Martín Londoño e il dispositivo che sta cambiando la vita delle persone con disabilità

Dopo un incidente che lo ha costretto su una sedia a rotelle, Martín Londoño ha deciso di dare uno scopo alla sua vita. Ha fondato Matt Movilidad, un'azienda che trasforma la vita delle persone con disabilità attraverso una tecnologia accessibile e dignitosa. Oggi, a 35 anni, originario di Medellín, la sua storia non solo ispira, ma propone anche una soluzione concreta, innovativa e profondamente umana. Molti nella sua città natale lo conoscono, ma la verità è che Martín sta facendo scalpore in tutto il mondo con la sua iniziativa. Come può convincere più persone a usare la sua invenzione? Come può ridurre i costi di produzione del suo dispositivo in modo che possa raggiungere più persone? Questo fa parte della sua visione di leadership e resilienza.

Beh, guarda, ho avuto un incidente che nessuno si aspetta mai. Ero in macchina senza cintura di sicurezza – non mi stancherò mai di ripeterlo – e, dopo l'incidente, sono stato scaraventato fuori dal finestrino. Ho subito fratture a quattro vertebre, la rottura di un polmone e sono finito in coma. Sono sopravvissuto, ma la mia vita è cambiata completamente. È seguita una lunga e difficile convalescenza, durante la quale ho iniziato a capire cosa significa vivere con una disabilità. Non solo l'aspetto fisico, ma tutto ciò che comporta: le barriere, l'esclusione, la dipendenza.

All'inizio è stato difficile, certo. Ma ho sempre avuto una personalità che mi spinge ad andare avanti. Non mi concentravo tanto su ciò che avevo perso, ma su cosa potevo fare con ciò che avevo. Tuttavia, ci sono stati momenti di rottura. Dopo anni di fisioterapia, la possibilità di camminare di nuovo non si è presentata. E ho iniziato ad avere questa crisi, a dire: "Beh, sto guarendo fisicamente, ma allora, cosa faccio?". E ho iniziato, come ti ho detto, a incontrare molti ostacoli: gli autobus non sono accessibili, i taxi non si fermano, spostarsi con un'auto privata è molto più costoso, parcheggiare non è facile e ci sono molti problemi a cui "Matt" viene a fornire la risposta...

Così ho deciso che non avrei aspettato che il mondo si adattasse a me. Se la città non cambia, cambierò io il mio modo di muovermi. Come si dice: "Se la montagna non va da Maometto, Maometto va in montagna". Da questa convinzione è nato "Matt". "Matt" sta per Mobilità, Accessibilità, Tempo e Lavoro. Questi sono i quattro pilastri che questo dispositivo mi ha restituito: un sistema che si adatta a qualsiasi sedia a rotelle in soli cinque secondi, senza bisogno di assistenza. Permette di muoversi liberamente, in autonomia e con dignità. Andare dal punto A al punto B non dovrebbe essere un'odissea. Quando ci riesci, si aprono le porte: al lavoro, alla scuola, alla vita sociale. Ti reinserisci nella società. È quello che ho sperimentato io e che vorrei che molti altri sperimentassero.

Dopo l'incidente, ho studiato design industriale. All'inizio non mi sono concentrata sulla mobilità, ma ho lanciato un marchio di lingerie chiamato La Rosa. Ma quell'esperienza mi ha fatto capire una cosa: ciò che mi spingeva ogni giorno non era la moda, ma il bisogno di muovermi. Così ho iniziato a progettare un sistema di propulsione per la mia sedia a rotelle. E ha funzionato. Ho capito che quello era il mio vero scopo: aiutare le persone che, come me, affrontano ostacoli e non hanno soluzioni. Vedete, le persone più ricche del mondo oggi cercano soluzioni per cambiare le cose nei paesi sottosviluppati, e noi qui abbiamo tutte le risorse per farlo, ma stiamo pensando ad altro, creando nuovi bisogni invece di risolvere quelli attuali.

