Una Barbie "intelligente"? Mattel e OpenAI collaborano per entrare nel mondo dei giocattoli

Il 12 giugno, Mattel e OpenAI hanno annunciato un accordo per integrare l'intelligenza artificiale nei contenuti e nell'offerta dei giocattoli della prima. La proposta è sufficientemente aperta da generare entusiasmo, dubbi e timori. Il produttore di Barbie e Hot Wheels aveva già compiuto un passo avanti a livello industriale nel 2023 con il film Barbie , che rappresentava un punto di ingresso in un altro settore che gli avrebbe permesso di sfruttare i suoi marchi e prodotti. Ora vuole portare l'intelligenza artificiale nei suoi giocattoli, e quindi ai suoi consumatori. In altre parole, ai bambini.

"Ciascuno dei nostri prodotti ed esperienze è progettato per ispirare i fan, intrattenere il pubblico e arricchire la vita attraverso il gioco", ha spiegato Josh Silverman, Chief Franchise Officer di Mattel, nella dichiarazione che annunciava l'accordo. "L'intelligenza artificiale ha il potere di espandere questa missione e aumentare la portata dei nostri marchi in modi nuovi ed entusiasmanti".

Il piano iniziale nell'ambito della strategia di monetizzazione guidata dal CEO Ynon Kreiz, il cui curriculum include incarichi presso Fox Kids e Maker Studio, prima di essere acquisito da Disney, è puramente interno: ottimizzare le operazioni per lo sviluppo dei prodotti e la creatività, nonché analizzare il feedback dei clienti e degli utenti per migliorare i processi.

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Tuttavia, proprio come Barbie ha fatto scalpore nel cinema, l'idea alla base dell'accordo è che entro la fine dell'anno l'impatto dell'alleanza con OpenAI sarà tangibile sotto forma di un prodotto: un giocattolo o un format.

Un esperimento fallito nel 2015

Mattel è fiduciosa che, un decennio dopo, il suo impegno nell'intelligenza artificiale avrà successo. Vale la pena ricordare che il lancio di Hello Barbie nel 2015 fu pieno di polemiche. La bambola si connetteva al Wi-Fi e aveva un sistema di intelligenza artificiale per il riconoscimento vocale. E fu tutto un disastro: la Campagna per un'Infanzia Senza Pubblicità la descrisse come "un Grande Fratello in miniatura", poiché raccoglieva dati dalle conversazioni dei bambini. Inoltre, l'audio registrato veniva caricato sui server cloud di Mattel solo con il consenso firmato dei genitori; un consenso che affidava i dati raccolti alla "ricerca e sviluppo", senza alcuna struttura di protezione dei dati. Per giunta, il dispositivo era facilmente hackerabile. Possedere una Hello Barbie era come vivere con una spia snella e bionda in casa.

Per questo motivo, Mattel assicura che il primo compito dell'alleanza con OpenAI è legato a "sicurezza e privacy". Questo compito, tuttavia, spetterà al progetto di intelligenza artificiale, che dovrà fornire un sistema chiuso, un filtro per selezionare i dati raccolti e un altro per determinare a quali domande non rispondere.

L'importanza della privacy

Per quanto riguarda la privacy, Calli Schroeder, direttrice del progetto sull'intelligenza artificiale e i diritti umani dell'Electronic Privacy Information Center (EPIC), citata dall'Observer, ha espresso preoccupazione per "qualsiasi giocattolo che tenti di integrare l'intelligenza artificiale e sia rivolto ai bambini". Uno sviluppo completamente sicuro e a misura di bambino "costa di più e richiede più tempo, e non ho visto molte aziende di intelligenza artificiale disposte a spendere di più".

Tra qualche anno... sarò come Barbie , recitava uno slogan Mattel di decenni fa. Uno slogan che, nel tempo, è stato criticato per aver imposto uno standard fisico e di aspetto alle bambine. Forse nel prossimo futuro, essere come Barbie non significherà solo conformarsi allo stile di una bambola, ma anche ascoltare un consulente che sappia rispondere alle domande o sostenere una conversazione. Questa distopia è ciò che Mattel e OpenAI vogliono evitare.