La rosa 'El Alma' di Natalia Rose fiorisce in Germania

È primavera in Germania e le magnolie, i pioppi e gli ippocastani tornano a tingersi di colori intensi. L'inverno è alle spalle e il cambio di stagione ha fatto rivivere in Natalia Rose la sua passione per le piante, in particolare per le orchidee che decorano il suo piccolo studio nel quartiere storico di Stoccarda, dove vive da tre anni e mezzo. Ciò fa rivivere in lei la voglia di suonare le canzoni di El Alma , il suo nuovo album, in vari club di quella e di altre città e paesi vicini dove di solito si esibisce. Sentire di nuovo il sole sulla pelle la riempie anche di nostalgia e, sebbene apprezzi l'esperienza di vivere in un altro Paese e di esibirsi nei migliori jazz club della Germania, il suo cuore e la sua musica restano profondamente radicati in Colombia.

A 34 anni, Natalia Rose Londoño Bradford, nata a Bogotà, sta lavorando duramente per forgiare la sua carriera nel panorama jazz . Prova la mattina, tiene concerti la sera, tiene lezioni tutti i giorni (i suoi studenti hanno un'età compresa tra i 7 e i 70 anni), paga un prestito Icetex e cerca di migliorare il suo tedesco per fare domanda per un posto all'università locale. L'anno scorso ha conseguito il master in chitarra jazz presso l'Università statale di Stoccarda.

Culturalmente, la differenza tra la Colombia e la Germania è enorme. Vivere qui è stato un bel processo. Non mi sento ancora a casa, ma a poco a poco mi sto adattando. Prima, uscivo e mi chiedevo: 'Dove sono?' Il modo in cui interagisco con le persone è diverso; lo noti quando vai al supermercato, quando provi con i musicisti locali. Ci sono anche cose molto positive: i trasporti pubblici, il senso di sicurezza, le politiche pubbliche che impongono la raccolta differenziata. Le piante costano poco e sono riuscita a creare un piccolo orto nel mio appartamento", dice Natalia.

La sua formazione musicale iniziò all'età di sette anni, a Quito, dove visse dai quattro ai dodici anni . Lì iniziò ad interessarsi al pianoforte, ma al suo ritorno in Colombia, dopo un breve soggiorno in Brasile, abbandonò la pratica strumentale e scrisse canzoni con testo e melodia, senza alcun accompagnamento.

"Quando sono tornata a Bogotà, ho dovuto aspettare per tornare a scuola e ho trascorso diversi mesi a casa a scrivere quelle prime canzoni e ad ascoltare ore e ore di musica alla radio. Ho ascoltato anche album come Fallen degli Evanescence e Life for Rent di Dido. È stato in quel momento, a 12 anni, che ho capito che avrei dedicato la mia vita alla musica", ricorda Natalia.

A 16 anni ricevette la sua prima chitarra elettrica, una Squier Telecaster, con la quale prese lezioni private prima di studiare alla Cristancho Academy. Nel 2011 si iscrive all'Universidad Javeriana, dove si laurea in Musica con specializzazione in chitarra jazz. Il suo ultimo lavoro, intitolato Portraits of a Shadow Game, che sarebbe diventato il suo primo album in studio nel 2017, raccoglie le sue composizioni basate su fotografie scattate da Camila Malaver a Barranco de Loba, un comune nel sud di Bolívar interessato dalla presenza di gruppi armati illegali.

Come riferimento per la scrittura di queste canzoni, Natalia ha studiato la musica programmatica del Romanticismo, caratterizzata dall'evocazione di immagini o idee extramusicali nella mente dell'ascoltatore, quasi come se si trattasse di un dipinto sonoro. In questo contesto la musica non è solo una successione di suoni, ma funge da mezzo per rappresentare paesaggi, storie, emozioni e concetti. Alcuni compositori romantici, come Berlioz, Liszt e Strauss, tentarono di creare un collegamento tra la musica e le immagini, i sentimenti e le scene descritte nei testi e nelle poesie. Lo stesso si può dire, ancora nel XX secolo, di album come Hejira di Joni Mitchell; I tempi stanno cambiando, di Bob Dylan; o Another Green World, di Brian Eno, ispirato alla pittura, alle arti visive, alla fotografia documentaristica o alla semplice contemplazione di paesaggi all'aria aperta.

Sottolineo questo fatto perché il legame tra immagini e musica è una delle caratteristiche più sorprendenti del lavoro di Natalia Rose come chitarrista e compositrice. Dopo essersi formata con maestri come Holman Álvarez, Adrián Herrera, Richard Narváez ed Enrique Mendoza, tra gli altri, Natalia ha esplorato anche vari generi con gruppi come Inés Elvira y las Tortugas Albinas e Desierto de Sal, band quest'ultima con una forte enfasi sul jazz-rock. Con il progetto Input 91 ha esplorato i percorsi della musica elettronica, del pop e delle sonorità africane. Dopo l'uscita del suo primo album, Natalia ha debuttato all'edizione 2019 di Jazz al Parque e si è esibita al Barranquijazz con il suo quintetto. Nei mesi successivi ha suonato con grandi musicisti e jazzisti colombiani come Diego Pascagaza, Néstor Vivas, Pablo Muñoz, Juan David Mojica, Nicolás Ospina e Ramón Berrocal, tra gli altri. Nel 2020 si è esibita al Villa de Leyva Jazz Festival e ha iniziato a lavorare sui brani di Impresiones, il suo secondo album.

