversa. Soldati temprati dalla battaglia come quelli dell'unità di Vasyl sono dispersi al fronte, dove le forze armate sono alle prese con la carenza di personale. Ciò è dovuto anche al drammatico aumento del numero di diserzioni e assenze ingiustificate. Lo scorso anno la magistratura ha registrato quasi 85.000 casi di questo tipo, ovvero più del doppio del totale dei primi due anni di guerra.

Volodymyr è uno di quegli uomini che hanno disertato: il ventisettenne avrebbe dovuto andare a Kursk come mitragliere di carri armati. Nel 2018 ha combattuto come soldato temporaneo contro i separatisti filo-russi nel Donbass, racconta Volodymyr, che si è nascosto nella capitale Kiev. Sottolinea che sarebbe pronto a difendere la sua patria anche sul suo stesso territorio, ma non è possibile verificarlo. "Ma non voglio combattere a Kursk", dice. "Vogliono che io partecipi a un'operazione in un altro Paese."

Volodymyr avrebbe dovuto andare a Kursk come mitragliere di carri armati, ma disertò.

Fonte: Andy Spyra/RND

Volodymyr spiega che dopo l'addestramento come mitragliere di carri armati, è stato inviato nella città di Sumy, vicino al confine con la Russia. Lì i compagni gli raccontarono quanto fossero stati costosi i combattimenti a Kursk. Lui e altri due uomini fuggirono. Volodymyr dice: "Non voglio diventare carne macinata".

Vasyl afferma di non avere alcun rispetto per i disertori come Volodymyr. La sua unità non ha subito “molte perdite” – le forze armate non forniscono informazioni precise sulle vittime. "Per me non fa alcuna differenza se combattiamo a Kursk o in Ucraina", dice Vasyl. "Sono stati i russi a iniziare questa guerra." A Kursk avrebbero potuto sperimentare in prima persona cosa si provava. "Ora abbiamo la possibilità di smetterla di restare lì a guardare impotenti la distruzione della nostra casa. Ora possiamo reagire."

Come reagisce la popolazione civile russa ai soldati ucraini? "Direi che la relazione è piuttosto neutrale", risponde Vasyl. "Non parliamo di politica con loro." Non si sono verificati atti di sabotaggio o simili. "Alcuni addirittura ci aiutano." Ad esempio, un vecchio offrì acqua ai soldati e un'anziana donna offrì carne.

Gli ucraini non vogliono lasciarsi scoraggiare dalle dubbie tattiche del presidente americano Trump nei confronti del capo del Cremlino Putin, ma vogliono continuare a combattere. Tuttavia, la motivazione sta scemando, soprattutto tra i soldati in prima linea, afferma un cappellano militare preoccupato per un nuovo ordine mondiale.

Ciò che accadrà a Kursk è tanto poco chiaro quanto il futuro corso della guerra in Ucraina. Il capo del Cremlino Putin ha rifiutato di negoziare sulla questione Kursk. È discutibile se l'Ucraina avrà un ruolo nei possibili colloqui per un cessate il fuoco, dato l'atteggiamento accomodante del presidente degli Stati Uniti Donald Trump nei confronti di Putin.

Quando gli viene chiesto se ritiene che l'Occidente stia abbandonando l'Ucraina, Vasyl risponde di sì. Tuttavia, capisce anche che la stanchezza della guerra si sta diffondendo anche tra i sostenitori all'estero. “Anche gli ucraini sono stanchi della guerra.”

L'impiego al fronte è impossibile senza ottimismo, afferma il sottotenente: "Ma sono anche realista". La motivazione tra i soldati sta diminuendo. Dopo l'attacco russo di tre anni fa, si è creato un sentimento di solidarietà. "Allora pensavamo che avremmo davvero battuto i russi. Ora è diventata una guerra di sfinimento."

Nel loro accampamento nel nord-est dell'Ucraina, i soldati dovrebbero recuperare le forze tra una missione di combattimento e l'altra a Kursk. Ma qui è anche pericoloso. Durante il tragitto, l'autista dell'unità sterza improvvisamente il veicolo militare blindato verso un gruppo di alberi per nasconderlo: un drone di sorveglianza russo sta sorvolando la zona. Solo dopo il via libera il viaggio prosegue a ostacoli sui campi ghiacciati.

Il veicolo blindato è un MRAP americano, progettato per proteggere i passeggeri da mine e imboscate. Fu pronunciato in un periodo in cui gli Stati Uniti erano ancora il principale sostenitore dell'Ucraina. Vasyl elogia gli MRAP, che hanno superato indenni il fuoco nemico a Kursk.

Il campo è situato in una piccola foresta, gli alberi sono spogli in pieno inverno e offrono poca protezione dai droni. Vasyl chiede che non vengano scattate foto né durante il tragitto né all'interno dell'accampamento, poiché potrebbero rivelare il luogo. I soldati dormono in stanze sotterranee scavate nel terreno. Un rimorchio riadattato funge da bagno e dispone anche di una lavatrice. All'esterno, i pezzi congelati delle uniformi sono appesi a una corda.

Un lato del rimorchio funge da parete posteriore per una baracca di legno in cui Vasyl è seduto mentre racconta dei combattimenti a Kursk. Una stufa fornisce calore, su di essa è appoggiato un bollitore e il sottotenente offre il caffè. Sul tavolo c'è un computer portatile e accanto ad esso si stanno caricando le batterie dei dispositivi radio.

Dopo la conversazione, Vasyl dice di avere un brutto presentimento. Negli ultimi giorni i voli dei droni di sorveglianza russi sono aumentati notevolmente. Teme un attacco missilistico contro l'accampamento nel prossimo futuro. "I russi sanno sicuramente dove siamo", ha detto il tenente. "Non è ancora arrivato il nostro turno."

Collaborazione: Andrii Kolesnyk