Pollo Tikka Masala: ricetta semplice per il delizioso piatto nazionale britannico

Non c'è da stupirsi che il Chicken Tikka Masala sia considerato da decenni uno dei piatti nazionali più popolari della Gran Bretagna. Probabilmente ogni ristorante indiano del Regno Unito lo serve ancora oggi. Molti pub offrono anche questo piatto classico e, naturalmente, i supermercati ne vendono anche una versione surgelata. Bocconcini di pollo marinati alla griglia in una salsa piccante di pomodoro e panna: un piatto senza tempo che molti anni fa fu votato il cibo più popolare in un sondaggio britannico, superando persino il fish and chips!

Il Chicken Tikka Masala è forse la prova migliore che il Regno Unito è più multiculturale di quasi qualsiasi altro paese europeo. A rigor di termini, questo piatto non ha origine in India, sebbene sia da tempo popolare lì. In realtà è stato inventato in Gran Bretagna.

Come spesso accade, esistono diverse leggende sulle sue origini, ma sono essenzialmente simili: si dice che un cuoco indiano in Inghilterra o Scozia abbia servito a un ospite inglese del pollo all'indiana, piccante e senza salsa. L'ospite si lamentò che fosse troppo asciutto e chiese una salsa. Il cuoco avrebbe quindi preso una lattina di salsa di pomodoro dal supermercato e ne avrebbe aromatizzato il contenuto con yogurt, panna e alcune spezie. Il piatto nazionale era pronto.

Certo, nel corso degli anni, diverse persone hanno affermato di essere state quello stesso chef. Ma il resto della storia è stato difficile da dimenticare. Chiunque sia stato a creare per sbaglio un piatto nazionale, il processo non è stato rapido come il primo. Le ricette sono diventate sempre più sofisticate nel corso degli anni. E più raffinate.

Questa ricetta è per quattro persone: tagliate a pezzi da 500 a 600 grammi di filetto di petto di pollo e lasciatelo marinare, preferibilmente per una notte in frigorifero. Per farlo, unite due cucchiaini di paprika, due cucchiaini di cumino, due cucchiaini di garam masala (una miscela di spezie indiane disponibile nella maggior parte dei negozi di prodotti asiatici), due cucchiaini di sale, un cucchiaino di coriandolo tritato finemente, 40 grammi di zenzero tritato finemente, due spicchi d'aglio tritati finemente e 250 grammi di yogurt.

Grigliare i pezzi di pollo ben cotti (l'ideale sarebbe infilzarli come uno shish kebab) nel forno a 250 gradi Celsius per circa 12-15 minuti, finché non saranno cotti ma non asciutti.

Per la salsa, scaldate tre o quattro cucchiai di olio vegetale, quindi soffriggete una grossa cipolla, due cucchiaini di zenzero e due spicchi d'aglio, tutti tritati finemente, fino a quando non saranno traslucidi. Aggiungete quindi due cucchiaini di cumino, coriandolo, paprika, peperoncino in polvere, garam masala e curcuma e mescolate bene. Aggiungete 700 grammi di passata di pomodoro e 300 millilitri di acqua e fate sobbollire per circa cinque minuti. Quindi aggiungete 250 millilitri di panna e infine aggiungete i pezzi di pollo precedentemente grigliati (senza lo spiedino di legno!). Portate nuovamente a ebollizione brevemente. Servite con riso basmati e, idealmente, con pane naan indiano.

Il pollo può anche essere sostituito con tofu precedentemente marinato nella stessa salsa, patate fritte a metà o pollo alla soia a pezzi. Anche i filetti di pesce bianco a pezzi sono un'alternativa valida: basta marinarli in frigorifero per un'ora.