Dalle finestre della sua casa a Kadikoy, il quartiere più moderno di Istanbul, Kenizé Mourad può vedere il Palazzo Topkapi, la corte ottomana dove risiedevano i suoi antenati. "In un certo senso, mi sento come se avessi chiuso il cerchio", dice con un sorriso ora che, a 85 anni, vive nella stessa città che sua madre dovette lasciare da bambina dopo la caduta dell'Impero Ottomano, durato sei secoli.

Durante la sua infanzia, Mourad ignorava parte della storia della sua famiglia, il che le causò una grave crisi d'identità per anni. "In qualche modo, ho sempre saputo chi ero, perché al collegio del convento mi chiamavano 'principessa'", racconta.

Nata in Francia nel 1939, Kenizé Mourad è figlia della principessa ottomana Selma, nipote del sultano Murad V, che sposò un rajah indiano . Cresciuta in famiglie di diplomatici e in un collegio di suore, scoprì il suo passato solo verso i vent'anni, grazie alla visita di cugini turchi e a una corrispondenza iniziata con il padre in India. Ora, fotografie e dipinti della madre, del bisnonno e della famiglia paterna decorano l'elegante soggiorno della sua casa sulle rive del Bosforo, suggerendo un forte legame con il suo passato.

Tuttavia, Mourad afferma che è stato attraverso il suo lavoro di reporter in Medio Oriente e Asia per il Nouvel Observateur , così come durante le sue ricerche per i suoi romanzi, che ha scoperto veramente le sue radici. "Tutto il mio lavoro e la mia vita sono sempre stati incentrati sul cercare di entrare in contatto e spiegare il mondo degli altri. Per me, il lavoro è stato molto importante. È uno strumento che ho usato per cercare di avvicinare i miei due mondi: la Francia e il Medio Oriente ", osserva. "Soprattutto, penso di essere stata molto coinvolta perché per me era una lotta per la sopravvivenza, una lotta per la vita, e per scoprire chi sono ."

Dopo un tortuoso periodo alla Sorbona di Parigi, dove si unì a un partito trotskista, Mourad ricoprì diversi incarichi fino a quando non iniziò a lavorare come reporter negli anni '60, vivendo in prima persona i conflitti che cambiarono il Medio Oriente, come la Rivoluzione iraniana e la prima Intifada palestinese . "La Rivoluzione iraniana fu affascinante, la prima rivoluzione portata avanti in nome della religione. All'epoca, pensavamo tutti che Khomeini [Ruhollah, leader fondatore della Repubblica Islamica] avrebbe gradualmente ceduto il passo a uno stato democratico. Come cambiano le cose... Eppure, fu affascinante", ricorda.

Ben presto, i resoconti giornalistici divennero "insufficienti" e sentì il bisogno di scrivere libri per, come lei stessa descrive, "scavare nella psicologia delle persone, nella storia, nelle profondità dei loro cuori". Nel 1987 pubblicò il suo primo romanzo, " Dalla parte della principessa morta" , in cui ripercorre la biografia di sua madre dopo un'accurata ricerca sulla storia della sua famiglia ottomana in esilio. Il romanzo ebbe un enorme successo in Spagna e fu tradotto in 34 lingue.

"Il mio lavoro e la mia vita sono sempre stati incentrati sul tentativo di connettermi e spiegare il mondo degli altri, di avvicinare i miei due mondi: la Francia e il Medio Oriente."

"Sento che con questo libro ho chiuso il cerchio più bello in onore di mia madre. È il ricordo più bello che si possa sognare, perché ora è eterno. La sua storia è diventata un classico in tutto il mondo", afferma. A questo successo ha fatto seguito "Il giardino di Badalpur" , un romanzo in cui una giovane orfana francese cerca di scoprire le sue origini viaggiando in India.

I suoi romanzi sono sia autobiografici che ampiamente documentati, con protagoniste donne forti che cercano di trovare la propria strada nonostante le contraddizioni e il desiderio di libertà. "Ti lasci sempre trasportare dalla scrittura. Certo, c'è molto di me in mia madre, e anche in mia nonna", ammette. "Inoltre, ci sono molte contraddizioni di ogni società. Il modo in cui la storia e il passato vengono presentati è spesso molto distorto . È un argomento che mi interessa molto. Per esempio, la famiglia ottomana non è mai stata... musulmana. Voglio dire, certo che lo erano, ma era vissuto come un fatto culturale", descrive. "L'idea che abbiamo di donne velate ed estremamente religiose è qualcosa di più recente e importato da paesi come l'Arabia Saudita".

Questa domenica alla Fiera del Libro di Madrid, Mourad firmerà una recente ristampa di "Il profumo della nostra terra: voci dalla Palestina e da Israele " e un romanzo inedito in spagnolo sul Pakistan, "Nel paese dei puri" , entrambi pubblicati da M'Sur Libros . La scrittrice e giornalista non ha che elogi per la Spagna, che continua a mostrare interesse per la sua opera nonostante subisca un "boicottaggio" nel suo Paese natale a causa, a suo dire, della sua posizione sulla causa palestinese.

"L'idea che abbiamo delle donne velate ed estremamente religiose è qualcosa di nuovo e importato da paesi come l'Arabia Saudita."

"Siamo arrivati al punto che un editore direbbe: 'Non apriamo i libri di Kenizé Mourad '", critica la scrittrice. "La mia vita è cambiata radicalmente quando ho pubblicato il mio libro sulla Palestina", dice, riferendosi a "Il profumo della nostra terra: voci dalla Palestina e da Israele" , un saggio che non è invecchiato di un millimetro nonostante sia stato pubblicato per la prima volta in Francia nel 2003. È un mosaico di interviste con israeliani e palestinesi, "testimonianze di gente comune, bambini, uomini e donne".

" La stampa francese è sempre stata sionista ; qualsiasi discorso critico o commento che si discostasse da questa linea era considerato antisemita", lamenta la scrittrice. Mourad ritiene che le azioni dell'esercito israeliano non siano cambiate nel tempo – ed è per questo che il suo libro rimane attuale – ma che si sia assistito a un'accelerazione del suo "genocidio contro i palestinesi". "Non so cosa si aspettino la Francia, la comunità internazionale o i paesi arabi... Sono stati uccisi, mutilati e ora muoiono di fame. Inoltre, la carestia provoca danni cerebrali", descrive.

"La situazione in Francia è peggiore ora rispetto al 2003, ed è per questo che sono venuto in Turchia", dice. "Nessuno ha mosso un dito per fermare Israele; è un'illusione collettiva. Ma a poco a poco, con la carestia a Gaza, stanno iniziando a emergere voci critiche", osserva Mourad. "Cominciano a dire che Israele deve fermarsi, perché sentono che il vento sta cambiando, che la comunità internazionale sta voltando loro le spalle. Questo mi infastidisce", aggiunge, concludendo: " Sentono che il vento sta cambiando e che un giorno saranno accusati di sostenere il genocidio . Questa è la situazione, buona fortuna a loro".