Al via il Mondiale per club: al via il nuovo esperimento della FIFA negli Stati Uniti.

Con un montepremi senza precedenti di 1 miliardo di dollari e un cast stellare, la nuova Coppa del Mondo per Club FIFA ha tutti gli ingredienti per diventare un evento epocale. Ispirata alla Coppa del Mondo per squadre internazionali, la competizione riunirà 32 squadre provenienti da ogni continente da oggi fino al 13 luglio negli Stati Uniti per incoronare un campione mondiale.

Con il suo format ambizioso, il torneo ha incontrato critiche e scetticismo fin da quando il presidente della FIFA Gianni Infantino ha iniziato a lanciarne l'idea. In un mondo del calcio sempre più affollato, molti credono che questa Coppa del Mondo sia un evento forzato e dubitano che si affermerà come un evento regolare.

I rappresentanti dei giocatori, come il sindacato mondiale Fifpro, hanno avvertito che questo aumenta un carico di lavoro già eccessivo per i calciatori. "I giocatori saranno tenuti a esibirsi al termine di una stagione di 11 mesi, con scarse prospettive di ottenere un riposo sufficiente prima dell'inizio della stagione successiva", ha avvertito Fifpro quando la FIFA ha annunciato formalmente il torneo.

Un altro grande punto interrogativo è come i tifosi accoglieranno il torneo negli Stati Uniti, un Paese con poca tradizione calcistica a cui è stato affidato il compito di ospitare grandi tornei internazionali come la Copa América 2024 e la Coppa del Mondo 2026. Si prevede un grande pubblico per le partite di qualificazione, con i migliori club europei che potrebbero affrontare le grandi squadre latinoamericane, ma resta da vedere come reagiranno al botteghino le partite della fase a gironi con rappresentanti di Asia, Nord America e Africa.

Partite come quella del 17 giugno a Orlando, in Florida, tra i sudcoreani Ulsan HD e i sudafricani Mamelodi Sundowns richiederanno sicuramente tutta la potenza del marketing americano per riempire gli spalti. La FIFA è fiduciosa che, grazie alla piattaforma di streaming DAZN che offre il torneo gratuitamente e al fascino dei principali marchi del club e dei giocatori, i tifosi di tutto il mondo ne saranno conquistati.

"Stiamo parlando di qualcosa di mai visto prima, che porterà la magia di un Mondiale per nazionali a livello di club", ha previsto Infantino.

In un'epoca in cui i giocatori generano la stessa trazione dei club, la presenza di star come Lionel Messi, Harry Kane e Kylian Mbappé dovrebbe garantire uno spettacolo costante per la televisione e i social media.

Dodici delle 32 squadre provengono dall'Europa, tra cui il Paris Saint-Germain, vincitore di recente della Champions League; il club di maggior successo del continente, il Real Madrid; le grandi squadre della Premier League Manchester City e Chelsea; e i giganti tedeschi del Bayern Monaco.

Le sei squadre sudamericane sono composte da quattro formazioni brasiliane, tra cui il Botafogo, campione in carica della Copa Libertadores, e i rivali di Rio, il Flamengo, insieme ai due club più iconici dell'Argentina, River Plate e Boca Juniors. Ad aumentare l'interesse locale ci sono tre squadre della MLS: il Los Angeles FC, i Seattle Sounders e l'Inter Miami di Messi. Partecipano anche le squadre messicane Pachuca e Monterrey, che presumibilmente godranno di un forte sostegno nel loro vicino settentrionale.

Quattro club rappresentano l'Africa, tra cui l'Al Ahly egiziano, che inaugurerà il torneo contro l'Inter di Messi il 14 giugno a Miami, mentre il quartetto che rappresenta l'Asia include l'Al-Hilal dell'Arabia Saudita.

Tra i dubbi sull'impegno delle squadre in questa fase della stagione, la FIFA ha annunciato che il torneo distribuirà un montepremi record di circa 1 miliardo di dollari. Questo montepremi è suddiviso tra quote di partecipazione, premi per coloro che raggiungono le fasi finali e un meccanismo di solidarietà per il calcio di club di tutto il mondo. Il primo vincitore di questa edizione ampliata potrebbe intascare fino a 125 milioni di dollari.

L'attuale piano della FIFA prevede che questo formato si tenga ogni quattro anni, ma tutto potrebbe cambiare dopo il primo tentativo. Se non dovesse avere successo, è probabile che i critici tornino a chiedersi se sia necessario, ma se dovesse avere successo, potrebbe indurre la FIFA a prendere in considerazione l'idea di organizzarlo con maggiore regolarità.