Sii te stesso… e fallisci in tutto il resto

Forse il più grande atto di coraggio è essere se stessi quando tutto cospira al contrario. I personaggi che sfilano per le strade lo sapevano, senza bisogno di dirlo. Eccentrici (Acantilado), l'inquietante e accattivante catalogo umano composto da Geminello Alvi con occhio clinico e tenerezza eretica. Non è un libro di storia. È un archivio di anime deviate. Una litania per chi è stonato. Un monumento alla marginalità come forma di lucidità.

In queste pagine non compaiono eroi ufficiali né martiri da manuale. Alvi riunisce una costellazione di sublimi erratici : il capo Apache Geronimo , che sopravvive come attrazione da fiera; il generale tedesco Von Zeppelin , che cercò di avvolgere le nuvole in un panno; l'aristocratico francese Conte di Saint Germain , che cercò di trasformare l'alchimia nella via per l'immortalità. Ogni biografia celebra l'anomalia con la stessa disinvoltura con cui altre celebrano l'obbedienza.

Tra i profili più insoliti c'è Florence Foster Jenkins, il soprano senza voce, imperatrice dello stonato, icona involontaria di onestà artistica. Riempiva i teatri cantando con più fede che udito. Non era vittima del ridicolo, ma ne era la sovrana. Cantava convinta del suo dono, immune allo scherno, protetta da un'incrollabile autostima . Mentre il pubblico rideva, lei si consacrava. Finì per ricevere una standing ovation . Non per come cantava, ma per aver cantato nonostante tutto.

Le sorelle Fox fondarono inconsapevolmente l'Era degli Spiriti . Comunicavano con i morti battendo sui tavoli. Inscenarono il miracolo e crearono una religione. In seguito, confessarono l'inganno , ma avevano già innescato un delirio collettivo inarrestabile . Lo spiritualismo non apparteneva più a loro. Erano state il canale. L'inganno si rivelò più fruttuoso di molte vere rivelazioni. Il mondo credette a loro e, in quell'atto di fede, il loro posto nella storia fu suggellato.

Gene Tunney rappresenta il caso opposto. La sua eccentricità non risiedeva nell'eccesso, ma nella disciplina. Campione del mondo dei pesi massimi, pugile raffinato, lettore di Shakespeare e Marco Aurelio , Tunney trasformò il ring in un tempio dell'autocontrollo. Non perdeva mai la calma né la compostezza sul ring. La sua violenza era una sinfonia. La sua unicità consisteva nel non sembrare un combattente, ma nel praticare un'arte nobile con lo spirito di uno studioso. Viveva come pensava e colpiva come scriveva.

La stravaganza di Frederick Rolfe, meglio conosciuto come Baron Corvo , assume un tono diverso. Il suo delirio era clericale, vendicativo, visionario. Si credeva vittima di complotti vaticani. Sognava di diventare papa . Scriveva lettere in latino chiedendo l'elemosina e scriveva romanzi per vendetta.

Nella fantasia immaginaria di Adriano VII Inventò un pontificato fittizio per regolare i conti con il mondo . Il suo risentimento assunse forma letteraria. La sua rovina personale non offuscò lo splendore della sua opera. Visse nell'odio, ma scrisse con la precisione di un chirurgo. Il suo stile era la sua vendetta.

Ciò che negli altri sarebbe stato impostura, in loro era essenza. Non agivano. Erano

Tutti questi ritratti condividono una qualità: un'intransigenza verso le convenzioni. Nessuno di questi personaggi ha cercato di provocare. Né ha cercato attenzione o rottura. La loro differenza era strutturale, costitutiva e inalienabile. Ciò che in altri sarebbe stato impostura, in loro era essenza . Non hanno agito. Sono stati.

Lo sguardo di Alvi non è né condiscendente né ironico . Né agiografico. È lo sguardo di un entomologo morale. Descrive senza giudizio. Estrae bellezza dallo squilibrio. Rivendica l'utilità dell'inutile, la chiarezza del delirio, la precisione dell'assurdo. La sua prosa è tagliente e misurata. Ritrae senza drammaticità. Trova significato dove altri vedrebbero patologia o ridicolo .

Alcune delle figure più singolari del libro sono donne. Non per una quota o una tendenza, ma per una questione di giustizia narrativa. Donne come la principessa Caraboo, impostrice poliglotta e venditrice di sanguisughe, sfidarono la passività loro riservata. Si fecero sentire. Si inventarono. La loro eccentricità era una forma di potere. In una società che imponeva loro il silenzio, scelsero il rumore .

"Eccentrics" agisce come uno specchio invertito. Mostra ciò che non vogliamo vedere. Rifiuta la normalità come valore. Celebra il margine.

Eccentrics agisce come uno specchio invertito . Mostra ciò che non vogliamo vedere. Rifiuta la normalità come valore. Celebra il margine. Riabilita la differenza . In un'epoca di algoritmi, di estetiche ripetute, di identità certificate, la stranezza diventa scomoda . Alvi la trasforma in virtù.

Questo non è un libro sui mostri . È un libro sulle possibilità . La possibilità di vivere senza chiedere permesso. Di fallire con stile. Di non adattarsi per convinzione. In un mondo che esige di adattarsi, i protagonisti di Eccentrics hanno deciso di non farlo. Non si sono nascosti. Non si sono camuffati. Sono rimasti fedeli al loro modo di essere al mondo, anche quando il mondo non ha fatto loro spazio.

Eccentrics non è un omaggio. È un avvertimento. La stranezza non è morta. È semplicemente relegata al regno dell'innocuo, dell'estetico, del commerciabile. Ma i veri eccentrici sono ancora vivi , in agguato ai margini, ignari dello spettacolo . Non cercano attenzione. Cercano un significato.

Geminello Alvi li ha salvati con la precisione di un orologiaio. E con la compassione di un eretico. "Gli eccentrici non sono mostri. Sono il contrario: un monito e l'immagine della libertà ", ci avverte il narratore.