Il destino dello scrittore Boualem Sansal è nelle mani della grazia presidenziale in Algeria.

Lo scrittore franco-algerino Boualem Sansal, arrestato più di sette mesi fa all'aeroporto di Algeri, ha visto confermata martedì la sua condanna a cinque anni di carcere per "attentato all'integrità dello Stato". Affetto da cancro alla prostata e registrato come 75enne (anche se la sua età reale potrebbe essere più vicina agli 80), Sansal è uno degli autori di lingua francese più importanti, tradotti e letti. Il suo destino in carcere è ora nelle mani del presidente algerino Abdelmayid Tebboun , che potrebbe concedergli la grazia sabato, in occasione del Giorno dell'Indipendenza, per motivi di età e salute, come richiesto dalle massime autorità della Francia, ex potenza coloniale, in un gesto di clemenza che incombe sulla tensione diplomatica tra Algeri e Parigi sul conflitto nel Sahara Occidentale.

La Corte d'Appello di Algeri ha confermato la sentenza di primo grado, ignorando la richiesta del Procuratore di aumentare la pena a 10 anni di carcere. Le critiche di Sansal al governo algerino, espresse in dichiarazioni a un organo di stampa francese, hanno portato al suo arresto e all'apertura di un caso caratterizzato dalla segretezza e dalla mancanza di comunicazione con i suoi avvocati.

Lo scrittore ha assistito martedì alla lettura della sentenza di revisione del suo caso, accompagnato dall'avvocato Pierre Cornut-Gentille, inviato dalla Francia dal suo editore, Antoine Gallimard. Il suo legale ha assicurato alla stampa ad Algeri che lo scrittore è in buona salute e che incontrerà il suo cliente mercoledì per valutare la possibilità di presentare ricorso. Questa opzione eliminerebbe la possibilità di una grazia immediata da parte del capo dello Stato.

Il governo francese ha chiesto all'Algeria di mostrare "clemenza" in seguito alla ratifica della condanna dello scrittore. "La Francia invita le autorità algerine a (...) trovare una soluzione rapida, umanitaria e dignitosa alla situazione del nostro connazionale, tenendo conto delle sue condizioni (...) affinché possa essere liberato e ricevere cure mediche", si legge in un comunicato del Ministero degli Affari Esteri citato dall'agenzia di stampa Efe, che definisce la decisione del tribunale "incomprensibile e ingiustificata". Il presidente francese Emmanuel Macron ha ripetutamente chiesto la sua liberazione. Durante la sua prigionia, è stato privato del suo diritto all'assistenza consolare in quanto cittadino francese.

Naturalizzato francese appena un anno fa, Sansal è stato utilizzato come "ostaggio" e "capro espiatorio", secondo i suoi avvocati, nel fuoco incrociato del conflitto diplomatico scoppiato dopo il riconoscimento implicito da parte di Parigi della sovranità marocchina sul Sahara Occidentale, l'ex colonia spagnola la cui autodeterminazione Algeri difende attraverso il suo sostegno al Fronte Polisario, pro-indipendentista.

In una dichiarazione alla rivista francese di estrema destra Frontières , lo scrittore, vincitore del Gran Premio per il Romanzo dell'Accademia di Francia, ha messo in discussione gli attuali confini orientali dell'Algeria, che ha descritto come "territori del vicino Marocco prima della colonizzazione francese del 1830". I due paesi del Maghreb si sono scontrati nella cosiddetta Guerra delle Sabbie nel 1963 per un'ampia fascia contesa del deserto del Sahara. L'imputato ha costantemente negato qualsiasi intenzione di offendere lo Stato algerino e ha descritto le sue dichiarazioni come la semplice espressione di un'opinione personale.

Il commento dell'autore del Giuramento dei Barbari (Alleanza) sui confini territoriali, apparentemente una provocazione intellettuale, ha toccato il cuore del nazionalismo algerino, il cui sistema giudiziario ha risposto con l'articolo 87 bis del Codice penale, che classifica come "terrorista o sovversivo qualsiasi atto che minacci la sicurezza dello Stato e l'integrità del territorio".

Inizialmente scomparso il 16 novembre, poco dopo l'atterraggio all'aeroporto di Algeri da Parigi, il suo editore e la sua famiglia impiegarono 10 giorni per scoprire dove si trovasse questo autore ampiamente riconosciuto in Europa. La sua voce critica contro il fondamentalismo islamico e il sistema autocratico algerino era stata fino ad allora ignorata nel suo Paese d'origine e di residenza abituale, dove le sue opere rimangono proibite.

L'arresto e il processo dell'autore di "Il villaggio tedesco" (El Aleph) e di "2084: La fine del mondo" (Seix Barral), vincitore del Premio Nobel per la Pace dei librai tedeschi e candidato di lunga data al Premio Nobel per la letteratura, hanno scatenato un'ondata di solidarietà in suo favore. Quattro premi Nobel – Annie Ernaux, Jean-Marie Gustave Le Clézio, Orhan Pamuk e Wole Soyinka – e una lunga lista di scrittori di tutto il mondo – Salman Rushdie, Peter Sloterdjik, Andreï Kourkov, Roberto Saviano, Alaa al-Aswany, Giuliano da Empoli, Sylvain Tesson, Leïla Slimani, tra molti altri – hanno firmato un manifesto che ne chiede la liberazione, guidato dal collega scrittore franco-algerino Kamel Daoud, vincitore del Premio Goncourt con "Houris" (Cabaret Voltaire). "Sono molto preoccupato. Al momento non sembrano esserci segnali concreti di speranza", ha risposto Daoud in un messaggio. "La sentenza non è ancora definitiva e la grazia è ancora possibile. Ma i segnali non sono positivi".