Anno debole 2024: la Cina mette sotto pressione l'industria tedesca delle macchine edili

I produttori tedeschi di macchine edili speravano in un atterraggio morbido, nonostante la debolezza dell'economia e, soprattutto, la lentezza dell'edilizia abitativa abbiano da tempo causato loro una grave crisi. Ma i dati del 2024 raccontano una storia diversa. Le vendite di macchinari per l'edilizia, la costruzione stradale e il movimento terra sono diminuite del 21 percento lo scorso anno, ha riferito venerdì a Francoforte l'associazione di categoria dell'ingegneria meccanica VDMA . Si tratta di una battuta d'arresto quale non si verificava nel settore dell'ingegneria meccanica dai tempi della crisi finanziaria globale.

Joachim Schmid, direttore generale dell'associazione delle macchine edili e degli impianti per materiali edili della VDMA, e il suo vice Sebastian Popp hanno dovuto ammettere che la crisi dell'edilizia abitativa è diventata una crisi per l'intero settore delle costruzioni. Resta ben poco dei massimi storici del settore nel 2022 e nel 2023, quando i pacchetti di stimolo economico hanno attutito gli effetti della pandemia e incrementato l'attività delle aziende produttrici di attrezzature per l'edilizia. Le vendite nel 2024 sono scese a 12,2 miliardi di euro. I macchinari per l'edilizia hanno addirittura registrato un calo del 26 percento. Il settore si aggrappa alla speranza che questa “non sia la nuova normalità”, come ha detto Popp, ma che una crescita a una cifra sia possibile quest’anno.

L'ottimismo sarà probabilmente messo a dura prova, soprattutto perché tariffe doganali più elevate significherebbero un disastro per gli Stati Uniti. Poiché circa il 20 percento delle esportazioni tedesche viene consegnato negli Stati Uniti, lì "qualcosa potrebbe perdersi", si diceva. Il settore ha bisogno di nuovi mercati o di una ripresa di altri mercati forti, il che significa innanzitutto l'Europa. Anche gli Stati Uniti, che rappresentano il 33 percento del mercato mondiale dei macchinari per l'edilizia e sono molto più avanti di tutti gli altri paesi e regioni, hanno subito una battuta d'arresto lo scorso anno, perdendo il 14 percento delle loro vendite. E poiché è prevedibile un’inflazione più elevata sotto la presidenza di Donald Trump , continuerà a esserci una “tendenza al ribasso”, come ha detto Popp.

Perfino la Cina , che rappresenta l'11 percento del mercato mondiale e che lo scorso anno è cresciuta del 10 percento, non riesce più a ispirare l'immaginazione dell'industria. Lì il settore edile è ancora in crisi e ciò che la classe politica voleva realizzare è già stato realizzato da tempo. Non sono più previsti progetti di investimento di maggiori dimensioni. “Non bisogna essere troppo ottimisti sulla Cina”.

È vero il contrario, se si considera la situazione della concorrenza internazionale. Per affermarsi, i produttori tedeschi hanno bisogno di un vantaggio tecnologico, ha affermato Schmid. Questo ha sempre fatto parte dell’immagine che il settore ha di sé. Attualmente, gli allarmi nei confronti dei concorrenti cinesi si fanno sempre più forti. Schmid ha annunciato che le aziende tedesche avrebbero reagito per contrastare sviluppi indesiderati.

Uno di questi riguarda Bauma, la fiera leader del settore a Monaco di Baviera, che si tiene ad aprile. È sempre stata la migliore opportunità per riprendere slancio e rassicurarsi, anche nei momenti difficili. Tuttavia, è da tempo prassi comune esporre macchinari edili cinesi che sembrano adatti al mercato europeo, ma che non hanno l'approvazione dell'UE. Una sorta di cortina fumogena a danno delle aziende tedesche.

Le regole qui sono “molto permissive”, ha detto Schmid, e questa pratica deve essere fermata. "La nostra pazienza è finita." Ha inoltre invitato le industrie clienti a essere vigili, poiché la supervisione del mercato non può essere ovunque. Per mettere le cose in prospettiva: la capacità produttiva della Cina è maggiore della domanda globale di macchinari per l’edilizia.

Come molti rappresentanti dell'industria meccanica tedesca, anche Schmid deve ammettere che il vantaggio tecnologico delle aziende tedesche rispetto ai concorrenti cinesi si è ridotto. Qui è emerso un concorrente che, generosamente sostenuto dallo Stato cinese, sta inondando il mercato mondiale non solo con macchine molto economiche, ma anche ad alte prestazioni. Questa crescente concorrenza fa parte anche del quadro generale dell'industria tedesca delle macchine edili. L'azienda prevede inoltre che presto ci saranno più investimenti diretti cinesi in Europa, il che significa che la concorrenza diventerà più serrata.

Tuttavia, Schmid è ben lungi dal mettere in discussione le prestazioni tecnologiche del settore. E sostiene che ci sono settori in cui né i produttori cinesi né quelli americani possono competere. Ciò vale per il servizio, ma soprattutto per l'integrazione di diversi produttori in grandi reti, che apportano ai clienti un grande valore aggiunto. Questi barlumi di speranza sono in linea con i risultati dell'ultimo sondaggio economico condotto dall'associazione di categoria sulle aziende tedesche; Si dice che l'umore sia di nuovo più positivo e molti ritengono che il peggio sia ormai raggiunto. Sono piccoli incoraggiamenti che hanno lo scopo di fornire sostegno nella grande crisi.

Nel giorno dell'importante rassegna delle macchine edili, la VDMA di Francoforte ha pubblicato un altro rapporto che ha evidenziato la fragile situazione di questo fondamentale settore industriale. Secondo i calcoli preliminari dell'Ufficio federale di statistica, nel 2024 le esportazioni complessive sono diminuite del 5 percento rispetto all'anno precedente. In totale sono stati esportati macchinari e attrezzature per un valore di 199,6 miliardi di euro. Al netto dei prezzi, le esportazioni di macchinari sono state inferiori del 7,1% rispetto al livello dell'anno precedente. Non sono solo gli escavatori, le gru, le macchine per la costruzione di strade, ecc., ad essere in difficoltà in questo momento.