USA: anche Bill Clinton ha fatto tagli massicci, ma a differenza di Trump e Musk

Denver. Un nuovo presidente si insedia alla Casa Bianca e annuncia che riformerà il governo e semplificherà la burocrazia con l'aiuto del know-how imprenditoriale e delle nuove tecnologie. A milioni di dipendenti federali vengono offerti pacchetti di buonuscita e si stanno tagliando le spese per pareggiare il bilancio.

Potrebbe sembrare ciò che sta accadendo a Washington da ben quattro settimane, in seguito alla controversa operazione radicale portata avanti dal miliardario Elon Musk per conto del presidente repubblicano Donald Trump. Ma il più grande sforzo nella storia moderna per riformare il governo federale degli Stati Uniti ha avuto luogo 30 anni fa, sotto la guida del democratico Bill Clinton e dello slogan “Reinventare il governo”. All'epoca, il vicepresidente Al Gore era incaricato di supervisionare l'attuazione.

Scienziati, ricercatori e i loro sostenitori si riuniscono davanti al Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti il ​​19 febbraio 2025 a Washington, DC, per protestare contro i recenti tagli ai finanziamenti per la ricerca, le riduzioni del personale sanitario pubblico e la censura dei dati scientifici.

Fonte: SIPA USA/Matthew Rodier

Lo stesso Musk ha recentemente sottolineato un collegamento con quel periodo. "Ciò che sta facendo @DOGE è simile alle strategie Clinton/Gore Dem (Democratiche) degli anni '90", ha scritto sulla sua piattaforma X. Doge sta per Department of Government Efficiency, l'agenzia che Musk gestisce di fatto e che è diventata sinonimo dell'operazione.

Tuttavia, il progetto Clinton all'epoca era molto diverso dall'approccio caotico di Musk, affermano coloro che vi erano attivamente coinvolti o ne osservavano i processi. La riforma di Clinton fu approvata per legge, con il sostegno bipartisan, e attuata lentamente nell'arco di diversi anni per determinare in quali ambiti i cambiamenti fossero sensati. Inoltre, gli stessi dipendenti federali sono stati coinvolti nella riorganizzazione dei loro posti di lavoro. "È stato compiuto uno sforzo enorme per capire cosa è successo e cosa dovrebbe cambiare", afferma Max Stier della Partnership for Public Service, un'organizzazione che si batte per il miglioramento della forza lavoro federale.

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Nell'ambito dell'operazione di efficienza di Musk, migliaia di dipendenti federali sono già stati licenziati senza preavviso. Ad altri dipendenti pubblici è stata offerta l'opportunità di dimettersi e continuare a ricevere lo stipendio fino a settembre, mentre le agenzie sono state svuotate, aggirando in entrambi i casi il Congresso, che invece avrebbe dovuto coinvolgere il governo. A volte i giudici intervenivano e sospendevano le misure, almeno temporaneamente, ma nella maggior parte dei casi Musk riusciva a proseguire. L'imprenditore tecnologico e l'uomo più ricco del mondo ha promesso di risparmiare miliardi di dollari di denaro dei contribuenti tagliando i costi.

Tuttavia, chi ha familiarità con l'iniziativa dell'era Clinton sostiene che ci sono lezioni da imparare da tale sforzo, sia in termini di riforma burocratica che di risparmi relativamente modesti che tali sforzi possono generare.

All'epoca, Elaine Karmack era un consigliere di alto rango di Gore e le fu affidato il compito di guidare "Reinventing Government". A differenza di Musk e dei suoi collaboratori, all’epoca non credevano che l’efficienza del governo avrebbe fatto una differenza di “migliaia di miliardi”, afferma. “Il loro mandato (quello di Musk e del suo popolo) può solo essere abbreviato. La nostra era: se funziona meglio, costa meno."

Secondo il racconto di Karmack, lo staff del programma aumentò fino a raggiungere le 400 unità, reclutate tra i dipendenti delle agenzie federali. Il gruppo ha lavorato per rendere il governo più efficiente e focalizzato sul servizio al cliente, introducendo pratiche utilizzate nel settore privato, come standard di prestazione per i dipendenti. Il team era anche desideroso di coinvolgere la forza lavoro in quella che all'epoca era una tecnologia completamente nuova: Internet. Molti siti web e programmi governativi, come la dichiarazione dei redditi elettronica, sono il risultato di un'iniziativa dell'era Clinton.

In questa foto d'archivio del 20 dicembre 1996, l'allora presidente Clinton tiene in grembo il gatto Socks mentre lui e l'allora first lady Hillary Clinton danno il benvenuto ai bambini della scuola elementare di Washington alla Casa Bianca.

Fonte: Ruth Fremson/AP/dpa

Don Ketti, professore emerito di politiche pubbliche presso l'Università del Maryland, ritiene particolarmente notevole il coinvolgimento degli stessi dipendenti nella riforma dell'apparato burocratico dell'epoca: un'espressione di apprezzamento, come lui stesso la descrive. "Una differenza significativa è che l'amministrazione Trump considera i dipendenti federali come persone cattive, mentre l'amministrazione Clinton li considerava persone buone".

Clinton collaborò anche con il Congresso per ottenere l'approvazione di pacchetti di buonuscita da 25.000 dollari per i dipendenti federali. La riforma ha comportato un totale di 400.000 tagli di posti di lavoro tra il 1993 e il 2000, attraverso una combinazione di abbandono naturale e volontario del personale e un numero relativamente basso di licenziamenti da parte dei datori di lavoro.

Elon Musk tiene in mano una motosega come simbolo di riduzione della burocrazia mentre arriva alla Conservative Political Action Conference (CPAC) presso il Gaylord National Resort & Convention Center.

Fonte: Jose Luis Magana/AP/dpa

I tagli al personale non hanno fatto risparmiare denaro, ha affermato Ketti, perché il governo ha dovuto assumere dei contractor che sostituissero i dipendenti in pensione, cosa che, secondo il professore, accadrà anche se Musk e Trump continueranno a tagliare il personale federale.

Karmack stima che il risparmio complessivo derivante dal programma “Reinventing Government” ammonterà a 146 miliardi di dollari, che ai tassi attuali equivalgono a circa 139 miliardi di euro. Si tratta di una cifra considerevole, ma rappresenta solo una piccola parte del bilancio federale. Karmack paragona l'approccio lento, ponderato e collaborativo del suo team al compito da svolgere con il ritmo frenetico di Musk e dei suoi soci, un gruppo di giovani outsider da lui nominati per dare una lezione alle agenzie governative e al loro personale.

La ragione della lentezza della “reinvenzione del governo” era che non si voleva ostacolare le sue numerose funzioni importanti durante la loro ristrutturazione, spiega Karmack. A Musk non sembra importare molto. Ma "i rischi di fallimento del governo federale sono davvero molto alti, in un modo che non lo sono nel settore privato", afferma l'esperto. "Eravamo davvero preoccupati di rovinare tutto, e non credo che queste persone siano abbastanza preoccupate di rovinare tutto, e che questo potrebbe essere la loro rovina."

RND/AP