Il digiuno 16:8 funziona? Uno studio ne confronta gli effetti con altre diete e metodi di digiuno popolari.
Ecco cosa dovresti sapere. Foto: iStock
Il digiuno intermittente è diventato popolare perché promette di far perdere peso senza dover limitare drasticamente l'apporto calorico in modo continuativo.
Questo modello alimentare si basa sull'alternanza di periodi di alimentazione e periodi di digiuno secondo un programma specifico. Le sue modalità principali sono:
- Alimentazione con limiti di tempo: come il metodo 16:8, che prevede il digiuno per 16 ore e il consumo di cibo solo durante una finestra temporale di 8 ore.
- Digiuno a giorni alterni: consiste nell'astenersi dall'assunzione di calorie per 24 ore.
- Digiuno di un giorno intero: come la dieta 5:2, in cui si limita l'assunzione di cibo in due giorni alla settimana e si mangia normalmente negli altri cinque.
Sebbene queste strategie stiano guadagnando consensi, c'è ancora incertezza sul fatto che offrano effettivamente maggiori benefici rispetto alle diete tradizionali basate sulla restrizione calorica costante o sull'alimentazione illimitata.
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Un team di ricercatori ha analizzato 99 studi clinici randomizzati che hanno coinvolto 6.582 adulti (età media 45 anni, di cui il 66% donne) per confrontare gli effetti di diversi tipi di digiuno intermittente rispetto a diete ristrette o illimitate.
La durata media di questi studi è stata di 12 settimane, sebbene alcuni siano stati prolungati fino a 52 settimane. È importante notare che l'indice di massa corporea (IMC) medio dei partecipanti era pari a 31 e che quasi il 90% presentava patologie preesistenti.
I risultati hanno dimostrato che sia il digiuno intermittente che la restrizione calorica continua hanno prodotto riduzioni simili del peso corporeo. Secondo l'analisi condotta dalla Facoltà di Medicina Temerty dell'Università di Toronto e pubblicata sul BMJ , “Le diete basate sul digiuno intermittente hanno benefici simili alla restrizione energetica continua per la perdita di peso e per i fattori di rischio cardiometabolici.”
Tra i metodi valutati, il digiuno a giorni alterni è stato il più efficace, con una differenza media di -1,29 kg rispetto alla restrizione calorica continua. È risultato anche più efficace dell'alimentazione a tempo limitato e del digiuno a giorno intero, con differenze medie rispettivamente di -1,69 kg e -1,05 kg.
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Nonostante le differenze riscontrate tra i metodi, gli autori dello studio chiariscono che "queste differenze non hanno raggiunto la soglia clinica minimamente importante di almeno 2 kg di perdita di peso per le persone affette da obesità".
Ciò significa che, nonostante siano stati evidenziati i benefici del digiuno a giorni alterni, non sono stati abbastanza elevati da essere considerati clinicamente sostanziali.
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I ricercatori hanno anche esaminato gli effetti su lipidi e glucosio. Il digiuno a giorni alterni ha mostrato livelli inferiori di colesterolo totale e colesterolo LDL ("cattivo") rispetto alla restrizione calorica, sebbene non siano stati osservati benefici sui livelli di glucosio nel sangue o sul colesterolo HDL ("buono") con entrambe le strategie.
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Gli studi con un follow-up inferiore alle 24 settimane hanno prodotto stime simili, mentre quelli di durata più lunga hanno evidenziato solo differenze significative nella perdita di peso tra coloro che seguivano un certo tipo di dieta e coloro che non avevano alcun controllo dietetico.
Nonostante i risultati, gli autori hanno messo in guardia contro diverse limitazioni metodologiche: “Elevata variabilità (eterogeneità) tra i confronti delle strategie dietetiche, piccole dimensioni del campione in molti studi inclusi e bassa o moderata certezza delle prove per la maggior parte dei risultati studiati”.
Alcune persone ricorrono al digiuno intermittente per regolare il metabolismo. Foto: iStock
Tuttavia, l'analisi è una delle prime revisioni sistematiche a includere confronti diretti e indiretti di tutte le strategie valutate, il che, secondo gli autori, "consente stime più precise".
Per questo motivo, i ricercatori concludono: "Le prove attuali indicano che le diete a digiuno intermittente hanno benefici simili alla restrizione energetica continua per la perdita di peso e per i fattori di rischio cardiometabolico. Sono necessari studi più ampi per corroborare questi risultati".
*Questo contenuto è stato riscritto con l'ausilio dell'intelligenza artificiale, sulla base di informazioni provenienti da Europa Press e rivisto dal giornalista e da un redattore.
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