Chiesa cattolica | Arcidiocesi di Colonia: Sacerdote abusato "in privato"

Hans Bernhard U. è un autore recidivo di violenza sessuale. Tre anni fa, U. è stato condannato a dodici anni di carcere dal Tribunale Regionale di Colonia. Il tribunale ha ritenuto provato che il prete cattolico abbia aggredito sessualmente almeno nove ragazze, tra cui tre nipoti, che all'epoca avevano un'età compresa tra i sette e i tredici anni, tra il 1993 e il 2018. È stato accusato di un totale di 110 reati. Durante il processo, si sono fatte avanti altre presunte vittime, anche di epoca più recente. Una donna ha denunciato aggressioni anche nel 2019.

C'è almeno una vittima anziana. Melanie F., che fu affidata in affidamento a Hans Bernhard U. alla fine degli anni '70. Il suo caso non fu discusso nel processo penale perché era prescritto. Melanie F. chiese invece un risarcimento all'arcidiocesi di Colonia.

Tali cause legali sono diventate più frequenti negli ultimi anni. Sono sorte perché le persone colpite erano insoddisfatte del modo in cui la Chiesa gestiva i loro "pagamenti di riconoscimento volontario". Erano complicati da presentare e spesso non soddisfacevano le aspettative delle persone colpite. Nel 2023, un ex chierichetto, vittima di un prete negli anni '70, ha ottenuto una vittoria davanti al Tribunale Regionale di Colonia. Gli è stato riconosciuto un risarcimento danni di 300.000 euro. La sentenza è considerata una pietra miliare perché è stata la prima volta che un tribunale tedesco ha riconosciuto la responsabilità istituzionale della Chiesa per tali crimini e ha concesso un risarcimento sostanziale. In altri casi, tuttavia, i tribunali avevano respinto le richieste di risarcimento danni per prescrizione o perché i pagamenti erano già stati effettuati. Pochi giorni fa, la diocesi di Magonza ha raggiunto un accordo con una vittima che aveva intentato una causa per il pagamento di 340.000 euro, evitando così una possibile condanna.

Nel caso di Melanie F., l'Arcidiocesi di Colonia si considera non responsabile. Pur riconoscendo e rammaricandosi delle azioni, sostiene che Hans Bernhard U. abbia agito come privato cittadino. I bambini affidati non sono una questione di competenza della Chiesa. Si tratta di un'argomentazione irritante, come rileva anche l'iniziativa delle vittime "Eckiger Tisch". Quasi un anno fa, quando è iniziata la causa per il risarcimento, l'iniziativa ha scritto in una dichiarazione: "Riteniamo errata l'argomentazione secondo cui l'abuso sarebbe avvenuto nel tempo libero del sacerdote, poiché la concezione dell'ufficio di un chierico cattolico è ampia". L'iniziativa "Eckiger Tisch" ha definito "assurda" la separazione tra il criminale e il sacerdote. L'iniziativa ha inoltre criticato i giudici per non aver ascoltato i canonisti che si erano recati sul posto appositamente per il caso.

Oltre alla questione se si possa fare una distinzione tra sacerdote e privato, il procedimento ha riguardato anche la posizione della Chiesa in merito all'insolita decisione del sacerdote di accogliere bambini in affido. Per lungo tempo, durante il procedimento, si è sostenuto che i vertici della Chiesa gli avessero raccomandato di assumere una governante. Secondo i documenti ora scoperti dall'"Eckiger Tisch" e dagli avvocati di Melanie F., l'assunzione di una governante non è stata solo presa in considerazione, ma è stata una condizione per l'accoglienza dei bambini in affido. Una governante che avrebbe potuto scoprire le azioni di Hans Bernhard U. non è mai stata assunta. Poiché l'Arcidiocesi di Colonia non ha allegato il documento comprovante tale decisione agli atti del tribunale, gli avvocati di Melanie F. e Matthias Katsch dell'"Eckiger Tisch" hanno presentato qualche giorno fa una denuncia per sospetto di tentata frode nel procedimento contro il cardinale di Colonia Rainer Maria Woelki.

Il reclamo non è stato preso in considerazione martedì, quando il Tribunale Regionale di Colonia ha respinto la causa di Melanie F. Il tribunale ha accolto la tesi dell'arcidiocesi e ha stabilito che il sacerdote aveva agito "più o meno come un privato cittadino". Anche il fatto che la chiesa avesse stabilito delle condizioni per l'accoglienza dei minori in affidamento era irrilevante. L'accoglienza dei minori in affidamento si basava su una legge statale, pertanto qualsiasi collegamento con le attività della chiesa era escluso. Matthias Katsch, dell'iniziativa popolare "Eckiger Tisch", ha espresso il suo "sgomento" dopo l'annuncio della decisione del tribunale. "Questa sentenza è un duro colpo per tutti coloro che hanno riposto le loro speranze nello stato di diritto", ha dichiarato Katsch all'Agenzia di Stampa Tedesca. Era "molto arrabbiato per questa argomentazione e anche per la durezza del ragionamento", ha aggiunto Katsch.