La madre del candidato democratico di New York è una regista indiana pluripremiata (e molto progressista).

È un sogno cinematografico di Woody Allen: la madre del candidato sindaco di New York , Zohran Mandani , che ha appena vinto le primarie del Partito Democratico, è Mira Nair , una prestigiosa regista indiana che ha persino vinto il Leone d'Oro a Venezia nel 2001 per Monsoon Wedding (disponibile su Filmin). Non dobbiamo dimenticare il padre del politico, Mahmood Mamdani , professore di Antropologia, Scienze Politiche e Studi Africani alla Columbia University che, sebbene nato in India, possiede anche la nazionalità ugandese. Ha tutto il bagaglio di famiglia (così spesso presente nei film del New Yorker): una diversità di nazionalità, cinema, una ricchezza culturale e intellettuale, una posizione ideologica progressista e una classe economica che può permettersi di vivere a Manhattan. L'incubo del trumpismo. E i democratici di New York, ovviamente, si sono innamorati di questa storia.

I media americani hanno sottolineato le origini di Mandani, il che in questo caso porterebbe rapidamente all'etichetta dispregiativa di "sinistra del caviale". Tuttavia, la verità è che, al di là di questo profilo generale – che verrebbe utilizzato dai suoi avversari politici – Nair è una regista che si è ritagliata un posto nel cinema americano dalla fine degli anni '70 con il suo film d'esordio e ha vinto numerosi premi nel corso della sua carriera. I suoi film e le dichiarazioni politiche nelle interviste contribuiscono anche a spiegare la posizione politica di suo figlio , stella emergente e speranza dei Democratici dalla scorsa settimana (anche se, secondo l'attuale Costituzione, non potrebbe candidarsi alla presidenza perché non è nato negli Stati Uniti ).

Nair nacque in India nel 1957 e all'età di 19 anni studiava già Studi Visivi e Ambientali ad Harvard con una borsa di studio (proveniva da un contesto borghese: figlia di un funzionario pubblico e di un'assistente sociale). Iniziò presto a girare documentari che affrontavano la società del suo paese senza timore di temi espliciti e con una prospettiva piuttosto liberale. Nel suo primo documentario, Jama Masjid Street Journal (1979), ritrasse una comunità musulmana tradizionale in India. In India Cabaret (1985), ritrasse le spogliarelliste di un night club indiano. E in Children of Desired Sex (1987), raccontò di come le famiglie indiane preferissero (e pregassero per) avere un maschio piuttosto che una femmina, considerata un peso.

Nel 1988, la sua svolta arrivò con il suo primo film di finzione, Salaam Bombay , che trattava anche temi reali come la difficile situazione dei bambini poveri nelle strade di Bombay. Il film fu un enorme successo nel suo paese d'origine (fu candidato all'Oscar come miglior film straniero) e a Cannes, dove vinse il premio Caméra d'Or , assegnato alla migliore opera prima. La portò alla ribalta, ma svelò anche il suo lato più impegnato con la creazione del Salaam Baalak Trust per la cura dei bambini di strada.

Iniziò subito a girare documentari che affrontavano la società del suo Paese, senza timore di trattare argomenti espliciti e con una prospettiva liberale.

Poi arrivò il richiamo delle sirene di Hollywood, e girò Mississippi Massala con Denzel Washington (1991). Fu il film che le fece conoscere suo marito e padre di suo figlio, l'ugandese Mahmood Mamdani, e la sceneggiatura, sebbene fosse un dramma romantico, si concentra in parte sulla dittatura di Idi Amin . Decise di non prestarsi all'industria statunitense e poco dopo girò un film che le causò notevoli problemi nel suo paese: Kamasutra, una storia d'amore . Nonostante fosse più sensazionalistico che esplicito, dovette comparire davanti ai tribunali indiani in diverse occasioni dopo le denunce che lo consideravano inappropriato.

Nel 2001, la sua svolta arrivò con Monsoon Wedding (2001), che le valse il Leone d'Oro alla Mostra del Cinema di Venezia (ed è il suo film più noto in Spagna). La regista, pur vivendo già a New York, continuò a girare storie che trascendevano i confini, come questa, che descrive le speranze, le paure e i segreti più profondi di una famiglia a un matrimonio a cui parteciparono amici da tutto il mondo. Come in seguito con The Namesake (2006), basato su un romanzo di Jhumpa Lahiri, questi film mettono in discussione le politiche dell'identità, del genere e della migrazione.

Antinazionalista e antifondamentalista

Nonostante il suo forte interesse per il suo Paese d'origine, Mira Nair ha avuto numerosi problemi con l'India negli ultimi anni, in particolare per le sue feroci critiche al presidente Narendra Modi e alle sue politiche nazionaliste indù. Per questo motivo, e per la sua denuncia dell'islamofobia negli Stati Uniti, in particolare dopo l'11 settembre, è stata considerata una fondamentalista islamica, sebbene abbia sempre denunciato anche il fondamentalismo religioso.

Per la sua denuncia dell'islamofobia negli Stati Uniti, è stata considerata una fondamentalista islamica.

Nel 2012, alla Mostra del Cinema di Venezia, presentò "The Reluctant Fundamentalist" , un thriller in cui denunciava gli attacchi ai musulmani negli Stati Uniti e il fondamentalismo in Pakistan. Rilasciò dichiarazioni controverse in cui criticava le politiche di George Bush: "Contrariamente a quanto predicava George Bush , c'è un'ampia gamma di opinioni tra essere 'con loro' o 'contro di loro'". Poi aggiunse: "Il fondamentalismo economico di Wall Street e il fondamentalismo religioso in Pakistan presentano molte somiglianze".

Solo tre anni fa, il suo ultimo progetto, "A Good Game" , è stato presentato in anteprima negli Stati Uniti. Il film affrontava i primi anni dell'India postcoloniale , quando i rapporti tra indù e musulmani in India erano già conflittuali, causando un ulteriore scontro con i sostenitori di Modi.

"Andrò in Israele quando lo Stato non privilegierà più una sola religione. Andrò in Israele quando finirà l'apartheid."

Si è scontrato anche con Israele dopo essersi rifiutato di partecipare all'Haifa Film Festival nel 2013, in segno di protesta contro i 46 anni di occupazione della Cisgiordania , di Gerusalemme Est e di Gaza. All'epoca, dichiarò: "Non andrò in Israele adesso... Andrò in Israele quando l'occupazione finirà. Andrò in Israele quando lo Stato non privilegierà più una religione rispetto a un'altra. Andrò in Israele quando l'apartheid finirà". A quanto pare, non è più tornato.