No. Dal 2020, abbiamo migliorato il prodotto ogni anno, sviluppando nuove versioni e adattandolo alle diverse esigenze. Ma la cosa più preziosa è l'impatto umano. Più di 180 persone hanno avuto accesso a "Matt" e ha cambiato le loro vite. Abbiamo letteralmente cambiato il loro modo di camminare, e non solo per loro, ma anche per le loro famiglie e la loro mobilità. È una questione olistica. Non si tratta solo di camminare; si tratta di dare loro la possibilità di lavorare, di rimanere in contatto con la realtà che li circonda senza essere un peso. Quando una persona con disabilità riacquista la propria autonomia, l'intero ambiente in cui vive si trasforma.

È profondo. Non è solo una questione di mobilità. Riguarda la salute mentale, l'autostima, la possibilità di sognare. Con "Matt", molte persone possono tornare al lavoro, a studiare, a godersi una gita senza dipendere da nessuno. È uno strumento di libertà.

Sì, abbiamo avuto esperienze meravigliose. Una che mi ha lasciato un segno indelebile è stata a Nairobi, in Kenya. Con il supporto del governo britannico, abbiamo portato tre dispositivi da testare con la comunità locale. Vogliamo che non siano solo mobili, ma anche un punto di accesso a posti di lavoro e reti di supporto. Ci sono aziende interessate ad assumere persone con disabilità che, con "Matt", possano muoversi in città. È stato incredibile vedere come, anche dall'altra parte del mondo, questa soluzione sia utile, desiderabile e trasformativa.

Sì, è proprio questa la sfida. Oggi, "Matt" costa 9 milioni di pesos, una cifra considerevole per molte persone. Altri dispositivi simili, prodotti in Europa, possono costare tra i 6.000 e gli 8.000 euro. Per questo abbiamo creato un modello di noleggio con riscatto: l'utente lo usa, ci lavora e paga a rate. Abbiamo anche una fondazione che riceve donazioni e cofinanzia l'accesso per i più bisognosi. Crediamo profondamente che "Matt" non solo migliori la vita: può generare reddito, autonomia e indipendenza.

C'è molto da fare lì; era lì che si stava andando. A Medellín, abbiamo condotto un test pilota con il sistema di biciclette pubbliche "EnCicla". Abbiamo adattato le stazioni in modo che "Matt" potesse essere integrato. Ma con i cambiamenti amministrativi, il progetto si è arenato. Siamo anche riusciti a convincere alcune compagnie di assicurazione sanitaria a fornire dispositivi attraverso il sistema sanitario. E stiamo cercando di aprire una linea di collaborazione con le Forze Armate, dove molte persone sono rimaste in sedia a rotelle a causa del conflitto. Per loro, "Matt" può essere uno strumento per la pace, per il reinserimento sociale. Non si tratta solo di spostarsi; si tratta di ricostruire un progetto di vita, insisto.

Il nostro obiettivo principale è ridurre i costi di produzione. Per farlo, dobbiamo produrre su larga scala, costruire partnership con i governi e accedere a finanziamenti. Vogliamo anche portare Matt in più paesi, nelle aree rurali, nei territori dimenticati. Dove non ci sono marciapiedi o marciapiedi, Matt può fare la differenza tra essere reclusi o far parte del mondo. Questo è ciò che vogliamo: cambiare le realtà, una per una.

Sì, molte volte. All'inizio, quando ero all'università, ho avuto pensieri suicidi. La disabilità ti mette sotto un carico emotivo enorme. Ma creare, avviare un'attività, lavorare mi ha salvato. Oggi, ho ancora giornate difficili. Ci sono sfide personali, lavorative ed emotive. Ma c'è anche una convinzione: la vita vale la pena di essere vissuta. Non sarà perfetta, ma ci sarà sempre qualcosa da fare. Cadere e rialzarsi fa parte del processo. E rialzarsi non significa sempre alzarsi in piedi; significa andare avanti con uno scopo.

Grazie. Mi piace concludere con una frase che ripeto sempre: "Chi non vive per servire, non serve per vivere". Se ognuno di noi contribuisce anche solo un po', ovunque ci troviamo, possiamo cambiare il mondo, aiutando un amico, un vicino o anche uno sconosciuto. È proprio questo il punto. Spero che molte altre persone si uniscano a questa causa. Insieme, possiamo farcela.