Nuovi diritti dei passeggeri UE: per favore, non causate ulteriore frustrazione ai passeggeri infastiditi

Bruxelles. L'aereo non arriva in orario al terminal, l'equipaggio è malato o il volo è in overbooking: chi vuole volare in vacanza spesso ha bisogno di nervi saldi. Ma secondo la volontà degli Stati membri dell'UE, in futuro i passeggeri saranno risarciti meno frequentemente per questo stress. Invece di ricevere un risarcimento per un ritardo di tre ore, come avviene attualmente, il risarcimento verrà erogato solo dopo quattro o addirittura sei ore, a seconda della distanza dalla destinazione. Una svendita dei diritti dei passeggeri che solleva giustamente preoccupazioni sulla mancanza di sensibilità dei governi europei.

Se questa modifica entrasse in vigore, avrebbe conseguenze di vasta portata: circa il 30% dei passeggeri subisce ritardi – e la tendenza è in aumento – la maggior parte dei quali tra le due e le quattro ore. Un'ampia percentuale di viaggiatori verrebbe quindi esclusa in futuro.

Il piano degli Stati membri dell'UE rappresenta un passo indietro nella tutela dei consumatori. L'obiettivo dichiarato di alleggerire il carico di lavoro per le aziende non deve comportare che i viaggiatori rimangano bloccati nelle sale d'attesa e nelle cabine degli aerei per ore senza nemmeno aver diritto a un risarcimento. Soprattutto perché le compagnie aeree europee hanno ripreso a generare miliardi di profitti dalla fine della pandemia di coronavirus.

Le compagnie aeree sostengono che i voli sostitutivi di solito non possono essere organizzati entro tre ore. Pertanto, i passeggeri spesso rinunciano a un volo aggiuntivo, poiché il risarcimento è comunque dovuto. Tuttavia, nessuno sa se questa pratica cambierà effettivamente con scadenze di risarcimento più tardive. Il rischio è che i passeggeri perdano più spesso l'opportunità e le compagnie aeree debbano pagare meno spesso.

Minori conseguenze finanziarie significano minori incentivi per le compagnie aeree a investire nella puntualità. Le compagnie aeree che non devono temere sanzioni severe per i ritardi non investiranno in equipaggi sostitutivi, aerei di riserva o una migliore gestione delle crisi. Invece, l'efficienza a qualsiasi costo conta, a scapito dei passeggeri.

È particolarmente amara la situazione in cui l'UE, tra tutti i Paesi – in realtà un pioniere globale nella tutela dei consumatori – sta ora smantellando questi standard conquistati a fatica. I diritti dei passeggeri aerei sono stati considerati un modello ben oltre l'Europa. Il loro indebolimento invia un messaggio fatale. Il messaggio ai cittadini non deve essere: quando si tratta degli interessi delle grandi aziende, i diritti dei consumatori passano in secondo piano.

Ora spetta al Parlamento europeo difendere le regole consolidate e respingere con decisione la proposta degli Stati membri. Non può accettare che i diritti dei consumatori vengano sacrificati a favore degli interessi di profitto delle compagnie aeree. Chiunque consenta oggi una riduzione delle richieste di risarcimento apre la porta a ulteriori tagli. Se Bruxelles non vuole perdere la fiducia dei cittadini, farebbe bene a rafforzare i loro diritti invece di smantellarli.