Il 19 marzo Natalia ha inaugurato El Alma al Bix Jazz Club di Stoccarda, considerato, insieme all'Unterfahrt di Monaco, uno dei due jazz club più importanti della Germania. Tra i personaggi che si esibiscono regolarmente lì ci sono John Patitucci, Ethan Iverson, Avishai Cohen e Kurt Elling.

"È stato molto emozionante suonare i brani del nuovo album in un locale rinomato come il Bix Jazz Club, ma ho anche fatto in modo di inviare i CD fisici in Colombia, dove spero di eseguirli dal vivo molto presto", afferma Natalia.

La scena jazz in Germania sta attraversando un momento molto positivo. Nelle grandi città, perfino nei paesi più piccoli, è facile trovare locali dedicati a questo genere. Sono previsti incentivi accademici, sostegno pubblico e privato, concerti e festival per tutti i tipi di pubblico. "Vorrei che più musicisti colombiani potessero suonare qui e mostrare il loro alto livello di talento", afferma Natalia.

Registrato a Berlino l'anno scorso, El Alma comprende cinque tracce in cui la chitarrista esprime la sua nostalgia per la cultura colombiana e la sua visione del Paese da lontano. Con lei il sassofonista israeliano Omri Abramov, il batterista colombiano Max Simancas e il contrabbassista francese Nicolas Buvat. Nei brani Viso e Refugiados è presente anche un quartetto d'archi tedesco. Selva, un'altra delle sue composizioni, è dedicata ai bambini colombiani scomparsi nell'Amazzonia colombiana nel 2023.

"Essere qui mi ha fatto riflettere su come funziona ogni Paese e su come questo ti renda ciò che sei. Questo è ciò che volevo trasmettere a El Alma, quell'essenza che ci definisce fin dalla nascita. I colombiani sono persone con i piedi per terra, nonostante tutto quello che abbiamo passato, e questa è una cosa meravigliosa. Siamo spontanei; siamo felici di incontrare persone e fare amicizia. È buffo perché, con così tanta insicurezza, dovremmo essere più chiusi, ma è il contrario. Lo ammiro e lo apprezzo. Mi sento orgogliosamente colombiana", dice Natalia.

Collego queste parole al brano Alerce, presente nell'album, allegoria della longevità di questo albero colossale e delle profonde radici culturali che, alla ricerca della sua origine, ci spingono a guardare molto indietro nel tempo. Ascoltandolo, penso alle deboli rifrazioni della memoria: la Colombia è un battito, un saliscendi, un'oscillazione che si rivela nella luminosa ampiezza delle sue montagne e nell'assurdità delle sue atrocità. Viviamo in una realtà sismica e delirante che ci travolge emotivamente. In Refugiados, forse il brano più complesso in termini di metro e armonia di questo album, si percepisce l'angoscia di milioni di colombiani sfollati, vagabondi o intimiditi dall'aumento della violenza; mentre in Agua fuerte, la mia preferita, un flusso vigoroso evoca la fonte vitale, il luogo di nascita, la bellezza e la debolezza di un ruscello che sgorga dalla terra.

La grande domanda sul significato dell'anima forse ci porta proprio a questo: al semplice andirivieni tra interrogativo e memoria. Natalia vive in un'area storica protetta, danneggiata durante la Seconda Guerra Mondiale. Uscendo dal vostro palazzo, incastonate nel marciapiede, brillano le targhe dorate del progetto Stolpersteine ​​(che potrebbero essere tradotte come "pietre ostacolo") installate lì e in altre zone di Stoccarda e d'Europa dall'artista tedesco Gunter Demnig, davanti all'ultimo indirizzo di residenza delle vittime del nazismo. A contatto con il sole, le piccole targhe sul terreno tremolano: i nomi di coloro che sono morti o sopravvissuti sono lì per ricordarci quel periodo della storia umana.

"Scambiare esperienze con persone di altri paesi è molto personale e arricchisce il processo creativo", afferma Natalia, che sta lavorando a un progetto neo-soul chiamato Yaelu, insieme a una cantante tedesca di padre egiziano. È stata anche scelta per comporre canzoni per un'orchestra di 20 elementi che si esibiranno in un festival jazz locale all'inizio di novembre e fino a tutto l'autunno. So che è ancora lontano, ma mi chiedo come suonerà Stoccarda quando arriverà l'inverno, quali toni definiranno il suo temperamento, quale musica ascolteranno i suoi abitanti.

Per ora è primavera, la stagione preferita di Natalia Rose. È tempo che l'anima e la musica fioriscano.